「雨下得越久越好。」紫川秀道：「我們困難，但流風霜更困難。她是主攻的，而且她部下全是騎兵，大雨對他們的影響更大。」

部隊在出發的第五天到達朗滄江的丹納渡口。紫川秀被眼前的混亂場面驚得呆了。

河岸的東邊，滿山遍野都是潰敗的軍隊。遙望茫茫的河西岸，黑壓壓的一片人頭，望都望都不到盡頭。紫川秀不禁咋舌：起碼有十幾萬人擠在渡口上等著過河！而在他們的後方，更多的敗退軍隊和難民正在源源不斷地向渡口開來。

江的這邊也是一片慌亂，渡口橋給逃難的軍民擠得水泄不通，渡口兩邊的庄稼地全部被過往的人流踩成了操場，附近的幾個村庄被弄得面目全非，連岸邊那一段近公里長的泥土堤壩也被踩塌了。渡口唯一的橋梁已經攀爬滿了人群，象是螞蟻爬滿了一塊方糖，河那邊的喧囂和慘叫聲不住地傳過來，讓這邊不住的心悸。

這副兵荒馬亂的恐怖景象，縱然是久經沙場的紫川秀也禁不住心寒，更不要說是那些初出茅廬的新兵們了。一萬多騎兵夾雜在這龐大的難民和潰軍群中，就象是泥石流中的一粒沙子，若讓人潮這么沖撞，會當即把隊伍給沖垮的！

他當機立斷：「下馬扎住陣腳！全軍，按戰斗隊列前進！前列部隊，亮出刀槍來！」

黑旗軍的騎兵部隊迅速結陣，最前面的隊列沖著潮水般亂兵亮出了刺槍和馬刀，猶如在大海中乘風破浪，隊伍排成一個尖銳的鍥子逆著人潮而上，艱難地擠到了河岸渡口橋頭邊。

到近處，實際情況比看到的更為混亂，潰軍大批大批地涌下來，人流擠得水泄不通，有些平民被推倒在地然後無數人踐踏上去，慘叫聲不絕於耳。開路的士兵被人流沖撞得跌跌碰碰，站立不穩。紫川秀看得危險，叮囑第一線官兵千萬互相護持，不要給人流沖散了。

橋頭邊上，地方守備隊的官兵正在聲嘶力竭地維持秩序，看到紫川秀這路隊列整齊的兵馬逆著人流過來，一個守備隊軍官艱難地擠過來，沙啞地喊道：「退回去，退回去！你們擋住道了！」正說著，一股人流涌過來，險些把他也擠倒了，幸虧黑旗軍士兵眼疾手快把他扶住了，拉進了方陣的保護中。

「謝謝！」那軍官驚魂未定，啞著嗓子道謝：「見鬼了！哪來那么多兵馬，海似的涌過來，這兩天已經踩死、擠死幾十人了！請問這是哪路兵馬，帶隊的是哪位大人？」

紫川秀不出聲地站出來，看到他肩章上閃爍的金星，那軍官一激靈，跳起來敬禮：「統領大人！您。。。您是明輝大人吧？」隨即又迷惑地搖搖頭：「不對，您太年青，不會是明輝大人。。。這么年青的統領。。。」他終於認出來了：「您是西南統領紫川秀大人！大人，我們總算把援軍盼來了，您來得真快！」

看著軍官憔悴的臉容，眼睛里的血絲，沙啞的喉嚨，紫川秀問：「你是渡口守備的負責人？」

「下官是預備役副旗本高松，受行省傅總督委托，負責本渡口的守備工作。」

「等下忙完了，你去休息。現在你給我回話：敵軍打到哪里了？」

「大人，現在哪里有心思睡覺啊！」高松遙遙指著西邊黯紅的地平線：「他們就在那邊！快過來了！他們如今正在強渡黑河渡口，第七軍還在抵抗，但估計頂不了多久了！」

紫川秀心頭一緊：敵軍已經離得那么近了！遙遙望向西方的天際，轟隆轟隆的聲響一陣緊過一陣，空氣在顫抖，赤紅的火焰沖天而起，染紅了一方的晚霞。對岸的人群也感覺了那種不安，「轟」的一下炸了窩。誰都知道流風霜的部隊就在身後了，唯一求生的道路就在那座橋上，人群哇哇怪叫著拼命地往橋頭擠，橋頭處波浪般翻滾著，不時有人被推倒踩過，不時有人被從橋上擠下來，哭喊叫罵聲慘叫聲響成一片。

