次日清晨。

鰲峰山下的書院，一大早即已傳來蒙童們清脆響亮的讀書聲。

「海咸河淡，鱗潛羽翔。念」

「海咸河淡，鱗潛羽翔。」

「龍師火帝，鳥官人皇。念」

「龍師火帝，鳥官人皇。」

「始制文字，乃服衣裳。念」

「始制文字，乃服衣裳。」

天沒有大亮，林府上下的人即忙著套馬車，備轎子。

今日林高著，大伯，大娘，三叔，三娘，林延潮，林淺淺，以及他的兩個兒子等人一起回老家洪塘鄉。

這一次回老家，先上山拜祭林延潮父母的墳墓，也算赴京前告別。

墓前林淺淺抹著眼淚，林延潮立在山風之中，默然不語。

林高著老淚縱橫地道：「你們兩口子，若知道宗海當了北禮書了當多高興了。這是我們侯官縣頭一份啊」

林高著說了幾句，在場的人無不紅了眼眶。

「爹，不要太傷心了，延潮今日如此出息，二哥二嫂泉下有知也是為他高興的。」三叔邊流眼淚邊勸。

「是啊。林高著點點頭。

然後一家人在林定夫婦墓前鄭重拜祭了一番。

之後林延潮即與一家人回了山下宗祠，見了老鄉的人。

林家發跡後，不忘了反哺鄉里鄉親，故而知道林高著一家回來，村里百姓上下都是出了村來迎接。

林高著上了年紀身子不好，有好一陣子沒回鄉。故而一進村，鄉里的老人就爭著來相問近況。

林高著說自己身體還硬朗，還丟了拐杖以示自己腿腳還能走。

而鄉下消息鄙陋，大多數人還不知林延潮晉禮部尚書的事，身為前致仕官員林延潮也沒有架子，與老家的人就這么坐在石板上聊起來了。

談談地里的收成，然後在離家前最後再看看這自己的家鄉。

林延潮與林淺淺與鄉里的後生們，一起走到堤頂上，對著兩個兒子講他們年少時候的事。

那田坎，那堤壩，那川流不息的閩水都伴隨著夫妻二人長大，見證了他們相濡以沫的感情。

光陰飛逝，但夫妻二人隨著時光的沉淀，感情卻越好越好，這對於二人來說不得不說是一件幸事。

林家一家人中午在祠堂吃了一頓飯。

雖說之前沒有准備，但便飯里有魚有肉，還有新撈上來的河蝦，經濟卻美味的蜆子，以及香甜可口的紅薯稀飯。

一家人與鄉親吃飯閑聊的時光，一晃眼就過去了。

到了歸程時，林高著提議林延潮回去看一看他的岳父程員外告個別。

林淺淺聞言有些為難，事實上與普天下的女婿一樣，他是能不去岳父家里也是盡量不去的。

回鄉以來，程員外倒是來了林家兩次，林淺淺也帶著兩個兒子去了數趟。林延潮倒是一次沒去。

但現在林高著這么說，林延潮決定還是去一趟。

程家位於城南的南台。

當時的南台就是省城以南也就是今日台江區及老倉山。

程府就在南台的北岸，林延潮與林淺淺不願驚動旁人，就提著一點禮品攜著兩個兒子來到程府。

程家早這一帶的大商人，正好有兩個商人來談生意。

林延潮向門子通報一聲時，門子頓時嚇了一跳，當即道：「原來是姑爺來了，」

「通報老爺，少爺，趕緊開中門迎接」

兩個商人見此一幕，一人問道：「這女婿怎么如此大派頭啊沒聽說女婿到岳丈里還要開中門迎接的。」

「你剛從廣東來福建經商，故而有所不知啊，程員外的女兒嫁給了三元坊里的林府。」

「三元坊林府就是那當今禮部左侍郎林三元」

「沒錯，程府的姑爺就是林三元，現在已經是禮部尚書了。」

「什么方才那個年輕男子就是當今的禮部尚書」

「干嘛，少見多怪，林三元自小就在我們省城長大，省城里的哪個百姓不認識他，早就不奇怪了。」

程家上下開中門迎候。

林延潮走了幾步，但見程公子與他夫人一並迎了出來。

但見程公子滿臉通紅，激動之情溢於言表。

「妹夫，淺淺，你們來了真是太好了。」

林延潮行禮道：「見過兄長。」

程公子還禮後，一個穿著綢衫的男子趕來，林淺淺見了對方當即叫了一聲爹。

林延潮再度躬身道：「拜見爹」

程員外見女兒女婿來了，高興地道：「我聽說賢婿官拜禮部尚書，正想要去見一見，沒料到今日卻是來了。這不是用兒，器兒嗎」

林淺淺滿臉笑容道：「用兒，器兒叫外公」

二人一並叫了一聲。

程員外大喜道：「好，好，好快，別站在外面，我們進屋說話。」

到了堂上入座後，林延潮與程員外聊天，二人當初的那些芥蒂早就不知哪里去了。

當年淺淺嫁入林府時，兩家人早就言歸於好了。當時程員外怕林淺淺在林府抬不起頭來，還送了林府兩個鋪子，並給了林淺淺一封豐厚的嫁妝，

程員外一直擔心林延潮得勢後，看不起女兒。但林淺淺仍是容色明媚，嬌憨可人的樣子，即知這些年來林延潮沒有薄待自己的女兒，心底如釋重負。

而程公子知道林延潮已是當今禮部尚書，神色更加阿諛。

程公子屢屢示意自己的夫人林淺淺與親近，但他夫人顯然是個少應酬的人，不善於做些示好之舉，如此倒是令林淺淺很不自在。

林延潮也明白，程公子當年監生肆業後，因受林延潮被貶歸德的影響沒有做官，後來林延潮起復，他有派人托林延潮求官。

吏部給監生派的官職一般不怎么樣，程公子向林延潮求官是希望有個好去處。

但當時大伯向林延潮求官，林延潮都沒有給，程公子這里他也不好破例。所以他也就一直在打太極，幸虧林淺淺沒有因此事出聲，也省去林延潮不少麻煩。

不過林延潮還是有將這件事放在心底，給吏部打了招呼選了個官，但程公子嫌辛苦就沒有去。

於是林延潮開口問道：「兄長這幾年在鄉作何營生」

程公子笑著道：「勞妹夫動問，就是幫家里打點些生意，但你也知道我志不在此啊。」

「哦是在做官嗎」

程公子正要開口，卻被程員外打斷道：「賢婿，你別聽他亂說，我們程家的生意以後還要他來打點呢。」

程公子道：「爹可是我確實想當官。其實我都想明白了，到時我一定不給妹夫添麻煩。我知道妹夫官那么大，不可授人於把柄，若是我出了差池，不是連累到妹夫。我這人不貪財，但就是想過一過給老百姓辦事的滋味。」

聽程公子話里急剎車，林延潮不由莞爾道：「好一句給老百姓辦事，我記得兄長的大伯就是在浙江販鹽吧」