走了一兩個時辰，天色已經完全黑了，眾人都沒吃晚飯，折騰了半天早已是飢腸轆轆，走到一間土地廟旁時，張寧見附近都沒有燈光，山林之處人煙稀少的樣子，遂叫大伙停了下來。

徐文君在土地廟里升了堆火取暖，張寧便叫人把兩個俘虜托進了土地廟。幾個人都很沉默，桃花仙子神色鎮定，也沒說話估計不知道說什么好。桃花仙子在武裝販運私鹽的過程中與官府及同行產生矛盾，難免沒有做過人命案，她的表情給了張寧鼓勵，或許殺人不過如此？

於是張寧便說道：「就在這里把他們勒死，免得出血，然後在山上找個僻靜的地方挖坑埋了吧。」

這句話讓吳庸和詹燭離都掙扎了一陣，只見吳庸瞪圓雙目不住地搖頭，嘴里「嗚嗚」地想說什么。張寧心道：和吳庸也有幾年交情，現在他要死了，不給機會說兩句遺言，沒必要讓他憋著一肚子話進墳墓。

張寧便下令道：「把他們嘴里的東西拿掉吧，這荒郊野嶺的，嚷嚷也沒用。」

詹燭離嘴里的布團被拔掉後，立刻說道：「要被斬首示眾的罪犯臨死還有頓好的吃，連口酒也沒？」

張寧愕然，無奈道：「沒想起這茬，要不之前在集市上買東西，順便給你買壺酒。」

這時吳庸剛能說話，呼吸了一大口氣，就急忙說道：「張平安，你殺了咱們以為就沒事了？咱們兩個人同時出事，你當胡大人是三歲孩子那么好蒙！這事兒遲早要與你算賬……不如咱們好說好商量，何必要弄到這般田地？只要你放了我，我指天發誓，絕不說出那事來。」

張寧不言語，心道如果凡事都有得商量，那整個人類歷史怎么會活生生變成一部戰爭史？他想了想，沒有正面回答，只問道：「既然咱們說上話了，我倒是有一事不解。為何會是詹燭離去衙門告發，而潛出城的人是吳先生？如果詹燭離沒有自投羅、自己走掉，我們追起來恐怕比追吳先生難多了。」

不等吳庸回答，詹燭離就說：「吳大人說常德知府一定會將告發之事稟報上去，不敢隱瞞；而且咱們沒有真憑實據，如果是我進京告發、不懂在官僚中周旋，可能會弄巧成拙。所以讓吳大人進京，我到常德官府求助……哪料這常德府如此黑，知府二話不說就把我抓了，還將書信和信件交給了你，這……」

「確實是坑爹。」張寧脫口道，轉頭向吳庸，「吳先生還有什么好說的，你把老詹坑死了。別說你料不到這個結果，那常德知府會聽別人家一個隨從的話，莫名其妙地在官場豎敵？」

詹燭離頓時怒目向吳庸，罵道：「狗日的，你也太不仗義了！詹某人跟了你多年，沒有二心罷？你倒好，事到臨頭就把老子往火坑里推，沒事整自己人？」

吳庸臉上青一陣白一陣無言以對，頓了一會兒才說道：「張大人，您給一條活路，若是我把密事告發，就天雷轟頂不得好死。」

就在這時，忽然廟外一陣閃亮，天空中「隆隆」悶響，好像要下雨了。張寧回頭仰望門外的天空，轉回來時，只見吳庸臉上的表情十分尷尬。

吳庸忙道：「南方的春季多雨，估計正巧天氣要變，老天沒別的意思……」

張寧點頭道：「定是如此，如果老天那么靈驗，盜跖以來十惡不赦的壞蛋怎么沒見天譴？」他沉默了一陣，說道：「所以你就算違誓，詛咒會不會靈驗也說不好。還有什么話要說，時辰差不多了。」

吳庸臉色蒼白，忽然掉下淚來：「我家里還有妻兒老小，高堂需要贍養，兒女還沒長大，我不想死。」說罷掙扎著想跪下來，可是手腳被綁最後趴在了地上，啃了一嘴的灰塵，胡須都仿佛變花白了，「張大人，在咱們的交情份上、和吳家妻兒老小的份上，給條活路吧……」

這時詹燭離在一旁冷冷說道：「今日我才見到吳大人那點出息，哀求有甚用？要是你遇到這事兒，你能把人放了，自己找死？哎……只是可惜沒酒。」

吳庸罵道：「你不說話，能變成啞巴？！」

不料詹燭離還是條視死如歸的漢子，張寧便說：「回去後我弄一整壇酒敬你，你在地下喝個痛快。二位，安心上路罷。」