看到這副慘狀，紫川秀顫抖了一下。他問高松：「能不能找到幾條小船，我要搭兩座浮橋！」

高松苦笑：「大人，附近村子里我們連一塊完整的門板都找不到了！過路的部隊已經把所有能浮在水上的東西都擄走了！」

這時一直傾聽的歐陽敬出聲插嘴說：「大人，我們還有馬車！把馬車給拆了吧，用木板修一座浮橋。」

「好主意！」紫川秀不假思索地說：「這個任務就由你來負責吧！要快，我在這等著！」

「啊！」歐陽敬的臉一下子皺成了苦瓜，但軍令已下，不得不從。他苦著臉敬個禮，快步走開來，吼聲遠遠地傳來：「把馬車都給我集起來，用它們搭個浮橋！王副旗本，你不要跑，這個任務就由你負責執行！要快，我就在這等著！」

部下們很快執行了紫川秀的命令，渡口處高高掛起了黑旗軍的黑色飛鷹旗，幾百人同聲喊話：「黑旗軍統領大人到！所有軍民一律聽令，違令者斬！」高呼聲壓倒了那驚人的喧囂，知道河那邊有一個統領在押陣，歇斯底里的瘋狂狀態頓時為之一減。

紫川秀的命令非常簡單：一：運送傷員的擔架隊優先過河。二：無論官階高低，任何人不得插隊。潰兵們就像乖乖的綿羊一般服從他的調度，在這危急關頭，驚恐的人們最需要的是一個可以依靠和服從的權威。

本來場面已經安頓下來了，但就在這時，人群外圍傳來了一陣喧囂，一個軍官在衛兵的護送下揮舞著刀槍撞開人群隊列擠到了前面，衛兵們大聲叫嚷著：「讓開讓開！旗本大人要過橋了，你們讓開路來！」

有人勸阻：「大人，紫川秀大人已經下令了，任何人不得插隊。」

那個軍官根本不理睬：「紫川秀？老子是邊防軍的師長，黑旗軍的統領管不著我！」他的衛隊把一個扛著傷員的擔架隊給拳打腳踢地趕開了，場面一團混亂，在兩岸十幾萬將士憤怒的目光注視下，那名旗本大搖大擺地過了橋。

紫川秀在河的這邊把情形看得一清二楚，他憤怒地拍案而起：「還愣著干什么？把他們抓起來！」

那個旗本帶著衛隊過了河還沒站穩，黑旗兵已經一擁而上把他們全部繳了械，押送到紫川秀面前。

「干什么啊！你們憑什么抓我！」那軍官吵嚷個不停，歐陽敬聽得不耐煩，直接給了他個嘴巴：「少廢話！見統領大人，還不行禮？」

那旗本一愣，抬起頭，映入眼簾的是紫川秀那張冷峻的面孔。他打了個冷顫，強笑著：「秀川大人，原來真是您老人家啊！我是明輝大人部下的米海啊，上次我們在帝都還一起吃過飯哪，您不記得我啦？」

「米海？」紫川秀在腦海里搜索下，對這個名字沒什么印象。他問：「我宣的律令，剛才你可聽清楚了？」

「聽清楚了、聽清楚了！」瞧見紫川秀面色不善，米海用力地扇自己耳光：「是我不好，我腦子灌水了，我該死犯了大人軍令虎威，我不是人，大人，您狠狠地責罰我吧！要不，改天我讓明輝大人給您賠罪？」

「聽清楚了就好——拿下了！」

幾個衛兵撲上來把米海按倒在地，他掙扎著叫道：「大人！你干什么啊！放手啊，快叫他們放手啊！」

紫川秀和顏悅色地說：「米海兄，你還有什么話要說，我會轉告你的家人的。」

「啊！」米海明白過來，他的面色唰的變白了：「大人，你，你要殺我！」

紫川秀嘴角冷酷地翹起，不出聲。

「不！」米海慘叫一聲，猛然掙脫了衛兵抱住紫川秀大腿哭號：「你不能殺我！我是邊防軍的人，不是你們黑旗軍的屬下，你不能殺我！你把我交給明輝大人處置好了！我是旗本，是高級軍官，未經審判你不能殺我的！不過是過橋罷了，你不能為這點小事就殺人啊！」

「把他拖下去！」

士兵們七手八腳地把他拖開來，他邊掙扎邊用不成聲音的凄慘嗓子叫道：「饒命啊！紫川秀大人饒命啊！你不能殺我的啊～～我是旗本，是師長~紫川大人，紫川統領，紫川爺爺饒命啊～～」

