想到這里，趙弘潤淡淡說道：「技擊之士，弱國之兵。」

趙昭愣了愣，原以為趙弘潤是在諷刺齊國的軍隊難以保衛國家，才弄出技擊之士這種雇佣兵性質的軍隊，但在仔細琢磨之後，他忽然醒悟，眼前這個兄弟口中的「弱國」，應該是「使國家虛弱」的意思。

而這一點，恰恰與他不謀而合。

但尷尬的是，如今的齊國，只能依靠這招苟延殘喘，否則，怕是齊國早已被楚國覆滅。

『……或許，是被大魏覆滅。』

看了一眼眼前這位兄弟，趙昭在心中補充了一句。

平心而論，當初趙弘潤駐兵十萬於韓國巨鹿一帶，齊國也並非從始至終不知情，只是他們不敢妄動而已——南邊的暘城君熊拓，就已經讓他齊國招架不住，誰還敢招惹當時駐軍在巨鹿的魏公子潤？

姑且不論其他人，當時趙昭便猜到了趙潤這位兄弟的意圖，因此，他才會主張投入精銳軍隊給予楚軍重擊，一方面固然是挫敗楚軍的氣焰，另一方面也是想讓在旁虎視眈眈的魏軍明白，他齊國尚有一戰之力。

否則，若齊國在楚軍面前節節敗退，搞不好連駐扎在巨鹿的魏軍都會趁虛而入，搶在楚軍面前攻陷臨淄——這才是萬萬不想面對的劫難！

好在事情還算順利，雖然耗資巨大，但征募組建起來的技擊之士，最終還是擋住了楚國的軍隊，或許正因為如此，眼前這位兄弟才會放棄攻略齊國，一門心思地去打擊韓國。

「弘潤所言大善。」

在聽了趙弘潤對技擊之士的評價後，趙昭點點頭，誠懇地問道：「卻不知，弘潤你是否有辦法，緩解此事？」

趙弘潤聞言看了一眼趙昭，笑著說道：「六哥，這你可僭越了。……我就算有主意，也不會資敵是不是？」

「齊國並非是大魏的敵人！」趙昭正色說道。

趙潤哂笑一聲，若非是看在趙昭的面子上，他肯定是要出言諷刺幾句的：就憑今日的齊國，還妄想成為他魏國的敵人？拜托，要不是這些年來他魏國攻陷的土地暫時還未能消化，以他魏國的實力，如今完全可以吞並齊國。

不過此刻當著趙昭的面，趙潤自然要給予這位兄弟幾分面子，淡淡說道：「不，齊國是敵人。」

「弘潤……」趙昭一臉遲疑地說道。

然而還沒等他說完，就見趙潤抬手打斷了他，正色說道：「我敬重齊王僖，也敬重六哥你，還有兩位嫂子，但……齊國是敵人！」說到這里，他咧嘴笑了笑，補充道：「自當年那個狂妄自大的田鵠，在我面前說了一通不知天高地厚的話後，我就一直惦記著要給齊人一個教訓……這次算齊國走運，韓國的反擊遠比我想象的更激烈，以至於我大魏的軍隊被拖在韓國，縱使如今戰勝了韓國，亦暫時無力復征齊國，否則，我肯定會讓那些自大的齊國明白一個道理，如今這個時代，唯我大魏屹立於中原之巔！」

聽著趙弘潤最後那句豪情萬丈的話，趙昭既感覺到一種仿佛心有余榮的喜悅，亦難免因為齊國的處境而感到心情莫名的沉重。

「弘潤，我齊國如今願意奉大魏為霸主……」

「太遲了！」

趙弘潤搖了搖頭，看著趙昭說道：「倘若是其他齊國的使臣，我甚至連見他的興趣都沒有。但看在六哥的面子上，我姑且還是說句實話……我大魏暫時沒興趣參與齊楚兩國的戰爭，近幾年我大魏的國策，只是發展國力，進一步壓制韓國，但倘若齊國有朝一日招架不住楚國的軍隊，那么，齊國到時候將面對的，或許並非只有楚國……這也正是我不希望六哥再返回齊國的原因。」

趙昭聞言默然不語，在深深吸了口氣，忽然換了一種語氣說道：「弘潤，以愚兄之間，大魏姑息楚國，未見得不是養虎為患。楚國疆域寬廣、人口眾多，只是往年國內的貴族只顧著橫征暴斂，不思民生，但據愚兄所知，楚公子暘城君熊拓，卻是一位志向頗遠之人，若他勵精圖治，修生養息、厲兵秣馬，待有朝一日，必定會成為大魏的勁敵。」

「六哥這是要為齊國說項？」趙弘潤似笑非笑地說道：「眼下在我面前的，莫非是齊國左相趙昭？」

趙昭聞言面色一滯，在苦笑了一聲後說道：「弘潤莫要取笑愚兄，且靜心聽愚兄幾言……」

趙弘潤淡淡一笑，聽著趙昭的講述。

趙昭的觀點很簡單，說白了就是勸說魏國「聯弱擊強」而已：在齊國已遠遠不是魏國對手、也無法再對魏國造成威脅的情況下，不妨聯合齊國打擊有崛起跡象的楚國，用通俗的話說，就是將威脅扼殺在搖籃里。

