日頭漸漸落下，夜幕降臨了。瓦那和尼斯塔兩城都被野蠻人一夜而下，這件事給遠征軍高層留下了深
刻的印象。
這晚，遠征軍如臨大敵，嚴陣以待。東南軍的兩個騎兵團被遠遠的放出去充當斥候哨，遠東第五、第
七、第八、第九半獸人團隊也做好了戰斗准備，護衛大軍側翼，准備抵擋從東方襲來的敵人。而一零一特
種師則在城頭通宵警戒，他們布置了強弓勁弩，用警惕的目光掃視著城池四周的荒野和樹林。
當晚，狂風呼嘯，夜黑如墨。成群結隊、體形壯碩的凶狼在瓦恩斯塔周邊的荒原上徘徊，來去迅疾如
風。它們時而如動物一般撒開四腿狂奔，時而又如人類一般用後腿直立行走打鬧嬉戲，大群凶狼有時竟如
此貼近城池，城頭的警衛不得不用弓箭來驅散它們。
不知從什么地方傳來了沉悶的轟隆聲。派駐在城外的斥候們觀察到了，遠方的黑暗中有一些巨大的物
體在移動著，發出很響亮的聲音。戰馬恐懼慌亂到不能控制，出自動物的本能，它們知道前方的黑暗中隱
藏著強大的猛獸。
就在一聲又一聲的狼嚎聲中，騎兵們慘白著臉僵硬地騎在馬背上，在黑暗中遙遙眺望著那些從遠古時
代走來的巨大存在。
在城頭，很多士兵都看到了在東方地平線上掠過一道又一道的白光、紅光、藍光或者綠光，絢麗異常。誰都不知道那是什么東西，有人報告了指揮部。
看到這種美麗而詭異的天地異象，兩位遠征軍同齡默默佇立，久久沒有出聲。
漆黑如斗的夜色，天幕上看不到星光，也看不到月亮，天地之間一片黑暗，唯一的光明是來自極東的
神秘光芒，無邊無際的沉重黑暗給人以強大的壓抑，讓人喘不過氣來。
看到那燦爛奪目，在黑暗中轉瞬即逝的美麗虹光，紫川秀忽然覺得，自己不是在極東地區，而是來到
了另一個世界，傳說中的魔域妖境。
警衛們舉著火把在前面引路，兩位統領聯袂走回司令部。一路上，二人都沒有說話，氣氛有點沉悶。
直到司令部門口時候，斯特林突然冒出一句：「明天必須得走！無論發生什么事，都得走！
紫川秀點頭。他也預感到了，足可覆沒整路遠征大軍的危機正在襲來。那種不安感是如此的強烈，令
得他有種喘不過氣的感覺：「進去好好商議吧，今晚別想睡了。」
在這個晚上，雖然什么事都沒有發生，但人們不約而同的感覺到，這是十分驚心動魄的一晚。
在人們的期待中，黎明終於姍姍到來。第一縷陽光的灑下給被黑夜折磨得快要發瘋的人們帶來了信息。人們都有種感覺，天亮了，就安全了。妖魔鬼魅是不可能出現在陽光底下的。
風呼呼地吹著。四周是一片寂靜，黑暗。駐軍營房前的哨兵舉著火把搖曳著，烘托在魚肚色的天空背
景下，顯得十分蒼白。
斯特林統領登上了城樓，手中拿著鑲嵌著統領金星的圓頂制帽。
城頭值勤軍官立正向他敬禮：「大人，有能為您效勞的嗎？」
我只是想在這安靜地呆一陣。「
風越刮越緊了，黎明即將到來，東方黑暗的天幕中透出了淡紅色的曙光。斯特林靜靜地佇立在城頭，
眺望著遙遠東方的地平線。雖然他看不到，但是他直到，就在那太陽即將升起的方向，在自己目光的盡頭
，有一座巍峨的巨城聳立。它歷史悠久，固若金湯，千百年來從未被攻克，那座城池，代表一個野蠻而強
悍的民族所有的驕傲。
而自己心愛的姑娘，就在那城中。
昔日美麗的公主已經變成了女皇，她統治著邪惡的國度。
這場耗費家族傾國之力的遠征戰爭，終於還是功虧一簣了。今天，遠征軍團將撤離瓦恩斯塔，踏上回
國的征程。此刻自己所處的位置，將是距離魔神堡最近的地方了。
也是距離她最近的地方。
也許，我們真的沒法再見面了。
此刻，斯特林心頭充滿著淡淡的歡喜，淡淡的憂傷，微微的酸澀，那是一種自青春少年後久不曾有過
