但他不能把自己的真實感受表現出來，必須要表露出諸如感恩、尊敬、孝順等等，否則無法立足於世。在忠孝觀念成為公理的社會規則下，一個不孝的人將遭受所有人的唾棄。就連戲里殺人如割草的反賊李逵，也要背著自己的老娘做個孝子，亡命徒尚且不能挑釁的規則，何況張寧這樣一個人？

張寧准備了一番，在不告知吳庸的情況下，帶著兩個心腹先出了常德府，進入永順司地界。考慮到此行本身就存在諸多隱患，他等到半夜才悄悄向辟邪教總壇行進。

往西行的路面就沒常德府那么平坦了，山越來越高，路越來越崎嶇。別是半夜，就是大白天也沒法行車。張寧和桃花仙子徐文君一行三人只好牽馬慢行。路上遇到了前來接應的教徒，遂合為一處，讓教徒做向導繼續走。

可走了半天張寧覺得路好像不對。雖然是半夜不太清楚周圍的環境，而且張寧去那鬼寺也是幾個月前的事了，但是路況之類的多多少少有點印象，現在走的這些路太過崎嶇，完全不像。

此時的夜間本來氣溫也比較低，感覺陰風慘慘的，或許是氣氛太低迷，張寧倒有點提心吊膽起來：這倆教徒不會是假的吧？但轉念一想，知道這件事的人本來就不多，剛見面時和那兩個人的問答也對得上，應該不會是假的；再說在常德府也想不到誰會這么暗算自己。

就在這時，那兩個穿青色土布衣的婦人說道：「等會兒沒路了，得過一段林子，大家當心腳下，別踩滑。」

張寧便問道：「咱們不是從山崖上的古寺密道里進去？」

前頭帶路的一個婦人道：「正門的位置視線太開闊，容易暴露，咱們走另一條路，每個月運補給進山就是從這里，要隱秘一些。」

「原來如此。」張寧心頭的疑惑才稍微解了些，至少此人的解釋挺有道理。

沿路穿過一個洞，前面帶路的就說：「跟緊，咱們進山了。」說罷離開小路向旁邊的灌木林里走。林子里雜草很深，樹木倒不怎么高大。兩個教徒一個走前面拿著根樹枝開路，另一個走後面略微掩蓋痕跡；得出來她們很謹慎，本來這種山路上就人跡罕至，就算偶爾有過路的恐怕也不會莫名其妙到跑進林子里。

沒一會兒，張寧的袍服就全被露水給打濕了，衣服還被荊棘掛破了好幾次，下裳破得如布條。他身上的衣服是用棉和絹紡成的上好面料，平時穿不錯，可一走這種路完全不如教徒們的土家布結實。露出袖子的手背也被不知什么刺刮破了幾道，又癢又痛。

折騰了許久，總算走到頭，只見石壁擋住了去路，在荒草之間隱約有個簡陋的土地廟，樣子是荒廢了的。一行人進得土地廟，兩個教徒合力挪開泥菩薩，原來後面藏著一個山洞。

大伙兒進了洞子重新合上入口，教徒們就在入口處取了一盞馬燈點燃，開始走石洞。如同那古寺下面的密道一般陰濕黑暗的石洞，頭頂上還滴水，腳下也有水流，眾人深一腳淺一腳鞋子早就打濕了。

走過蜿蜒曲折的長長一段黑路，總算到了頭。壓抑的空氣隨之一新，張寧回顧周圍，發現自己正站在一個山谷里，周圍有許多大樹，腳下踩著又軟又厚的落葉挺舒服。耳邊一陣「嘩嘩」的水聲，他循著聲音抬頭望去，只見一道瀑布出現在高山之上。他頓時恍然大悟，有了參照物總算知道了自己身在何處，原來這個地方正是辟邪教總壇下面的山谷，而教壇所在在上面山腰上。

帶他們進來的一個教徒捧起雙手做了個姿勢，兩個拇指並在一起露出小孔，其它手指和手掌合成一個瓮般的形狀，然後把嘴放在拇指間的小孔上吹起「苞谷、苞谷……」幾聲響亮的聲音。接著上面就有人應答，問了口令，然後教徒們才帶著張寧上了棧道。

「旁邊還有繩索框子，平時用來運東西的，也能拉人。不過坐那種框子挺嚇人，咱們還是走路上去罷。」帶路的教徒邊走邊說話，或許到了自家地盤心情放松了，她們的話好像漸漸多了一些，聊起了不太相干的話題。聽得出來，這兩個帶路的人並不認識張寧他們，更不知他們的身份。