梅堂一愕與其弟對視一眼，隨即問道：「大宗伯的意思是？」

林延潮道：「我畢竟是朝廷重臣與你們太過親密，必遭來天子見疑，之前你們梅家所贈，我都早已變賣將錢都捐贈予書院，以免被政敵抓住把柄。」

梅堂微微驚訝，但隨即笑著道：「部堂大人行事真是小心謹慎。」

林延潮笑了笑道：「梅兄，我有一肺腑之言與你道之。」

」部堂大人之言，小生必洗耳恭聽。「

林延潮道：「本朝官商不相聯絡，在官者莫顧商情，在商者莫籌國計，此國家之弊。吾以為夫籌國計必先顧商情！」

林延潮之言，令梅堂十分受用，但面上卻道：「部堂大人的意思，小生不明白。」

林延潮當即道：「數年前京師遭震，南北多旱澇之災，許次輔讓他的同鄉，也是你們徽州的鹽商吳養春捐輸二十萬兩，吳家隧成鹽業強宗。此舉外人看來是顯富貪貴，其實未必不是一等保身之道。」

「以吳家，以及你們梅家等兩淮鹽商之富，陛下未必不知，甚至心底有些痛恨。當初我在帷幄之時曾聽陛下有打算讓太監以榷稅為名到地方征收商人錢財。」

林延潮此話一出，令梅堂認真起來。

林延潮道：「我當初在河南為官時，馬玉以璐王名義在當地橫征暴斂。你也知道官員盤剝的是民脂民膏，但太監們不同，他們人手不多，更看不上老百姓那些錢。要么就是在來往要沖設立關卡，要么就是敲詐地方富商。他們是不怕得罪商人鄉紳的。」

「所以與其到時候被人討上門來要錢，倒不如現在主動捐輸，不僅換一個好名聲，還能得一個護身符！」

林延潮與梅堂分析利弊得失，可謂娓娓道來。

梅堂當即問道：「那依部堂大人之見，我們梅家要有那護官符需多少銀子呢？」

林延潮道：「梅兄，還沒懂我的意思。當初兩淮鹽政乃吾變法之嘗試，其意在於官督商辦這幾個字，再進一步則是吾『通商惠工』之主張。」

「吾向來以為有多大的抱負，就能當多大的官。為商也是一樣，若逐利而為，不過是小商而已。那又回到我方才所說的話，為官不可莫顧於商情，為商者不可不籌國計，二者兼顧國家方可振興，個人抱負也得伸展！」

梅堂當即問道：「那么部堂大人的意思，是要我們梅家以商人的身份報效朝廷？」

林延潮道：「可以這么說，若機緣巧合，本部堂可以將你們引薦給當今陛下。」

梅堂聞言沒有言語，梅侃也是不出聲，二人都在考慮。

林延潮笑著道：「你們不妨回去……」

這時梅侃站起身道：「部堂大人，不用說，我們兄弟二人願請你替我們引薦陛下。」

在其弟沒有說話時，梅堂猶有幾分遲疑，等他弟弟一說，當即道：「部堂大人，既是吾弟這么說了，我也不反對，只是我們梅家現在各省鹽業都有涉足，若是再進一步，部堂大人能給我們什么？」

林延潮笑了笑道：「海運之便如何？」

梅家兄弟二人對視一眼，心底都是喜出望外。

梅侃道：「我們知道部堂大人一直在朝堂上主持海運之事，至今可是有了眉目？」

林延潮笑了笑道：「之前確實有所阻礙，但而今我可以嘗試為之。」

梅堂道：「朝廷難開海運，一不利於朝貢，二不利於漕運。但若有部堂大人主持，我們兄弟二人倒是覺得可以一試。」

林延潮當即起身道：「那么林某就多謝兩位信任！」

二人同時起身道：「不敢當，以後我們都要以部堂大人馬是瞻了。」

林延潮笑了笑道：「我知你們二人仍有疑慮，那我再給你們墊墊底，你們也知道當今天子重錢財的名聲，如吳養春那般捐輸二十萬兩銀子，當然可以得一時之利。但授之以魚，不如授之以漁，你們若能給天子一個源源不斷的生財渠道，那么以後……封官晉爵唾手可得。」

說到這里，梅家二兄弟聽完林延潮的話，心情可謂激動不已，但面上卻十分鎮靜地道：「多謝部堂大人了。」

當下梅家兄弟二人離去，林延潮回到藤椅拿起書來，正打算接著看下去。

這時候陳濟川來稟告道：「老爺通政司那邊的消息，元輔的辭疏天子已是准了。」

林延潮當即坐起道：「今日的事嗎？」

「確實，聽聞昨日晚上陛下親自召見的元輔，然後元輔今日就辭官了。」

林延潮聞言心情也有些起伏，就如離去的梅家兄弟二人一般，他不知申時行陛辭時，推薦了誰為內閣大學士。

ps:明日有更。</br></br>