秦路很精明，立即解釋說：「這完全是他的個人行為，並非殿下的意思。得知這件事，殿下也很憤怒。監察廳初步調查，在蒙克多住處搜出了大批的財產，與一個禁衛副旗本的收入明顯不符。他很可能是被人收買了。」

「收買指使他的人是誰？」

「沒有證據，還不能確認。」

兩人默默對視，一個名字已在嘴邊了。

「是他嗎？」

「應該是他！」秦路很肯定地說：「先下毒、再收買人行刺，這是黑幫的習慣手法。但這家伙太狡猾了，一點證據都沒留下。」

「那晚，究竟是怎么回事？」

「說起這件事，我也有責任的。那天我看你醒來了，我就放松了，以為這里看守嚴密不會有事的，回房去躺一陣。不料那晚所有的當班警衛三人連同蒙克多在內全部被收買了，趁我離開的功夫，他們立即就下手。說真的，當時屋里屋外全是他們的人，那種情況下你能脫險，真是很僥幸啊！」

回憶起當時的情形，紫川秀也不禁一身冷汗直冒，他想起一件事：「當時窗外有一個神箭手救了我，是你嗎？」

秦路笑了：「我的箭術差得一塌糊塗。統領大人，你看看窗外。」

紫川秀把目光望向窗外，黃昏的夕陽照在窗台上，不見了往常的禁衛軍官兵，幾個黑色制服的憲兵在窗口處站崗。秦路提示他：「那棵樹下。」

正對著窗口的濃密的樹蔭下坐著個人，他一身黑色軍法官制服，懷中抱著一副輕便弩箭，用警惕的眼神望著各處。當他轉過頭來時候，紫川秀認出了，他是帝林的得力助手哥普拉。

紫川秀輕聲問：「是他救了我嗎？」

秦路點頭：「從你中毒那天起，他一直暗暗在身邊保護你，每個晚上他都藏在樹上為你守夜，一連堅持了四個晚上。」

紫川秀感動不已。他知道，哥普拉肯定是奉帝林之命來保護自己的，身邊的秦路則是斯特林派來的——自己有著多么好的生死兄弟啊！當得知馬維沒死，他們都火速派出了身邊最得力的親信過來保護自己。

「能請他進來嗎？我想當面向他道謝。」

秦路出去請哥普拉，過了一陣，哥普拉跟在秦路的背後進來。

紫川秀很真摯地向他道謝，後者仿佛很不習慣這種場面，僵硬地點點頭：「大人醒來了，這是個好消息，我得立即向帝林大人報告。您好好休息吧，我的人就在隔壁。」話一說完，他冷漠地點頭，大步走了出去。

紫川秀啞然失笑，這些軍法官冷漠慣了，連表達感情都不會了。

身體一天天康復了，能夠起來四面走動了，紫川秀才意識到自己的處境之微妙。自己還是在總長的那個小別墅里，但是看守的警衛竟有三股之多。原來的守衛全部被換走了，由帝都新派來了禁衛軍官兵，但這次他們只負責外牆的保衛，不得入室內；

第二批全是野戰戎裝的士兵，紫川秀也看不出他們是哪個部隊的，秦路只是輕描淡寫地說是「我們的人」，他們在院落內站崗，巡邏晝夜不停；

還有一撥人馬是監察廳的憲兵，他們負責了室內的保安、飲食控制，紫川秀入口的食物都得先經過他們的檢驗。

而紫川秀身邊的警衛更是嚴密。仿佛商議好似的，憲兵、禁衛軍、軍方都派了四個人在紫川秀身邊，二十四小時三班輪流值班，紫川秀身邊隨時隨地都有十二個警衛——與其說他們在監視紫川秀，倒不如說他們在互相監視。

哥普拉每天晚上都抱著把弩睡在紫川秀窗口樹下，而秦路更甚，他干脆搬了張小床來到紫川秀房間同吃同住，日夜刀劍不離身。讓一個實權副統領和一個紅衣軍法官為自己守夜，紫川秀感覺很不好意思，數次推辭，但秦路笑吟吟的：「大人，這件事您就不要管了。斯特林大人叮囑我，無論如何要保證您的安全，絕不能讓他們再得手了。我們的工作是保護您，而您的工作是把身體養好！」

哥普拉與帝都一直保持著信鴿聯系，不時將帝都的最新情況報告紫川秀。紫川秀得知，這次的事件引起了軒然大波。軍方極其憤怒，斯特林、林冰、文河等十七名軍方高級將領聯名向總長殿下上書，要求立即將紫川秀無罪釋放，如果總長不答應，軍方高層就要集體辭職；幕僚統領哥珊也支持他們，宣稱：『對紫川秀統領的審判是紫川家的恥辱！』；

帝林更是激進，他干脆向各省的監察廳和軍法處下發公文：「馬維，男，三十一歲，身高一米七七，雙眼皮，高鼻梁，瓜子臉，黑色頭發，西南瓦林行省人士，官銜旗本，爵位為伯爵。各省憲兵部隊、軍法機構：若碰到此人，不必請示，當場打死。」