的熟悉感覺，似憂傷，又似失望。
上天是仁慈的，他終於不讓你我對決於沙場。
上天是殘酷的，他終於不讓你我再見一面。
邂逅你，是我一生最大的幸運，也是我最大的不幸。
我愛的姑娘，我想你想得好辛苦。多少次夢魂牽繞，佳人笑顏如花。醒來時，最終只得心頭那一陣陣
的刺痛，那種真切的、像是心臟被挖走一塊肉般疼痛，讓自己疼得無法呼吸。
卡丹，這么多年了，你還好嗎？你是否還記得我呢？雲淺雪對你好嗎？
我們曾一齊相約永恆，但滄海桑田的變幻，最終我們都沒能守住那個承諾…
「大人。」傳令兵小心翼翼地打斷了斯特林的遐思：「部隊已經集合完畢了，長官們都在等著大人您
發令。」
「知道了。」頭也不回，斯特林應聲道。
整理下衣裳，他戴上了佩著金星的統領軍帽，立正向著東方端正地敬了一個禮，心中默默想道：「你
說過，我穿軍服的樣子很好看。現在，我穿上最好看的軍服來看你了，而且，我現在是統領了…只是，
你再也看不到了。」
眼前的景色漸漸模糊，群山的輪廓越來越白，在那黝黑的、干燥的、枯萎的草莽間，他仿佛看到一個
纖細的少女正在向著自己微笑，笑顏如花，一個清脆的女聲仿佛在耳邊對自己說：「君卻能永葆青春之風
采，永如昨日。」
卡丹，你說錯了，我已老了。就在從帕伊回來的那一刻，青春已經伴著你一起離開了我。
「祝你幸福，卡丹。」
最後望了東方蒼白的地平線一眼。轉過身，斯特林已恢復了一軍統領的威嚴。
部將們敬畏的望著他，在城道兩邊站得筆直。城下，黑壓壓的軍陣沉寂無聲，十萬士兵齊齊仰頭望向
他們的統帥。軍人、刀劍、戰馬和五顏六色的戰旗匯成了一個海洋，散發著沖天的殺氣。
城頭，斯特林屹立著，他響亮的聲音傳遍全軍：「遠征軍的戰士們，我們站在哪里？」
如海嘯一般的聲浪回應到：「瓦恩斯塔城！」
「對！瓦恩斯塔，距離魔神堡不到四百里的瓦恩斯塔！我們腳下踐踏的土地，那是亘古以來人類不曾
抵達的地域！我們，是第一批站在這里的人類軍人！」
「自從今年二月以來，我與你們一道進入了這個國度。我看到了，你們長途跋涉，飽嘗飢餓必備，忍
受著風霜雨雪，在萬里之外與最野蠻凶殘的敵人戰斗。是你們，將家族的鷹旗帶到了大地的盡頭！你們完
成了任務，創造了人間的奇跡！」
「現在，讓我帶領你們回家吧！戰斗並沒有結束，回家的道路不會一帆風順，我們還會遭遇未知的敵
人，要經歷可怕的戰斗，但我們是家族的軍人，我們擁有真正的勇氣！記住巴丹，記住帕伊，記住帝都，
那時我們面對的敵人百倍強於如今！無敵的魔神皇，凶悍的裝甲獸，百萬魔族軍，但現在，他們都在哪里
了？他們統統被我們踩在腳下，變成了爛泥！」
「無論面對魔族還是凶狠的野獸，我軍無敵的步伐不會被阻止！士兵們，跟我走，讓我帶你們回家！
在那天邊，有鮮花、榮譽和親人的懷抱在等著你們！」
「跟隨大人，萬歲！萬歲！萬歲！」如樹林一般的長矛和刀劍被高高地舉起，十萬條嗓子在同時聲嘶
力竭地喝道，呼聲震撼天地，直入雲霄。
閱兵式很快就結束了，各路兵馬開始秩序井然地從瓦恩斯塔的西門出城，踏上了回家的征程，家族的
軍旗在前方開道，蜿蜒的隊伍排成了一道長龍。
向著紫川秀走來，斯特林鄭重地點頭道謝。
他用力地握住了紫川秀的手：「阿秀，拜托你了。」
「放心吧。」紫川秀的表情輕松得多：「不過一天時間而已，我們很快就會趕上來了。我們在佛格羅
茲比亞會師。你們在那邊修整等著接應我們吧。」
數十萬軍隊撤退，不可能一窩蜂似的全部走人。為了防止塞內亞人或者野蠻人襲擊，必須留下殿後的
部隊。在昨晚的商議時，紫川秀自己出聲承擔了這個任務。