如此一來，魏國始終能安安穩穩地坐定中原霸主的位置，無論齊國或者楚國，都無法對魏國造成威脅。

不可否認，此時暗中扶持齊國與楚國為敵，這倒還真符合魏國的利益，而相對地，齊國也能從中獲利——對於魏齊兩國而言，這是雙贏之策。

但凡事都有利弊，扶持齊國，就意味著與楚國決裂，雖然楚國確實是魏國將來的潛在威脅。

然而，目視著趙昭那期盼的目光，趙弘潤卻搖了搖頭，說道：「六哥，你明白的，我大魏與楚國是不可能在這個時候決裂的……可能我大魏只能與楚國保持二十年的和平，在此之後，崛起的楚國或許會垂涎中原霸主的位置，但即便如此，我大魏也不會在此刻與楚國決裂，因為我大魏，同樣需要那二十年的發展時間。因此……齊國出局。」

不是他不給趙昭面子，關鍵在於，相比較齊魏兩國，眼下明顯是魏楚兩國的關系更密切，雖然趙弘潤從魏國的利益出發，並不希望看到楚國徹底吞並齊國，但在真正發生這件事前，他必然會站在楚國這邊，換取楚國對魏國的承認與支持——說白了，齊國已經被他視為籠絡楚國的犧牲品。

這個時候與齊國化解干戈，又因此與楚國出現裂痕，這對於魏國而言毫無利益。

當日，趙潤、趙昭兄弟二人在鳳儀宮的偏殿內聊了許久許久，最終，趙潤並未能說服趙昭留在大梁，而趙昭，也未能說服趙潤改變對待齊國的外交態度。

但通過這次的交談，他們彼此間也明白了對方的為難之處。

在最後的最後，趙潤神色復雜地對趙昭說道：「六哥此去齊國，無異於飛蛾撲火，在我看來，齊國注定無法抗拒楚國……縱使此次齊國可以苟延殘喘，但下次呢？」

他倒是不擔心日後楚軍打敗齊國後，那些楚軍兵將會對他這位六哥做什么，畢竟，哪怕是看在他趙潤的面子上，楚暘城君熊拓也會善待趙昭與他家眷，趙弘潤最擔心的，莫過於這位六哥很有可能在齊國覆亡時做出什么不理智的舉動——雖然趙潤內心並不希望楚國吞並齊國，但魏齊兩地相隔千余里，他也不可能時時刻刻關注著齊楚兩國的戰事不是？

然而趙昭卻頗有信心地說道：「只要大魏不介入齊楚之爭，齊國未見得就會敗亡於楚國之手……」

「靠那些技擊之士？」趙弘潤撇嘴哂笑道。

「非也！」

趙昭搖了搖頭，正色說道：「正如賢弟所言，技擊之士終歸是外力，想要抗拒楚國，終究還得憑借齊國自身。……事實上在我看來，此次戰事的失利，未嘗不是一件好事，就像弘潤你說的，以往的齊人，過於自負，自認為齊國仍然是岳父尚在時的那個齊國……此次失利，正好叫齊人痛定思痛，拋棄曾經那些榮譽，正視眼前的危難……」

看著趙昭離去的背影，趙弘潤悵然嘆了口氣。

能做的，他都已經做了，就差將趙昭這位六哥軟禁起來，可即便如此，依舊無法阻止趙昭返回齊國。

不得不說，那年趙昭攜妻室嫆姬回訪魏國，當時趙弘潤在大梁城外十里亭為其送別時的預測是非常准確的：此番離去，這位六哥他一輩子恐怕都無法再返回魏國了。

次日，在趙潤的默許下，趙昭帶著妻妾嫆姬、田菀，帶著兒女趙梁兄妹以及母親烏貴嬪，踏上了返回齊國的旅途。

當時，僅有寥寥數人趕來送別，比如趙昭的摯友何昕賢、以及如今在吏部就職的前吏部尚書賀枚的孫子賀崧等等，皆是當年雅風詩會的老友。

除此之外，就只有宗府宗正趙元儼的長子趙弘旻。

在見到趙昭時，趙弘旻的表情頗有些尷尬，吞吞吐吐地說道：「弘昭，家父對你的決定極為氣憤，盛怒之下還說要將你在宗譜中除名……你就真的不能留下來么？」

「二伯那樣說的嗎？」

趙昭忍不住苦笑起來。

不過他也能理解，畢竟他二伯趙元儼，那是一位非常看重趙氏一族以及國家的長輩，自然無法理解他趙昭棄魏國與趙氏一族，前往投奔齊國的行為——這位二伯能忍住不派宗衛羽林郎將其抓捕，關到宗府的靜慮室作為懲戒，這已經是高抬貴手了。

苦笑著搖了搖頭，趙昭抬頭看向大梁方向。

仿佛是猜到了趙昭的心思，何昕賢在旁小聲說道：「賢弟是在等陛下么？依我看，陛下這回恐怕是不會來相送了……」

從旁，賀崧也撇撇嘴說道：「哪有大魏之君相送齊國之臣的道理？」

看得出來，他對趙昭的決定亦頗為不滿。

然而就在此時，忽聽一陣馬蹄之響，眾人定睛一瞧，原來是禁衛軍將領穆青領著一隊禁衛軍匆匆而來。

『不會是那位陛下改變主意，欲將趙昭抓捕回去吧？』

在眾人猜測之際，只見穆青翻身下馬，從懷中取出一份絹帛遞給趙昭。

趙昭攤開一看，卻見上面只寫著「祝齊相一路順風」幾個字。

『祝齊相……么？』

趙昭搖搖頭自嘲一笑，拱手向諸人告別。

他知道，待今日之後，曾經的兄弟倆，或就將成為敵人。

但他並不後悔，既然當年岳父臨終托孤於他，那么，他就絕對不能坐視這個國家被楚國所覆滅。

為此，他願意再次做出犧牲。