紫川秀才意識到事件影響之大。他有點心驚：「為我把事情搞得那么大，真的不好意思。」

「紫川統領，這你就錯了。」秦路很認真地說：「這次大家同聲聯氣地支持你，與您交情固然是一個原因，但主要卻是得道多助，失道寡助！馬家十一年前謀害雲山河前輩，十年來作惡多端，天怒人怨，同袍們早已對他們恨之入骨。你鏟除他們，沒有哪個正直的人不拍手稱快的！我們身為同袍，怎能不站出來說個公道話？」

紫川秀聽得心頭感動。當真是公道自在人心，他想起那年自己親身經歷過的帝都大會議事件。當時楊明華權勢驕人，意圖謀反奪位，卻在會議上遭到了軍方的一致抵制。盡管當場喋血，但軍方卻始終沒有屈服。軍隊是家族的中流砥柱，平時沉默不語，但關鍵時候，敢挺身而出主持公道還是這群血性男兒。

秦路話鋒一轉：「何況，紫川統領您也是軍方的代表人物之一，這已經不是您個人的事了！如果連這么件黑白分明的事情都爭不回個公道，那我們軍方還怎么有臉出去行走啊？」

紫川秀啞然失笑。

七八四年二月，帝都為了紫川秀、馬維事件在吵嚷個不停，朝野分裂成了兩派。少壯的軍政派一面倒地支持紫川秀，元老貴族派則站在了馬維那邊。兩派都有相當實力，斗爭得非常激烈。而紫川家總長紫川參星夾在兩派交戰的火力中間，苦不堪言。上午剛剛安撫了要求「嚴懲擅權軍閥」的元老會代表團，下午又得去跟來自黑旗軍的軍官請願團座談——他自個都覺得自個說話象放屁，保質期不到三個鍾頭。

嚴懲紫川秀就失去了軍心，放縱紫川秀又得罪了元老會，紫川參星不知把紫川秀臭罵了多少回，這家伙惹了那么大麻煩！無奈何，他只好使出了最拿手的「拖」字訣，既不放人也不定罪，這個案子悠悠地拖了下來，反正紫川統領好吃好喝，在度假山庄也不算委屈了他。拖得久了，等元老會的大爺和軍方的丘八們叫嚷得喉嚨啞了，他們自然就安靜下來了，那時再來從容處理好了。

但七八四年二月二十五日，在西北戰線傳來的噩耗，徹底把總長的如意算盤打破了。

這是一個飄著微雪的安靜清晨，哨兵在壕溝里來回巡游，他們不時跺腳咒罵著這寒冷的冬天，羨慕同伴們可以縮在被窩里呼嚕大睡。士兵們雜七雜八地發著議論：「這種天氣，如果有一壺燒刀子酒潤潤嗓子，那是最舒坦不過的了！」

「頂好還有個女人陪著暖暖被窩呢！」

忽然，某種細微的聲音傳來，有人出聲問：「你們聽到什么了嗎？」

「你過敏了吧！這種天氣，連老鼠都不會出門，怎么可能有人來呢？」

話音剛落，連最遲鈍的人都能感到地面在微微地震動，遠處傳來低沉的悶雷聲。哨兵咒罵道：「見鬼了，冬天打雷了？」他把頭探出了陣地朝遠處張望，身形驟然僵硬了，接著凄厲的尖叫撕破了黎明的安寧：「警報！敵人來襲了！」

大地的盡頭傳來悶雷般的回聲，白皚皚的地平線上涌出了一道鮮紅的血線，這道血線以驚人的速度蔓延，變成了血斑，然後血斑又變成了血泊。在白色的大地上，血泊以驚人的速度擴大，仿佛一個巨人正在汩汩淌著血，鮮血匯成了**，最終將整個白色的大地覆蓋，所目所見都是血一般的紅色，在新兵還在目瞪口呆時候，有經驗的老兵已慘叫出聲：「十字軍！十字軍來了！」

龐大的騎兵群猛然從高坡上俯沖而下，蹄聲轟隆，成千上萬騎兵的斗篷紅得仿佛血染的一般，仿佛一道刺眼血流正在滾滾涌來，那種震撼的情景若非親眼所見無法想象。初晨的陽光下，騎兵們猛然躍過了一道道鐵絲網和壕溝，猶如一道猩紅的「鮮血」滾涌而過，催灰拉朽，勢不可擋。

「敵人來襲！」

尖利的警報聲一陣接著一陣，觀察哨的叫聲此起彼伏：「正面發現敵人！」

「西北方向發現敵人！」

「西南方向發現敵人！」

紅衣軍陣如鐵，白底藍色的大旗在風雪中迎風飄揚，醒目的「霜」字在白日下灼灼發亮。陣地指揮官面色慘白：沒人猜到流風家會選擇風雪天發動進攻，邊防軍的大部隊都還龜縮在加南大營里睡覺呢。