讓一位統領殿後護送，這有點不合體統。文河、斯塔里、方雲等將領都出聲要替紫川秀，但他說：「
我承擔這個任務是最合適的。我部下有不少魔族官兵，他們熟悉環境，有過與野蠻人的戰斗經驗。而且，
這樣對保存家族的實力也有好處。」——言下之意：讓魔族軍跟野蠻人戰斗，消耗他們的實力。斯特林考
慮再三後，終於同意了紫川秀的要求。
「家族又欠你一次了，阿秀。」凝視著紫川秀的眼睛，斯特林手上重重用力：「保重，你一定要多加
小心。」
紫川秀爽朗的笑道：「二哥，你真是越來越婆媽了。一天而已，我在瓦恩斯塔看看美女，很快就過去
了。你在佛格羅茲比亞等著我吧！」
斯特林深沉的笑了：「佛格羅茲比亞再見吧！」
與紫川秀道別後，斯特林告別而去。轉身之際，他的動作明顯的滯了一下，目光深邃地投向了空無一
物的東方地平線。然後，在大群身著深藍色軍服的高級軍官簇擁下，他騎上了戰馬，快速離去，最後融入
了黑壓壓一片的兵海中。
紫川秀站在原地，目送著斯特林的背影漸漸融入了那片如海如潮的軍陣中，眼中流露復雜的感情。就
在轉身的那一刻，紫川秀看到了，那位年輕的軍務處長眼中流露的，竟是絕望的死灰，是一種深入骨髓的
悲哀。
「他究竟還是忘不了她啊！」紫川秀喃喃感嘆道。
「大人，您說什么？」林兵副統領詫異道：「您剛才的指令下官沒聽清。能重復一遍嗎？」
「我說，我們也該著手准備撤離的事了。布蘭將軍從瓦那撤回來了嗎？」
「昨晚半夜已經撤回來了，連同駐守瓦那的哥昂族軍隊一同撤回了。有事要向大人您報告的，在昨天
的哥昂族長老會議上，哥溫長老順利當選為哥昂族的首席監國長老。昨晚抵達時，他本想親自向大人您表
示謝意的，但因為大人您正在和斯特林大人一起商討軍務，他不敢打擾，於是找到我委托轉為致意。」
「監國長老？跟族長怕也沒什么區別了吧？」紫川秀問：「哥昂族內部意見很大嗎？」
「布蘭將軍出席了哥昂族的部落會議，昨晚他向我報告了會議過程。」林冰笑道：「開會時大家吵得
都亂了套。最後，布蘭將軍實在看不下去了，說：『諸位，我插嘴說一句吧，光明王殿下希望由哥溫長老
主持哥昂族事務。』馬上，沒有人敢跟哥溫搶了。
大人，東征戰爭之後，您的威望更高了。聲威就如那赫赫雷霆，響徹遠東和王國，您飭令所至，各族
無敢不從。」
「哦！」紫川秀笑道：「哥溫還真是走運，我也是隨口說說的。」
「大人，以您如今的地位，只怕沒人敢把您的話當隨便說說了。失禮了，大人，您如今的身份已變了。身為上位者，您得有言出如山的覺悟了。不可再抱著開玩笑的心態了。」林冰恭敬地說。
知道對方在委婉地體形自己，紫川秀點頭致謝。常居高位上，人是容易頭腦發昏的。如今的遠東軍，
能這樣不時給自己告誡警醒的人，也唯有林冰一個了。
黎明時的氣溫特別低寒，冷風夾著樹葉從陰郁低沉的天空吹下來，吹在迎風行進的士兵們臉上，刮得
他們臉頰生疼。
在這極東地區，不過九月的日子，紫川秀就開始感覺到秋天的含意了。他把軍大衣的領子拉上，站在
道邊漠然地注視著遠征軍的兵馬洶涌走過，兩眼因為缺乏睡眠微微發紅。
眼看著斯特林所在主營的大隊人馬出了城，紫川秀也沒興趣繼續看下去了。他招呼林冰一聲，二人聯
袂朝著司令部方向走回去。快到司令部時，他遠遠就看到有一群魔族圍在門口，人數很多，與在門口站崗
的衛隊隱隱成對峙之勢。
看到魔族堵住了司令部門口，紫川秀和林冰都是臉色一變。紫川秀慍怒到：「敢堵我的司令部，要造
反了嗎？去個人看看，怎么回事！」
衛隊長蕭林驅馬過去，很快就回來了，向紫川秀稟報：「大人，那里是魔族各族的酋長們。他們想求
