平心而論，他對這場仗實在沒有什么把握，魏將伍忌正在在西郢郡的當陽，率軍猛攻西郢；商水守沈彧又即將率領大軍進攻他平輿郡，這本來就是一場事關他楚西生死存亡的惡戰，卻不曾想，桓虎與陳狩亦來湊熱鬧。

雖說平輿君熊琥麾下的軍隊其實倒也不少，可問題是，既沒有能獨當一面的將才，亦沒有能抵御住伍忌、陳狩的猛將。

『只能盡力而為了。』

平輿君熊琥暗自想道。

三月二十一日，得知桓虎率軍猛攻陳縣，商水守沈彧立刻率軍出征，攻打平輿郡，試圖讓平輿君熊琥兩頭難以兼顧，無法派兵支援陳縣。

鑒於商水軍系中最精銳的商水軍，已被伍忌帶往了當陽，沈彧麾下的軍隊實力，難免有所衰弱，雖然有馬游的游馬輕騎從旁側應，可問題是平輿君熊琥對他們這些魏軍太了解了，采取了「堅壁清野」的戰術，拒絕跟魏軍在平地交兵，試圖借助城牆的防御，使魏卒出現更多的傷亡。

這使得沈彧的進兵速度遭到了限制。

不過他的目的也達到了，在他的進攻下，平輿君熊琥根本沒辦法派出援兵支援陳縣。

三月二十六日，由於平輿君熊琥遲遲沒有派來援兵，陳縣最終被桓虎、陳狩二人攻破。

此時，桓虎亦已經得知沈彧正在攻打平輿郡，便打算與沈彧軍匯合，沒想到陳狩卻提出了異議。

陳狩認為，接下來應當按照順序攻打「項城」、「鮦陽」、「新蔡」等幾座城池，切斷平輿君熊琥向東奔逃的退路。

當時聽到這話，桓虎張著嘴愣了半響，愣是沒反應過來。

不能否認，陳狩的建議其實很明智，只是桓虎一時間不能接受，因為憑他對陳狩多年的了解，這位兄弟幾乎從未如此主動地去思考戰術，以至於一直以來都是他桓虎說打哪里，這位兄弟就打哪里，仿佛是根本不上心，或者懶得去思考——比如當年在魯國抵御新陽君項培以及楚國上將項末的時候。

沒想到這次，這位兄弟居然會這么上心。

不過轉念一想，桓虎就明白了：他兄弟陳狩為了殺平輿君熊琥給父親報仇，苦苦等了二十幾年，又豈會輕易叫熊琥逃離？

想到這里，桓虎點頭說道：「既然如此，待攻陷「南頓」後，便率先攻打「項城」吧。」

南頓，即是位於陳縣與平輿兩地之間的一座小縣，從城郭的規模來看，桓虎不認為能擋住他麾下的兵馬，三日之內，必克此城。

然而就連桓虎也沒想到的是，可能是報仇的機會就在眼前，陳狩展現出了前所未有的勇武，以至於當桓虎對南頓展開第一波試探性進攻的時候，陳狩便冒著箭雨，身先士卒地殺上了城牆，以至於這座城池，竟被桓虎軍在短短兩個時辰內就攻陷了。

「走，去項城！」

戰後，渾身是血的陳狩出現在桓虎面前。

看著這位兄弟滿身血污，雙目充血，看起來頗為猙獰凶惡，桓虎張了張嘴，愣是將心底那原本打算在南頓歇息一日的念頭給打消了。

三月三十日，桓虎、陳狩攻打項城。

項城，曾經乃是相城君熊仼的封邑，跟楚東的巨陽君熊鯉類似，熊仼也是個無能且貪圖享樂的主，除了用從封邑內收刮來的財富修葺了城池，將這座城打造地固若金湯以外，對這片土地以及治下的楚人毫無貢獻。

不過今日，這座由項城君熊仼修葺的城池，卻擋住了桓虎軍的勢頭，任憑陳狩再勇武，也無法在欠缺攻城兵器的情況下，短時間就攻克這座城池。

而這，就給了平輿君熊琥提前預知警訊的時間。

如今的平輿君熊琥，早已年過五旬，哪里還像二十幾年率軍攻打魏國時那樣無謀，他見桓虎在攻陷南頓後，居然不徑直向南攻打他平輿，而是折道向東攻打項城，就猜到桓虎是要斷他向楚東撤退的後路。

