轉眼已是入秋，林延潮書房外一片竹林，竹葉已黃且掉落了不少。

院外鵝卵石小道上，不時有下人用竹掃把掃著樹葉。

今日正值休沐，林延潮在書房處理了幾份公文後，這才有了閑暇。他離開書案，躺在藤椅上隨手從旁拿起一本書，聽著依舊悅耳的竹林沙沙聲小寐一會。

有些精神後，林延潮又拿起書看幾眼，待眼睛疲倦時，再將書蓋在肚子上。

如此功夫，沒有人打擾自己，也沒有公事的催促，林延潮才感覺光陰有那么點是屬於自己的。

林延潮想起以往讀書時，那等拼命三郎求學，以為考取功名為官後可以清閑些，但沒料到為官的日子比讀書還更加忙碌。

若非心底有些抱負，林延潮真要懷疑自己這三十多年來忙忙碌碌求得是什么了。

就在林延潮偷得浮生半日閑的時候，外頭陳濟川來稟告道：「老爺，有客拜訪！」

似林延潮這樣的二品大員，時間都是很寶貴的。

好容易休沐半日，他寧可坐著看會書，也不想接見什么官員。故而陳濟川身為管家當然是能擋則擋。

不要緊的事他即可做主了，不夠級別的官員也由他來打。

這事很不好做，容易得罪人，但身為高管的管家哪個不是八面玲瓏之人。

如張居正的游七，申時行的申九都是人精。

林延潮為知府時是孫承宗，陶望齡替自己打理，而陳濟川則是從不會到會慢慢熟練，為了能與官員打交道，平日里書也沒少讀，也可以慢慢替林延潮處理一些不太重要的關系。

「何人？」林延潮自是沒什么好心情。

但能勞動陳濟川來見自己的，必定是朝中大僚來拜訪，或者是什么要緊事。

「老爺，」陳濟川奉了兩張燙金的帖子然後道，「揚州梅家大公子梅堂，二公子梅侃懇請求見老爺。」

林延潮看了一眼帖子，梅家確有資格見自己一面，但天子剛知道他與鹽商有所往來的事情。

於是林延潮點點頭。

不久梅家大公子梅堂，二公子梅侃來到了林延潮的書房。

梅堂到了書房一見窗外竹林，不由將折扇往掌心一拍稱贊道：「真是好景致，不意在京師之地居然能見此江南水鄉景色。」

「特別是這竹林令我想起一詩來，不論台閣與山林，愛爾豈惟千畝陰。未出土時先有節，便凌雲去也無心。」

林延潮聞言微笑，這是借物譽人的馬屁手法。表面上誇得是竹子，其實稱贊是林延潮。

普通的商人家都專門教子弟讀書進學，就算不能考取功名，將來與官員們也能說得上話，能夠打交道。至於這梅堂的才學，林延潮心想若不是他去經商，考個秀才，甚至舉人應是不在話下。

林延潮笑著道：「比起江南詩書人家，實不值一提，見兩位梅兄見笑了。請坐，來人看茶。」

梅堂坐下後道：「部堂大人實不相瞞，梅某這一次是為許次輔罷相而來的。」

林延潮笑道：「你們梅家在揚州的消息很靈通嘛。」

有兄長在前，梅侃就不說話了。

梅堂道：「我們鹽商最要緊的就是和朝廷打交道，京師這邊有什么風吹草動，只要給的錢足夠，不用數日即會到我們耳里。」

「天子下旨斥責許次輔時，我們已知道許次輔相位不保，故而家父讓我星夜兼程到京打探消息，結果還在半路上，我即已知許次輔回鄉之事。」

「現在我們兩淮鹽商最擔心的就是兩淮綱運的事會不會有反復？」

林延潮道：「許次輔雖去，但當今戶部尚書楊蒲州對此事還是支持的，你不用太擔心。」

梅堂道：「話是如此說，但是楊蒲州到底是山西人，晉陝鹽商哪一塊他不會動，但我們徽浙鹽商他就不一定能靠得住了。」

「那么話當如何說？」林延潮問道。

梅堂當即道：「朝堂上的局勢最重要是平衡，晉陝鹽商背後是張，楊，馬等晉商，在朝堂上則有楊司農撐腰，而我們徽浙鹽商財力物力不在於晉陝鹽商之下，但是現在許次輔走了，我們缺一個能在朝堂上能替我們說話的重臣。」

林延潮笑了笑，當初許國一走，他即知徽楊鹽商會轉而支持自己，但沒料到這么快。商人的嗅覺靈敏果真是不一般。

「部堂大人不出三十歲即拜尚書，將來入閣也是指日可待，我們打算……」

林延潮伸手一止道：「這話現在不好提了。」