梁老表還未顧得上說京師見聞和游歷的逸聞趣事，倒先說起另一個同窗來了，那個人張寧也比較熟，便是矮子楊鄰楊四海。梁老表嘆道：「南京過去的我認識的人中，會試上榜的就只有楊四海。」

「知道知道，上回他們廂敲鑼打鼓報喜的，不就是楊四海殿試被點中二甲么？」羅錦隨口道，好像天下沒有他不知道的事似的。

比較低調的才子蘇良臣這時也無不羨慕的開口：「去年上桂榜，今年立刻就中金榜，不枉咱們私下里說他才學不俗。」

張寧跟著附和了幾句，沒說什么。以前和楊四海有點矛盾，幸好去年大伙送他去應考時，席間輕描淡寫地化解開了，此時便沒太多感想。要不是以前的張寧羞辱別人個子矮，估計他對楊四海也沒多少印象。

印象里楊四海的樣子非常年輕，可能還比張寧歲數小，連著中舉人、進士，實在不是一般牛；他這樣不聲不響就成了，叫人家考到頭發胡子花白的老夫們情何以堪。大明朝疆域萬里人口億計、進士卻非常少，但凡進士出身的人沒一個不是人精，張寧的記憶里就一大堆經書，他很清楚這玩意不是光靠死記硬背能行的。

「四海不是咱們凡夫俗子能比的。」有舉人功名的羅錦忍不住又說了一句。他端起酒杯巡了一圈，接著說：「咱們還別不信資質，我以前就是和四海一個儒學讀書，給你們說件小事。去年秋闈之前，不是傳言平安兄咱們應天府才學第一么，大伙就猜起了誰會是解元，你們想想楊四海是怎么答的？」

提起那事兒，張寧微微有些尷尬，當時傳言自己應天府才學第一，還不是以前的張寧自己給嚷嚷出來的……不過如果以前的張寧沒死，今年是他去參加會試，能不能上榜？這倒是個迷，反正現在的他去考肯定沒戲。要說科舉讀書這條路，楊四海和以前的張寧都很有天份，自己反而比較凡庸了；前世連個重本也考不上，而考清華的難度和考進士都不是一個等級。

「楊四海平日里起來挺謙遜的，他應該會說解元是平安兄吧？」梁守誠猜道。

張寧淡淡笑了一下，什么也沒猜。蘇良臣毫無壓力道：「我和你們又沒在一塊兒進學，怎么知道？」

羅老表搖搖頭：「梁兄啊，你和我一般，也是個凡夫俗子。我來告訴你們楊四海怎么答的……他說如果以後想考會試殿試，現在是不是解元有什么關系呢？」

這就好像是個冷笑話，講完了眾人還沒回過味來想明白「笑點」在哪里。張寧倒是馬上明白了，說道：「四海目光遠大、見識不凡。」

片刻之後大伙兒回過味來，無不唏噓感嘆一回。進士的材料就是與眾不同，當時馬上就秋闈了，大伙無不一門心思撲在上面，人家就開始想會試殿試了，思想境界不在一個層次。

大伙兒聊到這里，羅老表終於忍不住轉頭向張寧：「平安兄為何不參加今年的會試，反倒當起官來？您和四海可是咱們貢院齊名有才學的人！」

羅老表開口問起，包括蘇良臣都立刻投來了目光，顯然諸生都對這事兒好奇，只是不好問起。

張寧一語頓塞，總不能說實話，皮囊下換了個人以前的平安兄考這個行、現在的平安兄現做八股文章根本就毫無水准。

他本想自認不如人，但不知怎地心里冒出一股子好勝心來，畢竟是年輕人誰也不甘願說自己不行！特別是自己曾經還羞辱過楊四海的學問，怎么別人中進士了就立馬裝孫子？他內心里的驕傲心理被激了，恍若有一個聲音說：老子做八股文章不如人，但總有地方比別人牛！

他欠了欠，故作淡定道：「非人人都要進士出身，當今楊少保（楊士奇）也不是進士。」

楊士奇，布衣出身連個秀才都不是，教過書肯定有學問，但就是沒考中過功名，現在是天子身邊頭等紅人，太子少保、華蓋殿大學士、禮部左侍郎兼兵部尚書，內閣閣臣身份領六部事前所未有，聖眷無人能及。楊士奇不是進士，但他是隨便一個進士能望其項背的嗎？

「佩服佩服，平安兄有大志也。」羅老表等人只能這么恭維一句，不能再說其它了。

因為楊士奇是個特例，通常來說要有所作為，進士出身會比較靠譜一點。所以眾人無話可說。