「魔族臨走前說了什么嗎？」

「他們說，神族軍接到命令要開拔，城市交給你們了，加緊戒備，提防遠東軍隊進攻——就是這些話，也沒什么特別的。」

紫川秀望了白川一眼，後者以同樣迷惘的眼神回應，她小心翼翼地問：「有沒有可能，魔族要在某處集結兵力預備阻擋我們前進？」

紫川秀立即否決了：「巴特利城是整個東南地區保存最好的陣地和工事，是最好的阻擊陣地。若魔族目的是阻止我們與斯特林會師，他們反倒應該往巴特利城增兵的。」

盡管遠東高層迷惑不解，但兵不血刃地解放了一座大城，這畢竟算是一件大喜事——除了統領要心疼那巨額的犒賞金外，軍隊從上到下都很高興，更有不少士兵計劃著進城後要好在這座保存完好的城市中「發一筆橫財」。幸好白川及時地察覺了軍隊的放縱念頭，向紫川秀提議主力部隊在城外扎營，只派遣少量jing備部隊入城接收政權和維持城市秩序。

巴特利城是東南大城，巴特利一下，余下路途便再無阻礙。紫川秀的大軍一路勢如破竹地前進，沒遭到魔族強有力的抵抗——事實上，一路上，遠東軍連魔族的影子都沒見著，只見到整師整團投降的十六軍士兵。從投誠士兵口中，遠東高層得知，魔族的正規部隊正在有計劃地撤離巴特利行省地區，只留下人類傀儡部隊守備各地。

紫川秀實在很難理解魔族的想法。對方明知道人類傀儡部隊的忠誠根本不值一文，只要遠東兵壓境，他們投降的速度快如電閃雷鳴。對方明知如此，還是將這個扼守東南的要害行省交給他們防衛——這幾乎是等於拱手將這個行省直接交給了紫川秀。

到底怎么回事呢？他百思不得其解。

天氣剛下過雨，太陽西斜，陽光依然耀眼灼熱。這是一支騎兵斥候，騎手們黑衣勁服，一路疾走，他們披風上的鷹形標志表明了，這是紫川家的一支部隊。

這個一望無際的丘陵起伏地是巴特利行省與奧斯行省的交界處。自從半年前原巴特利總督馬維叛國投敵以後，這還是紫川家的武裝力量首次踏足此地。騎兵們很謹慎，不時停下四處張望。盡管在這種地形遭遇埋伏的可能xing小到不存在，但上頭已經交代了，越謹慎越好，魔族不知道在玩什么花樣呢！

遠東統帥部疑神疑鬼，於是先鋒偵察部隊承擔了非常沉重的壓力。

走在最前面的騎兵上了一個高坡，迎著太陽下山的方面，他打起了眼簾。一陣，他回頭沖隊長喊道：「長官，那邊有情況！」

在西方，正在烈ri的光圈下，升騰起了滾滾的煙塵，煙塵中，一些綽綽的影子在快速地接近。騎手們立在原地，落山的夕陽映紅了他們冷峻的臉孔，也晃花了他們目中那一絲不易覺察的慌亂。

隊長站在最高處，和其他人一樣，他打起眼簾，使勁地觀察著來者：「怎樣？」

「對方前面約莫三百騎兵，後面步兵人數不詳！」

「還沒有出現對方的後隊！」

「沒有可辨別的旗幟和標志！」

斥候隊中幾個視力最好的老兵急速地回答，額上緊張得涔出了汗水。他們都是有經驗的老兵，知道這是最關鍵的時候。兩軍即將接陣，在這短短幾分鍾內，他們觀察的結果將成為統帥決策的依據，這時候犯錯的後果是非常嚴重的。

隊長低喝一聲：「一小隊，立即快馬回報本隊，報告前方出現屬向不明的武裝力量！」

「是！」幾個騎兵立即撥轉馬頭，猛抽一鞭，人馬飛一般地向後方奔去。

煙塵滾滾，黃沙撲面，迎面而來的那彪兵馬越加接近了，斥候里隊里視力最好的老兵出聲喊道：「長官，對方全是人類，沒有魔族！——長官，他們發現我們了！」

顯然，對方也發現佇立在山坡上的這一撮人馬。在五百多米外，整個隊伍停下步來，黑壓壓的一片。中間分出數騎朝這邊奔來，人馬速度很快，很快就奔到百米開外了。

「長官，要不要撤退？」

「再等一下！」

隊長鐵青著臉，緊張得連聲音都在顫抖。從偵察的角度來說，自己的任務已經完成了。堅守原地與優勢敵人近身肉搏並不是偵察隊的職責。但他有種奇怪的感覺，迎面而來的這彪兵馬不含敵意。