見您，但您昨晚與斯特林大人商議軍務一直沒回來，他們就一直守在門口等候您了，已經等了整整一個晚
上了。」
聽明了緣由，紫川秀怒氣微斂，他轉過頭去：「林長官，您覺得如何？」
「大人，野蠻人突然來襲，遠征未告全功而中廢。如今，歸附於大人您的眾多魔族部落都人心惶惶，
擔憂今後去向。這時候，大人您最好對他們有所安撫。」
「林長官，您說得對。蕭林！」
「在，大人請吩咐。」
「讓這群畜牲都集中到會議室去！告訴他們，我有話要說——就這樣，原話說去！」
聽紫川秀說話粗俗，林冰微微蹙眉。
紫川秀微笑道：「林長官，魔族是很下流的。你好好地對他們，尊重他們，恩惠他們，他們反倒瞧你
不起，想辦法欺負、折辱你。若你狠狠地對他們，把他們像狗一般踩在腳下，那他們反倒對你敬若神明了
——簡而言之，對他們好還不如揍他們一頓。」
足足讓酋長們等了一個多鍾頭，紫川秀才慢吞吞地進了會客室。
這時，屋子里已經擠滿了人，穿著獸皮、高高矮矮的酋長們不但坐滿了會議桌旁的椅子，還有很多人
找不到座位只能站著。屋子被擠得滿滿的，空氣中彌漫著一種久不洗澡的汗酸味和皮甲的硝味。
人太多了，紫川秀都不知道自己麾下有那么多的部落。一眼望去，他只認出了哥溫、雷豹、羅斯、魯
帝、剛瓦等熟人，還有大半族長是他不認識的。
看得出，酋長們都等得有點不耐煩了，看到紫川秀進來，屋子里響著嗡嗡的議論聲。
紫川秀也不招呼他們，自顧一路走進來，看到有個不知是什么鳥族的酋長居然坐在本該是自己座位的
會議桌首席上，見到自己進來也不讓位，正興奮地跟旁邊人說著什么。
紫川秀撇撇嘴，飛腳正踹，轟的一聲響，那酋長當場就被踢飛到了牆上，頭破血流，當場就昏了過去。
一瞬間，所有的嗡嗡議論都結束了。酋長們大氣不敢喘，望紫川秀的目光里充滿了敬畏，房間里靜得
如深谷幽林一般。
紫川秀也不看誰，自己把倒下去的椅子又扶了起來，吹吹灰塵又坐了上去。他隨手指著面前兩個不認
識的酋長：「你，還有你，把那個不知死活的蠢貨給我扔出去！敢坐我的位子，呸！」
他隨意得像是在吩咐佣人，聲音里蘊含著一種恐怖的威嚴感。兩個酋長連聲應「是是」，根本沒想紫
川秀為什么有權命令他們，而是慌慌張張地架起那個被踢暈的酋長往外跑。
人們趕緊給他們讓開了一條道，用畏懼的目光望著首席上面無表情的光明王，竊竊私語聲在人眾中傳
來傳去：「嘖嘖，看到了嗎？我們的光明王，那愣是一頭獅子啊！英雄了得，英雄了得！」
「赫爾族的笨蛋竟敢坐殿下的椅子，他真是自己找死！」
「當年的陛下也是這般威武啊！跟著光明王走，咱們定然有前途！」
紫川秀一言不發，只是以冷峻的目光掃視著眾人。接觸到他那有如實質的嚴厲目光，酋長們打了個寒
戰，立即乖乖閉了嘴，於是屋子再次安靜下來了。
「時間緊，我也很忙。我說話的時候，不喜歡有人插嘴。」紫川秀緩緩地說，聲音中充滿了不容置疑
的傲慢：「在這里宣布幾件事。第一：此次對塞內亞人的討伐作戰已圓滿成功結束，紫川家大獲全勝。第
二：因為戰勝了塞內亞人，斯特林將軍帶領的家族遠征軍已於今日撤退。第三：遠東軍主力也將於明日撤
退。願意與我軍一同行動的，最好也抓緊做好准備。我要說的就這些了。現在，你們可以說了！」
最後一句話就像給洪水開了閘，席間立即響起了一陣嗡嗡的議論聲，卻沒人起身。紫川秀殺氣騰騰，
利得像剛出鞘的刀，誰也不想第一個湊上去挨宰。尤其是幾個大部落的首腦，更是精明得很，都在等著別
人先出聲。
「怎么，都不出聲了？剛才不還鬧得很歡騰嗎？」
這時，剛族族長剛瓦猶猶豫豫地舉起手：「大人，微臣有話想問。」
