比如天子問道請動皇商梅家以海船運輸兵糧時，林延潮也是毫不避諱地將全國實行銷石海禁，而獨將此權默許梅家私下販賣硝石也是坦白道之，絲毫不擔心天子拿這一點對他治罪。

到了這一步天子還能說什么，林延潮都坦白到這個份上了。難道處罰梅家嗎？天子舍得一年十幾萬兩的進項？

君前奏對時候不少官員，他往往稍質問幾句，即戰戰栗栗不能答之。而似宋應昌這樣精於世故的官員，說話滴水不漏，天子向來不是聽他說了什么，而是需體察他沒說什么。

但如林延潮如此應答如流的官員，天子要么認為他是早做好了功課，要么是此人之才干當世無雙。

對此天子自是心底有數：「好了，林卿之才，朕信的過。朝鮮之事先奏到這里，日後兵部會擬一個條陳來。但話雖如此，倭軍以後再度犯邊，朕還要拿你是問的。」

「是。」

換誰都看得出來，天子此刻龍顏已有悅色道：「賜座！」

林延潮笑了笑，心底早已是古井無波，稱謝一聲後坐下。

天子笑著道：「張誠，你覺得林卿之才干似本朝哪位大臣？」

張誠道：「陛下，內臣惶恐，豈敢評論大臣。」

「誒，林卿，朕突然想起了張文忠公……卿之才干不亞於他。」

林延潮聽天子的話，神色一凜。

林延潮笑道：「陛下謬贊了，臣不敢比文忠公，無論是嘉靖朝的，還是另一位……」

張誠聽林延潮之言，額上汗水直落，宮中朝中已多年無人趕在天子面前提及另一位的名字。

林延潮此刻提起有意還是無意？

殿內靜默了一陣，天子眉頭皺起旋又平復：「林卿所言另一位的謚號朝廷已剝奪了……」

林延潮垂下頭道：「陛下恕罪，是臣一時不省。」

「林卿也有不省之時嗎？」天子反問道。

林延潮侃侃而談：「臣乃微末之人，自有疏忽之時，更不敢與張文忠公相提並論。張文忠整頓吏治，罷免在他手下的言官就有二十五人，清丈京畿田畝，無懼於皇親國戚，持身清廉，為朝之際不添田畝，這三點臣都不如。」

天子聞言冷笑一聲，直起背來。

殿中檀香繚繞，張誠上前攙扶起天子。天子步到燃著檀香的銅鶴前，居高臨下地盯著林延潮道：「你錯了，張文忠公最大的功績不在於這三點，而是當年在大禮議時倡繼統之說，從而定天下之根本！」

天子的聲音回盪在空曠的大殿之中。

嘉靖皇帝在大禮議主張繼統不繼嗣，被當時士大夫認為亂天下之根本，壞天下之心。表面上看來繼統不繼嗣，使得明朝與兩漢，兩晉，雙宋無二。更深一步則是士心為之一變，破壞了孝宗等皇帝營造出天子與士大夫共治天下的默契。

但此刻天子提張璁，猶如給林延潮指了唯一的一條道。

林延潮想到這里，突而道：「啟稟陛下，微臣這一次回京路經京郊，看見老農春耕時感慨四海無閑田，農夫猶餓死。後來臣想起八十壤父歌，日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，縱然堯舜於我何有哉。」

張誠聽到這里不由心想，林延潮說出這話也太不知好歹了吧。

「壤父一介百姓，豈知堯舜先後用鯀，禹以天下之力治水，若非如此，他豈能安心擊壤而歌，田地早被大水淹沒。再說今日百姓，窮困一日甚是一日，他們只知怪朝廷，卻不知朝廷為守在四夷，也是舉步維艱！」

