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窗外是飄飛的白雪，紛紛灑灑。寒風凌厲地從窗外刮過，帶著呼嘯的聲音。七八五年一月間，遠東遭遇了歷史上罕見的大雪，寒流一夜突降，河流凍結，山丘冰封。濕漉漉的木柴在壁爐里噼里啪啦地燃燒著，發出一股帶著森林氣息的憂郁青煙。

兩個青年男子正坐在壁爐邊的大桌上下棋，兩人都是全神貫注地俯身盯著棋盤，連桌子邊上的酒壺都沒有碰一下。

眉清目秀的俊美青年把棋子向前推進，很沉穩地說：「斯特林，這盤你輸了。」

他的對手盯著棋盤，眉頭緊縮，顯然碰到了很棘手的局面。良久，他抬起頭，正要說話，屋外響起了踏踏的腳步聲，門被推開了，羅傑渾身被裹在厚實的皮襖里，帶著一股寒風和飄雪沖進屋子里，嘴里不住叫道：「秀川大人，冷死了！冷死了！這狗天氣，雪都快到膝蓋了！」

拍打著身上的積雪，猛然見到屋里的人，羅傑愣住了，驚喜地喊道：「斯特林大人，您怎么到我們這來了？」

斯特林抬起了頭，順手把棋盤上的棋子全部撥亂：「有人來了，不下了。」他笑道：「怎么，羅傑紅衣閣下不歡迎我過來？你的傷好了嗎？」

羅傑呵呵地憨笑著：「大人，您說的什么話！您是俺們的貴客，請都請不來呢！我只是納悶，這么大的雪，您是怎么過來的？」

「我過來兩天了，那時雪還沒有封道。怎樣？在巴丹時被裝甲獸敲了一棍，傷好了嗎？」

「傷早好了！大人您看，現在我壯得象頭牛！」羅傑使勁拍著自己胸膛，發出怦怦的響聲，臉上滿是得意。

「羅傑，你蠢得也象頭牛！」紫川秀冷冷說，他喊道：「斯特林，別耍賴，這盤你輸了啊！」

「還沒下完呢，我看這盤就算平手好了，大家不傷和氣。」斯特林若無其事地說。

他親熱地對羅傑說：「怎樣，羅傑，你們最近小ri子好像過得不錯啊！我看遠東軍最近闊氣了起來，你們新做的軍大衣蠻漂亮的。」

「斯特林，別岔開話題啊！說好了，一盤棋賭十萬銀幣的軍費！」

「不是還沒下完嗎——羅傑，有沒有帶什么好吃的過來？我肚子有點餓了。」

「渾蛋，你這家伙，才吃過東西的！欠我十萬啊！十萬個銀幣！」

斯特林仿佛沒聽見紫川秀的說話：「羅傑，傷勢全部康復了嗎？要不要回內地找個好醫生看下？你們這些能征善戰的將領，是國家的寶貴財富，家族很關心你們的。聽說你受傷了，寧殿下還特意讓我給你捎來了一些補品，就在我行李里邊，等下拿給你。」

羅傑感動得眼睛都紅了：「太謝謝大人您了，寧殿下和您那么忙，還有空關心我們這些廝殺漢，我感激得……」

「羅傑，你閉嘴！斯特林，欠我十萬銀幣了啊！十萬銀幣！」紫川秀把雙手合成喇叭，湊在斯特林的耳朵邊大叫。

後者再也不能扮作充耳不聞了，他鄙視地望了紫川秀一眼：「至於嗎？秀川統領，再怎么說你也是家族的一方鎮守大員，拿出點氣度來好嗎？鬧得象個鄉下的高利貸打手似的——那點小錢，你想我堂堂軍務處長會放在心上嗎？」

「那就好，還錢來！」紫川秀手一攤，把一張紙攤開擺斯特林面前：「快點，在這張軍費申請表上簽名！」

斯特林掃了表上的數目一眼，打個寒戰。他起身打個懶腰：「時候不早了，得回去睡覺了！天冷了，人就容易困。唉，人老了，jing神真的不行了呢！」

紫川秀勃然大怒：「我就不信了邪了！在我地頭治不了你這賴皮家伙，我也不用當這個遠東統領！斯特林，告訴你，今天不簽這個字，你休想出這個門！」

「我是紫川家軍務處長！秀川大人，怎么著，你難道還敢以下犯上？」

「羅傑，關門，放狼！——哪來的狼？廢話，你不就是狼嗎？拿出你盯美女的勁頭來，上去咬他去！」

當白川紅衣旗本進屋時，看到屋里扭成一團的幾個男人，她吃驚地睜大了眼睛：「斯特林大人？秀川大人？還有羅傑，你們幾個在干什么？」

幾個男人連忙分開，訕訕地干笑著。

紫川秀干咳一聲：「白川，你知道啦，外邊天氣很冷，我們為了節省柴火，大家在做摔跤運動增加熱量呢！」

太熟悉這個男人了，看他咕嚕轉的眼珠就知道這廝在扯謊了，白川也懶得揭穿他，她把手頭的文件打開，正se道：「諸位大人，遠東情報局有情況報告。」