『真是沒想到，皇子陪監的人選竟然會是八皇子。』

『八皇子弘潤？這位殿下還未年滿十五歲吧？不是說未出閣的皇子不許參與任何朝中事物的么？』

『為什么偏偏是八皇子？不是說這位素來頑劣不堪的八皇子歷來在皇宮內不受陛下所重視么？陛下為何會應許這位殿下來陪監科試？』

十六名監考官員面面相覷。

也難怪，畢竟皇宮內的消息是把持地很嚴的，若無特殊途徑，朝野是斷然無可能得知皇宮內近期所發生的事，這是歷來維持皇權神秘與威嚴的手段。

因此，不光是羅文忠，就連那十六名吏部官員無從得知，這位八皇子趙弘潤這一個月里在大魏天子心中的地位大幅度上升，更屢次稱贊其為千里駒，否則，想來羅文忠是絕對不敢做出陷害這位皇子的事的。

而更讓那十六名吏部官員感覺驚愕的是，當看到這位八殿下時，羅文忠的面色就逐漸變得很難看。

『這到底……怎么回事？難道羅大人與這位八殿下存有怨隙？』

十六名吏部監考官完全不能理解了。

在趙弘潤的示意下，眾人在前殿坐了下來。

本來主位應當由此次擔任主監考官的羅文忠來坐，但趙弘潤卻提也不提，堂而皇之地坐在了主位上。

這讓諸位監考官有些不能適然，不過轉念想想，對方終歸是皇子身份，坐在主位上也無不妥。

巳時前後，夫子廟開始放士子們入廟考試，於是，趙弘潤便起身與這十七位監考官們去前往視察。

畢竟在陸續放學子們進入的同時，那些主事、干事以及雜役們還得逐個地搜查，看看那些士子們是否隨身『夾帶』，通俗地說就是是否帶著小抄之類的東西。

在視察的時候，趙弘潤又戴上了那個比較搞笑的面具，畢竟科試監考可是一件比較得罪人的差事，為了日後考慮，他覺得自己應該盡量避免在大眾面前露面。

再者，保不定學子中有些出身富貴的公子哥們，他們或許也是一方水榭的常客，這萬一被這幫人瞧見真實容貌，他趙弘潤日後再到一方水榭里去私會蘇姑娘豈不是更加麻煩？

因為考慮到這些，因此趙弘潤叫穆青隨便弄了個面具來，也不是什么值錢的玩意，南城的市集上十幾文錢的玩意，純粹是小孩玩的東西。

『奇怪，這搜查的力度還是挺嚴格的嘛，為什么往年還會頻頻發生舞弊事件？難道有吏部官員牽扯其中？』

在視察的過程中，趙弘潤不免感覺有些詫異，因為他發現夫子廟門口那些人，在放入眾士子前會進行一回相當嚴謹的搜查。

嚴謹到什么程度？嚴謹到就連那些士子們隨身攜帶的吃食，都要經過檢查。

這不，趙弘潤親眼看到有一名雜役將一名士子隨行所帶的干饅頭全部掰開，看看里面是否有夾帶。

「這還讓人怎么吃？」趙弘潤低聲嘀咕了一句，反正他是不願意吃那種被人捏了又捏的饅頭的。

「到『號房』看看吧。」

趙弘潤對身邊那些位監考官說道。

皇子開口，諸監考官豈敢不從，當即便有一名監考官代為引路。

所謂的『號房』，又稱考棚，指的就是眾士子參加會試的考點，是一間間獨立的非常狹小的單間，長五尺、寬四尺、高八尺，三面是牆，一面是出入口。

當參加考試的士子到了這里後，還得經過一次搜身，這才允許進入號房。

並且，當某位學子進入相應的號房後，會有負責該地的主事用鎖扣將半扇門板鎖死，這意味著在會試期間，這名士子只能在這間號房內，無論是考試、休息，還是吃喝拉撒。

『早就聽說會試考場的環境極為簡陋惡劣，沒想到簡陋到這種地步……』

趙弘潤探頭往一間號房內瞅了幾眼。

只見整個號房內僅僅只有一張讓人連腳都伸不直的，像是床榻但又根本不算是床榻的，由磚頭砌成的台，上面鋪著一張簡陋的草席，草席上，胡亂丟著一條單薄的被褥。

趙弘潤十分懷疑這條被褥中究竟能有多少棉絮。

除此以外，號房內還有兩只木桶，一只裝滿了清水，一只空置著。

趙弘潤稍稍一想，就不想再去追究為什么會有一只空桶在這里了。

而除了以上這些後，整個號房內就只有空門處的一張連桌子都稱不上的木板了，這大概就是士子們考試的桌子了，而低下，還有一條長凳。

『這也太簡陋了吧？跟個廁所似的……真的很難想象，像藺玉陽、虞子啟那樣的國士賢才，就是在這里踏出邁向仕途的第一步的……』

趙弘潤感慨地搖了搖頭，因為他知道，如今位居垂拱殿中書左丞與右丞的藺玉陽與虞子啟，那可都是寒門子弟出身，換句話說，他們也經歷過這種殘酷的科試。

其實這會兒，那間號房內已經有一名士子了，在趙弘潤探頭探腦的時候，他也在望著趙弘潤。

畢竟趙弘潤今日並沒有身穿代表皇子的三爪蟒袍，他只是穿了件比較花哨的朱紫文綉錦服，臉上還帶著一只跟他身上華貴服飾根本不搭邊的可笑面具。

因此，那名士子也在納悶趙弘潤的身份。

也難怪，誰叫趙弘潤年僅十四歲，身高遠不如成年男子，但是此刻他的身邊，卻圍著十名宗衛與十七位這輪會試的監考官呢。

是個傻子都猜得出他的身份絕非等閑。

「士子們這幾日的伙食怎么解決？」趙弘潤頭一回問道。

一名監考官站了出來，回道：「回稟殿下，伙食有學子自行攜帶。」

『殿下？』

那名學子吃驚地瞪大了眼睛，他當然知道殿下指代著什么。