騎兵沖擊勢如狂飈，在旋風暴雨般的馬刀砍殺下，陣地上的步兵還沒來得及集結就被砍成碎片，騎兵沖垮了薄弱的抵抗，直直地沖往陣地後方的加南大營。

黎明的晨光中，加南大營一片驚亂。只穿著內衣的士兵赤手空拳從房間里跳出來，混亂，擁擠，驚惶，嘈雜，數萬人混亂不堪，只聽得「轟」的一聲巨響，牆壁被整個沖倒了！

「殺！殺！殺！」驚天呼聲裂天而起，無數騎兵破空而出排山倒海地躍入營地，馬刀如海，槍陣如林，對那些只穿著內衣的紫川兵，他們猛撲而上，猶如餓狼撲入了羊群中，大群騎兵沖入又砍又殺，人頭和斷裂的肢體滿天飛舞。

倉促投入戰斗的紫川家士兵大多數沒有武器、身上沒有披甲，但是出於求生的本能，他們還是頑強地進行了抵抗。隨手從地上拿起一塊石頭、撿起一條木棍就是武器，更多的人則連一塊石頭或者一條木棍都找不到，只有用血肉之軀去盾牌卡住騎兵的馬刀和長矛，為身後的同伴創造機會。常常是流風家士兵砍倒了一個紫川家士兵，但沒等他抽刀出來，四、五個紫川兵就一擁而上將他按倒，用石頭狠狠地砸他腦袋，直到把他砸得血肉模糊。

紫川兵用頭猛撞敵人頭腦、用牙齒咬敵人喉嚨、用手指插敵人眼睛、用膝蓋頂敵人下陰，無所不用其極。紫川家戰士的抵抗慘烈而悲壯。盡管武器精良的流風十字軍占據了全面優勢，但面對五萬抱定了必死斗志的狼虎之師，他們還是被打了個措手不及。

緊急的增援號吹響，營地外又撲進了更多的騎兵，騎兵們排成陣勢，密密麻麻的長矛朝面前的人群亂戳亂打，將抵抗的紫川兵一步步向大營後方壓縮。但抵抗依然頑強，不時有紫川士兵飛身躍起，一把抱住流風騎兵把他撞下馬、拖出長矛陣來。一旦被拖離了隊列的流風家士兵那就只有死路一條了，一瞬間，那個落單的倒霉蛋就被無數憤怒的手活生生地撕裂了，肢體被高高地拋起，鮮血濺得人滿頭滿面。

流風軍也用同樣的殘忍回報。弩弓手攀上高牆居高臨下地朝人群射擊，刺槍將手無寸鐵的年青男子高高地挑起在空中刺穿，馬刀砍得頭顱滿天飛，騎兵們毫不猶豫地縱馬踏過躺了滿地的傷者，慘叫中鮮血飛濺。不到幾分鍾，地上躺了一片屍首，有流風家也有紫川家的。

在這種慘烈的廝殺中不可能存在傷者，凡是倒地的都被狂熱的戰斗雙方踩成了肉泥，空中彌漫著強烈的血腥味。

當流風霜進到營區時候，還可以聽到里面傳來的廝殺喧囂聲。流風國防軍的中營指揮使英木蘭、前營指揮使蒙那、十字軍第一師指揮使費加等幾位將領站在門口迎接她。

英木蘭走上來行了個禮：「公主殿下，戰斗進展順利，還有一個小時就能結束了。」

流風霜微笑道：「諸位將軍干得都很漂亮。我想親臨第一線，為將士們吶喊助威。」

費加站前一步說：「公主殿下，里面還在清剿紫川家殘余。您萬金之軀，貿然進危險之地，臣等很不放心。」

「費加閣下，你真是開玩笑了。」流風霜笑說：「有你們保護著，難道紫川家的殘兵還能傷得了我？我只是想感受下戰場的氣氛，不會去危險地方的。」

英木蘭湊近前低聲稟告：「殿下，不是下官有意掃您的興，實在是現場太過血腥了。」

順著他的目光，流風霜低下頭，她這才注意到，自己腳底下有一條「溪流」，只是這條溪里流淌的不是水，而是濃稠鮮紅的血液，血水在低窪處積滿了，又順著地勢向遠處流去，一路沖刷著泥土和雜物，汩汩流淌著。

流風霜面色發白：「傷亡那么大？」

將領們面色凝重。有人輕聲回答：「抵抗得非常激烈。弟兄們也殺起了性。」

凝視著那一汪不斷擴大的血泊，流風霜眼中神色復雜。突然，她抬腳重重踩進了血泊里，潔白的皮靴和褲腳頓時被濺得猩紅一片。

流風霜平靜地環視著眾將：「我等造此修羅殺戮，都已一身血腥。這種時候才想回避潔身自好，不覺得虛偽了嗎？太遲了！」一甩披風，她轉身大步走進營地，將領們緊緊地跟在她身後，踩著那條流淌的「血河」逆流而上。