凄慘的聲音回盪在江河兩頭，一瞬間，十幾萬軍隊聚集的朗滄江兩岸竟靜得鴉雀無聲，大家都在側耳傾聽著，竟忘記了流風霜就在身後追趕了。

「喀嚓」一聲輕響，慘叫聲嘎然而止。人人如釋重負地長吐一口氣，隨即，江兩岸爆發一陣熱烈的掌聲和如雷的歡呼聲：「好樣的，統領大人！」

一個榜樣就在面前，再沒有人敢胡亂插隊搶道了,撤退秩序重新變得井然有條了，在守備隊的指揮下，士兵四人一列跑步過橋，疏通速度頓時快了很多。

浮橋也做好了，歐陽敬異想天開地把幾十輛馬車串在一起，推入河中，由幾個士兵在橋上拉著過去。馬車都是木板制成的，入水即浮了起來，士兵們可以踩著浮在水面上的馬車快步跑過來了，這樣居然造出了兩座浮橋來，河兩頭又爆發一陣歡呼，士兵們激動地歡呼：「紫川統領萬歲！」

在橋頭邊搭建了一個臨時指揮部。熙熙攘攘的人流中，紫川秀坐在一個木箱做的臨時椅子上打開了地圖夾板。盯著地形圖，他心急如焚。

丹納渡口和大橋是從西北通往帝都的必經之道，整個朗滄江流域就這段的河面最為平緩、狹窄。過了這個渡口，騎兵們能一馬平川不歇息地直奔帝都。這是敵人無論如何要奪取的要害，如此重要的陣地，紫川秀卻只能靠一萬騎兵來守衛。面對強悍的流風霜軍，他感覺就象是身上衣衫單薄卻迎著刺骨寒風奔跑一樣。

有人走近來，紫川秀抬起頭，師的德龍旗本站在自己面前。老軍官俯著身子不安地對紫川秀說：「大人，要守住這里，起碼得兩個步兵師，在這種狹窄的河岸地區作戰，騎兵派不上用場，只能當成預備隊反突擊用。敵人隨時可能到，我們的時間不多了，得馬上修築工事。」

這個經驗豐富的老軍官和自己得出了同樣的結論，望著老軍官那黝黑而清瘦的臉，兩人都是一臉的無奈。很多事不是以人的意志為轉移的，紫川秀當然明白，現在最安全是把橋梁給拆掉以免落入流風霜掌握中，但卻不能：對岸的撤退部隊都還在指望著這條橋救命啊！

「當務之急是兩件事，第一，立即沿著河岸展開防線——但我們兵力不足；第二把散兵集結起來，要把他們編整成可以重新投入實戰的部隊——但可能也來不及了。」

他望著那批身上毫發無傷的潰兵說：「他們可能都沒跟流風霜交上手就垮下來了！」

德龍連連點頭，有經驗的指揮官都明白，要把一批與敵人交過手失敗的老兵重新投入戰場，這比驅趕一群還沒與敵人照過面就垮了的士兵上陣容易得多。老兵們與敵人照過面，見過血，而那些新兵則完全是給自己的心理壓力給打垮的，他們心里存在著失敗的陰影，稍有風吹草動就容易慌亂。

「報告！」

眾人一起驚奇地望向指揮部門外，一個中年紅衣旗本正站在那里。他身材勻稱，頭盔之下露出了略微蒼白的頭發。在幾個陌生人驚訝的目光注視下，這個紅衣旗本略顯局束不安。他走進帳篷里，打量下人們：「聽說，這里有個臨時戰地指揮部？有個統領在這里指揮？」

看到了紫川秀肩上的金星，他象是眼睛被火灼了一下，響亮地腳跟一磕：「統領大人！」

紫川秀站起身，迷惑地看著他：「請問尊姓大名？貴官是哪個部隊的？」

「楊寧！是你嗎，楊寧！」德龍突然歡喜地叫出聲來：「楊寧，老同學，你不認得我了嗎！我是德龍！」

「德龍，是你！真是好久不見了，我都認不出你來了！」

兩人激動地握手問好，多年好友重逢，即使在戰場上那也是件值得慶賀的事。

德龍直接地問：「你現在在哪里了？」

「我在西北邊防軍第三兵團擔任副兵團指揮，兼任步兵師師長。」

「啊！」幾個人驚叫，德龍望向紫川秀：「剛才那個米海，好象也是西北邊防第三兵團的。」

楊寧連連擺手：「不要誤會，不要誤會。我不是為這個事來的。米海雖是我同僚，但他死，完全是咎由自取。統領大人，我也是帶慣兵的，也知令行禁止，軍令如山。米海明知故犯，已觸眾怒。現在十幾萬兵馬潰不成軍，若不殺人立威，如何能統軍？我若是你，我也要斬了他。」

眼見對方並非為興師問罪來的，紫川秀大大放下了心，握住他手用力地搖下：「謝謝！楊寧閣下，謝謝理解！但是，閣下，您的部隊在哪里呢？」

紫川秀問，但心里並不抱什么希望。一路上，他見過太多被打得一潰如水的部隊和無數孤零零的光棍司令了。（未完待續）