紫川秀束縛地把背靠在了椅背上：「你說吧。」
「家族軍隊突然撤退，是否與黑潮事件有關？」
「蠢貨！」
酋長們暗暗將剛瓦大罵，遠征軍倉惶撤離，明擺著是為了躲避野蠻人。這么糗的事你還要問，那不等
於是揭光明王大人的短嗎？若是大人發火，看你怎么收場！
幸好，紫川秀沒發火。他淡淡說：「我軍已沉重打擊塞內亞人勢力，完成了遠征的目標，家族並沒有
在王國東部地區駐軍的打算，撤退本就是計劃中的事。」
剛瓦：「但是我聽說…」
韃塔族族長羅斯急忙搶過話頭：「大人，我想請教。遠征結束之後，家族打算如何安排我們王國呢？」
羅斯是自己的親信，他的問題很明顯是想幫自己解圍。紫川秀嘉許地對羅斯笑笑，答道：「遠征之前
，我曾與哥昂族的前任族長哥達汗定下了盟約，許諾扶持他登基為皇。在戰斗中，哥昂族戰士與我軍並肩
戰斗，給我們有力的支持。現在，雖然爵爺不幸身亡，但家族是講信用的。我們願意履行我們的諾言，支
持哥昂族的新任族長登基為皇。關於王國的將來——呃，哥昂族的監國長老哥溫閣下就在這里，或許他可
以為你解答。」
立即，大伙的目光統統投往會議桌的一角，目光中包含了種種復雜的感情：驚訝、羨慕、嫉妒、仇恨
…在眾人的注視焦點下，哥溫長老顯得很慌張。他急忙站起身道：「大人言過、言過了！雖然說前任族
長生前與大人確實訂立了盟約，但他已經去世了。至尊位的重任非凡人所能承受，光明王殿下您的好意，
我們只能心領了。」
哥溫居然拒絕了魔神皇的寶座？席間響起了一陣嗡嗡的議論聲。
紫川秀不悅道：「哥溫長老，這可是難得的機會，你怎么就放棄了？您可是有什么顧慮嗎？不妨說來
聽聽，或許我能幫上點忙的。」
哥溫連連鞠躬：「大人的恩情，哥昂族全族上下同感大德。但我族實在福薄，擔不起重任，只能有負
大人錯愛了。十分抱歉。」
「可這事關我的承諾！我答應了要助哥達汗爵爺登上皇位的。若不能兌現，豈不是讓世人笑我紫川秀
言而無信？豈不是讓哥達汗爵爺在天之靈不得安寧？」紫川秀大聲說到，像是很惱怒的樣子。
眼見紫川秀惱怒，哥溫顯得很慌張，但態度依然堅決：「微臣惶恐。但當初與殿下您約定的是前任族
長大人，現在他已經不在人世了，不可能履行盟約了。為幫助我族，大人您已盡全力了，這是天意，並非
大人您的過錯。大人一言九鼎的誠信舉世聞名。在座的諸位大人都是見證，是我族不願接受而並非大人反
悔，誰敢恥笑？您對鄙族的錯愛，我族上下實在是感恩不盡，相信前任族長在天有靈，亦會銘感大人您的
誠意，絕不會怪罪於您的。」
「唉，哥溫，你要陷我於不信不義之地啊！」
「微臣萬萬不敢有此想法，還請大人萬萬勿要有此想法啊！」
聽到兩人的對答，魔族酋長啊啊地陣陣驚嘆，世上還真有這樣的怪事！一邊是硬逼著別人去做皇帝，
一邊卻是拼命地推辭。天上掉下來個魔神皇的位置，哥溫居然都不去做！
只有紫川秀心下明白，哥溫是個聰明人。魔神皇這個頭銜是個鋒利的雙刃劍。哥達汗在世時，哥昂族
是王國實力數一數二的大族，他登上魔神皇的寶座，那是如虎添翼，可以號令八方，威震王國。而到哥溫
時，他連族長都不是，只是憑紫川秀的支持才勉強做了個「監國長老」，族內各方實力林立，根基不穩的
哥溫即使當上了魔神皇也沒用，只會引來更多部族的覬覦，成為眾矢之的。做這樣的魔神皇，那就是弊大
於利了。
可酋長們哪里知道哥溫的苦衷啊！魯帝看見他們來回退讓，嫉妒得眼睛都紅了，嘴里嘟嘟有聲。仗著
自己是紫川秀的熟人，他涎著臉湊近前去：「大人，既然哥昂族的好人都不願當神皇，您就不要勉強他們
啦。我們另選一位就是了。」