「就你一個人？」吳庸從卧房里出來，著門口的跟班問道。

那後生答道：「我那兄弟家里有事，今一早告假走了，暫且只有小人侍候吳先生。」

吳庸笑道：「行館不缺人手，要不你也別在這兒了。」後生忙道：「那可不成，徐老爺交代小人要貼身保護吳先生，您和他說去，要是讓徐老爺叫小人回去，小人便不跟著您了。」

「你們這是要把老夫押起來？」吳庸收住笑容，有些不滿地說。

後生彎腰道：「吳先生言重了，哪敢啊，這不怕萬一您出事兒么？」

「說得倒好聽。」吳庸不動聲色地說，「那我現在要出門，老徐沒不准我出去吧？」後生道：「您愛去哪就去哪，可小人得跟著。」

吳庸真就進屋換了身衣服，叫人備馬，收拾停當便出了行館。後生也騎馬跟著，不必擔心吳庸會跑，本來就是個文人，再說在城內大街上馳馬非得弄得雞飛狗跳不可。

果然吳庸便優哉游哉騎馬慢行，晚上剛下過雨，石塊鋪就的路面起來清爽干凈，他的神情也十分輕松。二人路經一家古董店鋪，吳庸便隨口說：「進去瞧瞧。」

走到店鋪門口，他便將馬韁一丟，讓後生著馬，自己徑直就走了進去。後生只好牽著兩匹馬在門口候著，一面注意吳庸。吳庸站在一個木架前上面的東西，並沒有亂走，然後見一個老掌櫃向他走了過來，說了幾句話，外面聽不太清楚。

吳庸指著木架上的一個空位問道：「我那件東西，已經有人買走了？」

老掌櫃上下打量了一番他，恍然道：「哦，老朽正想著客官眼熟……那瓶子昨晚售出，老朽剛要打烊，就來了個個子高高操京師口音的人，爽快購買了這上頭的東西。客官拿上契約，弊店扣取兩成佣金，余下的便是您的錢款。」

吳庸聽罷脫口問了句：「契約上不是明明寫的一成酬金？」

老掌櫃厚著臉皮好言道：「是這么寫的，可前幾天老朽甄別了您那『寶物』，不過是個贗品，一兩銀子也不值，卻賣了一百兩……呵呵，客官明鑒，這種事兒弊店要擔風險的，故酬金提高一成，不算過分吧？」

吳庸只得說道：「今日出來閑逛未帶契約，改日再來取銀。」

原來這老頭自以為「領悟」了這個交易的玄機：眼前這個顧客想收受賄賂，又想做得隱秘，於是從家里隨便拿了個贗品到古董店委托代售，賄賂他的人按約定價格將贗品購走，最後錢財大部分便流入了想收錢的人手中。老掌櫃斷定坐地起價在合理范圍內能讓吳庸接受，因為這筆錢本身就是不義之財，而且吳庸也不會以違背契約的由頭把事兒鬧大。

吳庸從古玩店走出來，接過韁繩小聲說道：「小地方的東西，沒啥好貨，咱們再別處。」

倆人接著又在一家酒樓停下來，這種地方有專門的人管馬匹，人多手雜，吳庸身邊的後生交接了馬匹也跟著他一塊兒進去。走近廳堂，吳庸便交代道：「你在這兒等著，我過去問個事兒。」

後生見他在視線內，也便沒有阻止。只見他走到櫃台附近，拉住一個伙計說了陣話，然後從袖子里掏出一張紙來遞過去。那伙計瞧了瞧，急忙揣進了袖子。

旁邊的後生正疑惑，吳庸便走了過去，說道：「訂了桌酒席，咱們上去瞧瞧地方，中午再過來。」遂招呼後生一塊往木樓梯口走。

忽然斜地里慌慌張張地走出來個端盤子的伙計，一下子撞到了那後生的胳膊上，一疊盤子頓時「哐」地摔落在地，瓷片濺了一地，伙計一把將那後生拉住，怒道：「走路不長眼睛？」

「你他娘才沒長眼!後生大怒，「不瞧瞧這是什么地兒，衙門就在前頭，你敢用這種下三濫手段訛錢？」

就在這時，只見吳庸二話不說，疾步就向廳後的門走。後生見狀忙推了一把那店伙計：「放開！」不料店伙計立刻嚷嚷了一聲，「打人了！」

隨即就有老少幾個人過來，問咋回事。店伙計道：「這個青皮無賴走路不長眼，撞著人摔了東西，惡人先告狀反誣我要訛他錢，大伙給評評理，這叫啥事！」

吳庸已經消失在視線內，後生心急，忙從袖袋里摸出一串銅錢：「我陪你，行了么？放開手。」