或許有人會覺得，桓虎此時攻打項城，也有可能是准備折道進攻新陽君項培，畢竟項城再往東，那就是新陽，即新陽君項培的封邑。

但事實上，新陽雖時新陽君項培的封邑不假，但這位三天柱目前根本不在新陽，而是在「譙縣」、「相城」，因此桓虎進攻新陽，並沒有什么戰略意義。

更何況，鑒於陳狩當年在叛逃出魏國後，曾多次孤身行刺平輿君熊琥，這使得熊琥亦對此人頗為關注。

結合種種原因，熊琥一眼就看穿了桓虎軍的目的。

在這種情況下，平輿君熊琥必須做出選擇：究竟是繼續死守平輿，最終被沈彧、桓虎二人前後夾擊，還是在桓虎、陳狩尚未切斷他歸路之前，率領平輿軍撤離。

「呵，都覺得我熊琥會向楚東逃奔么？……就這般小覷我熊琥么？」

平輿君熊琥自嘲地搖了搖頭。

包括桓虎、陳狩、甚至是沈彧在內，許多人都覺得平輿君熊琥或有可能在戰況不利的局勢下向楚東逃奔，但遺憾的是，這回他們猜錯了。

記得上次「諸國伐魏」時，平輿君熊琥被魏將伍忌攆地到處跑，那是因為當時他楚國仍有退路，在有退路的情況系啊，熊琥當然會愛惜自己的性命。

但這次不同，這是一場事關他楚國生死存亡的戰爭：若魏國敗，則他楚國得以苟延殘喘；但若是魏國取勝，則他楚國就此覆亡。

既然戰敗就要亡國，那么，逃到楚東又有什么意義？

難道要親眼看著他楚國覆亡，並在此之後向魏國投降？

『……投降，其實倒也不錯。』

平輿君熊琥的臉上浮現幾絲笑容。

想想也是，他堂妹羋姜如今貴為魏國的皇後，難道還保不住其堂兄一條性命么？

但，熊琥不會投降魏國。

因為他知道，他楚國的君主熊拓，是絕對不會向魏國臣服的。

『作為一國君主，若最終孤身前赴黃泉，未免也太過寒酸。……若我大楚當真難以逃過覆亡的命運，阿拓，就讓愚兄先為你探一探黃泉之路吧！』

腦海中浮現暘城君熊拓的模樣，平輿君熊琥眼眸中閃過一絲決然。

魏昭武九年四月，魏將桓虎、陳狩二人，率軍先後攻陷「項城」、「鮦陽」、「新蔡」等幾座城池，切斷了平輿君熊琥向楚東逃奔的退路。

而在此期間，平輿君熊琥毫無撤兵的意思，下令城內封死各處城門，做好了死守的准備。

「那熊琥……莫非並不打算撤離？」

魏將桓虎首先意識到不對勁。

倘若他們攻打「項城」的時候，平輿君熊琥並沒有猜到他的意圖，這還能說得過去，可是他們一打「鮦陽」，傻子都知道他魏軍是出於什么目的，可即便如此，平輿君熊琥還是按兵不動，絲毫沒有派奪回「鮦陽」，使自己保留退路的舉動。

「看來熊琥是准備死守平輿了。」

在想通這件事後，桓虎對陳狩說道。

聽聞此言，陳狩冷笑一聲：「正合我意！」

魏昭武九年四月上旬，桓虎派人知會沈彧，約定雙方一起圍攻平輿。

跟桓虎一樣，沈彧也察覺到了平輿君熊琥的異狀。

按照他對熊琥的了解，熊琥這廝雖然頗有能力，但惜命怕死，以往若遇到類似情況，可能早就帶著麾下兵馬逃之夭夭了，可今日，熊琥卻絲毫沒有撤退逃跑的意思。

為了證實自己的猜測，沈彧派青鴉眾前往平輿打探，卻發現平輿縣城門緊閉，仿佛是做好了死戰的准備。

可能是意識到了什么，沈彧輕嘆一聲。

四月十五日，魏將沈彧、桓虎、陳狩，率領攏共十萬兵力，圍攻平輿縣。