午後的陽光透過雕花木窗照射進來，將張寧那雪白顏色的內襯衣領上的一條淡淡污跡暴露；昨晚他在客棧里歇的，一天沒換內襯，白色衣領稍微有點臟就會非常明顯。其實平時這樣的穿著有點裝比，因為明代沒有洗衣機，天天換洗內衣其實是一件很麻煩的事，幸好以他目前的身份地位有奴婢侍候著，裝不裝比就是他的自由了；如果沒有這種條件，他這樣的習慣肯定要被人說閑話。正所謂一切抽象的品味都是以現實條件為基礎的，若沒錢沒地位很多東西就是個狗屁，還不如俗點，自然。

他在屋子里坐了一會兒，一臉淡定地想著事兒，同樣有裝酷的嫌疑，只不過他自己沒發覺。

「我得盡快去辟邪教總壇。」張寧半天才說出一句話來。

紛繁的思緒中，他恍若回到了從前某一個時間點，面對的是一道比較麻煩的數學題。其實此時的狀況和數學題真有幾分共同點，每一個步驟並不難，只是步驟比較多就顯得有點復雜；另外需要一個切入點，需要創造性的思維找准關鍵……當然如果只是一道數學題就好了，便不用考慮人命。

他此時心里琢磨著，既然馬皇後用那種不擇手段的仿佛陷害姚姬，那么她有機會時還不得盡力將姚姬往死里整？建文帝如果撤掉姚姬的權力，將她隔離辟邪教眾，到時候對於馬皇後來說不就是個板上切肉的機會？

這時一旁的方泠問道：「張大人要去辟邪教，綁出城的詹燭離和在逃的吳庸如何處置？」

「已經派桃花仙子去追文君和吳庸了。」張寧道，「我得先出城處理此事，然後再趕去辟邪教，方姑娘一會兒讓信使暫留在茶園，等我回來後，讓信使帶我去辟邪教。」

方泠不禁輕輕問：「你要殺掉他們？」

張寧沉默了片刻，點點頭，立刻站了起來，說道：「我現在出城。」

一時間方泠突然覺得張寧仿佛變得漸漸陌生。她了解張寧的底細，本來只是個二十年埋頭苦讀的書生，手無縛雞之力、沉迷典籍被洗腦得心底善良；接著他在揚州做采訪使時生擒了鄭洽、殺了彭天恆，讓方泠對他的影響有些改觀，覺得他不是一個書呆子；但這次要殺人滅口，就算方泠是站在朝廷對立面的，她也懂得黑白對錯，於是忽然覺得張寧隱隱變得瘋狂起來。

張寧離開了沅水茶園，他已經決定殺人滅口，親自處理，是要親眼見屍體以圖萬無一失。

出城見到徐光謅，馬車停靠在道路一旁，馬夫不見了，徐光謅正在車廂里。張寧上了氈車，見詹燭離已經從昏迷中醒過來，一張骨骼寬大的枯臉上的眼睛此時仿佛格外明亮，大約是因為嘴被堵著說不了話、只能用眼神交流，所以眼睛瞪得很大。

「馬夫走了？」張寧隨口問了一句，無需等回答又說，「現在參與這邊事的人，只有四個，除了咱們倆，還有追趕吳庸的徐文君和桃花仙子，不要被第五個人知道了。」

老徐從容道：「東家放心，在揚州答應追隨東家那時，我已經考慮過這些問題了。」

張寧聽罷心里一寬，帶著幾分贊許地點點頭，說道：「咱們現在沿路一面東北方向走，一面等著文君的消息。」

於是老徐到前面去趕車，張寧在車廂內著詹燭離。詹燭離被五花八綁動彈不得，恐怕是沒有掙脫的可能。

及至旁晚，果然見到返回的徐文君，她說吳庸已經抓住了，一行人遂合為一路，繼續往北走。路過一個市集，張寧又叫人去買了鋤頭和鏟子等工具丟到馬車上。

老徐、文君見狀都沉默不語，估計在猜測這些工具的用處。張寧本來想著用柴禾焚燒屍體最干凈，但是意識到一個問題，要火化兩具屍體可能需要好幾百斤柴才可以，柴禾哪里來？上山現砍的話需要勞動力和時間，一行兩個女人一個老頭、張寧自己又是個文官，去砍幾百柴有點困難；去購買的話又會多出目擊者和線索。而且到時候大火沖天，很容易吸引周圍人的注意。所以他決定放棄這種毀屍滅跡的辦法。

桃花仙子帶路，老徐趕著車進了路邊的一個樹林，只見徐文君拿著短劍正站在一棵樹旁邊，吳庸被綁在那棵樹上，兩匹馬的韁繩也拴在附近。

張寧下令將吳庸從樹上解下來重新捆綁在馬背上。他們將馬車暫時棄在樹林里，帶著馬匹駝人，沿著樹林往山里走盡量遠離驛道。