此時來者已經奔得很近了，士兵們甚至連對方那棗紅se的戰馬和迎風招展的黑se騎兵披風也看出來了，對方有二十多個人，排成了兩路jing戒隊形，一個著偽裝斗笠的軍官姿勢很優雅地沖在隊列的最前面。這隊騎兵橫過道路，穿過了一個低窪地，徑直朝著斥候們站立的高坡而來，然後，在十米開外，他們停下了腳步。

馬蹄清脆的鳴響聲嘎然而止，坡上坡下，兩隊騎兵駐馬互相觀察著。雙方都是同樣的打扮，同樣的裝束，同樣黑se制服、黑se披風、制式馬刀。士兵們都在緊張地觀察著對方，他們連對方那曬成紅銅se的臉頰和憔悴干裂的嘴唇都看得清清楚楚。

雙方都沒有說話，空氣中彌漫著緊張的氣氛。

那個披了一身偽裝斗篷的軍官策馬奔出了隊列，徑直朝著斥候隊而來。他聲音很清亮：「我是東南軍先遣一師的小旗武士明德，你們是什么人？」

強忍著內心的激動，隊長聲音發顫地做了回答：「我是遠東軍秀字營一大隊的斥候武士卡斯，向您致敬，長官！」

「向您致敬，遠東的兄弟！」

雙方士兵紛紛翻身下馬，迎著對方跑了過去。一種難以言述的激動在他們心頭燃燒著，他們越跑越快，越沖越急，直到一下子撞到了一起，然後，東南軍的士兵們和遠東軍的士兵們熱烈擁抱了起來，低沉的歡呼聲在那個高坡上雀躍騰起。

「東南軍萬歲！遠東軍萬歲！」

「斯特林大人萬歲！紫川秀大人萬歲！」

卡斯與明德熱烈地擁抱了一下，小旗武士低沉地在卡斯耳邊輕輕說：「兄弟，早就等著你們過來了，可終於等到你們了！兄弟，你們來得好晚啊！」

「這一路可不好走啊，長官！」卡斯聲音答得很慢，仿佛有什么東西咽住了他的喉嚨，他的臉上有兩行閃亮的水光：「我們來得可不晚啊，什么都沒錯過呢！」

前鋒部隊已經與東南軍接觸了！

軍報就象那電閃雷鳴，震撼整個軍營，大軍歡呼雀躍，帽子滿天飛舞。東南軍和遠東軍，紫川家的兩大主力軍團會師，這絕對是樁歷史xing的大事，這意味著對達克魔族的包圍圈已經形成，敲響了魔族的喪鍾！

聽聞快報，紫川秀大大松口氣。他下令，大軍加快速前進。

當晚歇營時候，東南軍先遣一師的師長來到主營求見紫川秀，當即被請入。

一見面，紫川秀驚訝地叫出聲來：「你……你是普欣！」

「是的！大人，見到你真是太好啦！」

曾經的酒店經理利索地敬了個禮，激動地沖紫川秀走過來。握著他的手，紫川秀細細觀察對方，昔ri那張養尊處優的胖臉，如今已被烈ri灼曬得成了紅銅se，輪廓分明地瘦削了下去。這時的普欣，才讓人感覺到有些軍人的味道。

「普欣，你瘦了！ri子過得很苦吧？」

當年紫川秀任黑旗軍統領時候，普欣是他的助理。只是紫川秀怎么也想不到，對這么個從沒有指揮部隊經驗的人，斯特林就這么大膽一下子就讓他擔任了整個師團的長官？

普欣苦笑道：「大人，我也是被趕鴨子上架的啊！」

「半年前，馬維叛變，魔族突破我們陣線，東南軍傷亡慘重。因為有271號軍令，不准後退一步，各部都只有死守，師團長、兵團長死得一個接一個，快得讓司令部反應不過來。那天，我們又接到報告，說是東南軍66師師團長維辛陣亡了，部隊請求我們派新的指揮官過去。斯特林大人說：「指揮官？我現在手頭哪有空閑的軍官——哦，對了，這還有一個叫普欣的旗本，是從黑旗軍那邊過來的，就讓他去接手66師吧！」

普欣攤開手，聳聳肩膀：「這可不是開玩笑啊！當時旗本、紅衣旗本、副統領級的軍官死了一大串，聽到上前線命令時候，我嚇得腿都軟了。我想找斯特林大人說我從沒打過仗，懇求他撤回命令——但壓根沒給我時間！斯特林大人忙得腳底都要生煙了，哪有時間聽一個旗本的廢話？軍法長官洪華紅衣旗本直接就拔刀子抵著我喉嚨問：『你去不去上任？』——後來，我是被一隊憲兵押送上任的，洪華好象很怕我會半路上逃走。」