「然而陛下所言天下之根本在於治統，則微臣不敢認同，微臣以為天下之根本，正在於壤夫，老農如此譏諷堯舜，鼠目寸光的老百姓！」

殿內一下子平靜下來，林延潮說完這話，陡然身上一輕，如釋重負，仿佛飛燕騰空那一瞬間的釋然。

林延潮繼續道：「陛下，微臣有幾句剖心腹的不得不說。古時聖賢，皆以天下為主，君為客，凡君之所畢世而經營者，皆為天下也。若是以君為主，以天下為客，凡天下之無地而得安寧者，為君也！」

「就如同先帝食驢肉，不能親力親為，只好假手於人。故而臣請陛下能如先帝一樣重用讀書人，如此滿朝文武豈能僅有一個王太倉相公？」

「以陛下之聖明，自是以蒼生為念，成堯舜之君也是指日可待，天下長治久安也是可期，至於微臣並沒有什么治世之才，所願不過是作一介教書匠，又如何能與張文忠公相提並論，實在是讓陛下見笑了。」

說完林延潮已經道完了自己的全部意思。

「教書匠？」天子忽然笑著道，「朕聽聞古之隱士，小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝，看來林卿乃是大隱。」

林延潮道：「避世金馬門，談何容易，眼下朝鮮事已是奏於君前，微臣請先行告退！」

天子嘴唇一動卻沒有再說什么，然後林延潮叩後退下。

宮門徐徐在林延潮身後關閉，一身緋袍林延潮拾階而下，此刻他感覺辰起的陽光分外明媚。

不知山長在天之靈，見到自己之作為會如何想呢？

張居正又當如何？

但路既已是自己選的，既然如此就要繼續走下去。我不去就山，就看山是否就我！

走下台階間，左右太監紛紛避道。

林延潮恍惚之間，卻見蕭良友，孫承宗，李廷機，袁宗道，陶望齡，葉向高等十余名自己親信門生正站在宮道一旁。

「見過大宗伯！」

林延潮笑了笑，環揖道：「諸公風采依舊！」

眾人都是郎聲笑起，一年多不見，眾人也各自有了歷練，都已非當日吳下阿蒙。

「早盼大宗伯能夠回京，如此我等就有了主心骨。」蕭良友喜道。

林延潮看了孫承宗一眼，對眾人笑道：「哪里話，朝堂上的事我已交托給諸位，既已面聖敘職，那我也將寫辭疏告老還鄉了！呵！」

「告老還鄉？大宗伯正值盛年，何言告老？」蕭良友驚問道。

林延潮微微笑了笑道：「何必訝異，這不是情理之中嗎？」

眾人想到確實如此，立下如此大功，林延潮到了這一步不能進一步，就自當退了。

正說話間，一人從廣場上行來，此人眾人都識得，乃王錫爵的家仆王五。

眾人見了王五都是有幾分嚴肅，似王五這樣的人，你與他親呢不是，疏遠了也不是。

「諸位幸會了！」王五熱情地對眾翰林打招呼道。

眾人都是有些尷尬拱手道：「幸會！幸會！」

王五笑著點點頭，然後向林延潮施禮笑道：「大宗伯剛剛回京既是進宮面聖，何不往文淵閣坐一坐呢？」

林延潮道：「早想要拜見元翁，但現在實在不是時候，故而打算改日前往！還請代我向元翁通報一聲。」

王五笑了笑問道：「大宗伯，若是元翁邀大宗伯往文淵閣小坐呢？」

林延潮看了文淵閣一眼笑了笑道：「多謝元翁邀請，林某榮幸之至。但林某疲乏不堪，倉皇見之，恐怕禮數不周，還請元翁見諒。」

王五臉色一凜，強笑道：「若是大宗伯執意如此，那么改日再會。」」慚愧之至，改日當親自至府向元翁賠罪！「

說到這里，王五輕輕哼了一聲拂袖而去。

眾人心道，林延潮立下如此大功，若有心入閣，當努力結交王錫爵才是，怎么竟是如此不給王五面子。

眾人都是大惑不解，不知林延潮之意。</br></br>