紫川秀大笑，普欣也笑。然後，他慢慢止住了笑容：「後來，我居然僥幸沒死，66師也沒被魔族吃掉，就這樣一步步學著走過來，成了今天這樣子了。」

「真沒想到，你也能獨掌一面，成為統掌一方的軍隊將領。我險些埋沒了你啊，還是斯特林懂得發掘人才。」

「唉，別取笑我了，大人。若能選擇，我還是喜歡給您當助理啊。現在壓力太大了。自打當了這個師長，我就沒一個晚上能睡上個安穩覺。」

「這個，我信。」

紫川秀點頭，戰爭期間，高級將領所承擔的壓力不是一般人所能承受的。他轉入了正題：「斯特林在哪里？歐陽說他在古特行省跟魔族開戰？我去與他會合。」

「大人，」普欣變得嚴肅起來：「我奉命向您轉達斯特林大人的問候，歡迎您與及遠東軍的戰士到來。不過斯特林大人已經不在古特了，很榮幸地向您報捷，前ri我東南軍已光復古特行省全境，斯特林大人已率部挺進維納里行省，正指揮部隊與魔族第四軍開戰。」

紫川秀點頭：「那我就直接趕往維納里吧與斯特林會師吧。有些事，我要當面和他談下。」

「遵命，大人。還有一件事是斯特林大人讓我轉告您的：在到維納里行省前線之前，沿途都是我軍的控制區，遠東部隊的糧草和補給將由我們負責，糧秣補給之類的事情大人您就不用為此cao心了，請您只管專心致志運籌帷幄就行了！」

普欣的語氣很古怪，臉上表情似笑非笑。

紫川秀看他一眼，也明白了。先前自己在東北各省大搞白條征集，善於廢物變寶的名聲已傳到了這里，斯特林很怕自己在這里也照樣發上一堆白條，連忙事先聲明負責為遠東部隊提供補給，其意下之意就是：紫川秀您專心打仗好了，求求您老人家就不要再刮地皮了！

難道自己就真的這么聲名狼藉了嗎？

紫川秀大感郁悶。為救援祖國，自己率十萬大軍跨越千年天塹，連戰連捷，這是恆古未有的壯舉。這么大的功績擺在那，怎么斯特林就老惦記著自己發白條之類雞毛蒜皮的小事？

他悶悶地點頭：「知道了。就按他說的做吧。」

東南軍先遣第一師的前身就是原來東南軍的66師，在第一次奧斯戰役中，這個師傷亡慘重，師團長戰死，整個師一度瀕臨崩潰邊緣。後來中途換將，普欣旗本連出妙招，穩住了陣腳。這時同僚們才驚訝地發現，這個看似碌碌的前任飯店經理原來也有不俗的軍事才華——普欣本人倒是很謙虛：「大人，什么深藏不露的將才啊，不過運氣罷了！當時魔族恰好放過我們掉頭去攻打di du了，我們這才死里逃生。」

這次，為了接應遠東部隊的到來，考慮到他和紫川秀的交情，斯特林特意派他來迎接紫川秀。由東南軍的向導部隊開路，遠東部隊隨之沿著驛路跟進，向著維納里行省推進。途中，紫川秀把一路上魔族不戰而逃的事向普欣詢問，後者也不明白原因，他說：「魔族生xing強悍而貪婪，這樣不戰而退地放棄了兩個行省的土地，這是從沒有過的事。」

一路上，紫川秀也碰到了東南軍的其他部隊，例如威名顯赫的東南十一師，它的前身就是大名鼎鼎的zhong yang軍第一師團「不死營」。還有東南軍十三師、東南軍十四師、東南軍二十五師等部隊。與遠東部隊一樣，他們也是前往維納里前去支援斯特林的。師團長們對紫川秀非常尊敬，一個個先後來到主營中拜見紫川秀。

談起局勢，大家不約而同認為，東南軍隊與遠東軍隊會師，人類集結了空前的戰力，接下來的這場大戰將會是規模宏大的決定xing戰役了。想到那最艱苦的ri子已經過去，勝利的曙光已經出現在天邊了，將軍們無不心chao激盪。

一路天氣晴美，極利行軍。秋風朔朔，吹拂著連綿戰旗，遠東和東南各部團隊、師團大踏步前進。近十里的道上，到處回響著士兵們渾厚的戰歌聲，其中既有紫川家渾厚的軍歌《鷹飛東南》，繼而又響起了半獸人嘹亮的民歌《呼卓拉》，兩種腔調壓根不同的歌聲此起彼伏，竟也有一種意外的和諧感。

雄壯歌聲中，各路團隊隊列整齊，軍紀嚴明，盔甲鮮亮，人歡馬躍，恰如那江河奔涌，人chao滾滾。戰士們戎裝鮮服，風采奕奕，各面戰旗一路招展，猶如那一朵又一朵巨大的鮮花，盛開於軍陣的上方。

目睹如此高昂的士氣，紫川秀和將軍們深感欣慰，堅信此是預告勝利的吉兆。

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