樹林里除了近處的一團火光，四周黑漆漆一片，張寧不住向周圍張望，好像覺得在黑暗中有許多眼睛在盯著自己。地上軟軟地躺著兩具剛從土地廟里弄過來的屍體，四肢還是軟的，但已經沒有呼吸了。忙活了半天，汗水在背心冷卻下來，此時他只覺得冰涼一片。

張寧的腦子里一片空白，思維幾乎都停止了。原本以為殺了人會非常害怕，可現在幾乎沒有任何感覺，連擔憂之後的事都顧不上。不過心情還是很緊張的，他發現自己的手在微微抖動，沒法穩定下來。他拿了一把鏟子丟過去，「挖吧，就在這兒挖個坑，把他們埋一塊兒。」

攜帶過來的工具只有兩把鏟子，老徐拿起鏟子就開始挖土，張寧拿著另外一把。一旁的徐文君忙道：「東家，我來。」

張寧好像根本沒聽見，或許聽見了沒反應過來，埋頭只顧鏟土。

也不知過了多久，等他筋疲力盡坐到地上時，意識才一點點地回來，燥熱被汗打濕的身體、臉上感覺到春夜冰涼的空氣，一冷一熱。他見面前已經挖成了一個人高的深坑，心里清楚接下來應該干的是把屍體推下去，把土蓋上。但是他起身拉了一下吳庸的屍體竟沒拉動，四肢都酸得使不上力氣了，然後桃花仙子等人幫忙把屍體推了下去。

詹燭離面朝下趴在坑里，張寧正想說把他翻轉過來，可馬上吳庸的屍體就被推下去仰躺在詹燭離的背上疊著，張寧見狀便作罷不說了。

吳庸那無神的眼睛仍然盯著天空，死不瞑目的樣子。張寧忽然想起他臨時前許多廢話中的一句：胡大人遲早要與你算賬。於是焦慮與恐慌的情緒漸漸彌漫到了全身。

在做下這樁命案之前，張寧已經慎重考慮過許多遍，現在人都死了，自然沒什么好懊悔的……但無法阻擋一種不安。不久前在客棧的晚上，他還給桃花仙子說過一句話：不安是因為做了內疚的事。大約便是這個原因。

四個人辦完事，拿雜草荊棘遮掩住蓋好的新土，又小心處理留下的痕跡，這才離開。這個時代很難鑒別指紋，除非是血紋，消滅痕跡其實不用太細。

他們把馬匹和馬車趕上驛道，張寧上了馬車，發現自己的身上全是土非常臟，拿手抹了一把臉也全是土。老徐終於打破了沉默，說道：「東家，現在進不了城，咱們得找個地方等天亮才行。」

張寧道：「你和文君留下等天亮後回沅水茶水；我和桃花仙子得去辦另外一件事，到時我會派人遞信回來，你們幫著做善後之事。」

老徐隱隱知道一些張寧與辟邪教勾結的事，但沒有多問，很懂規矩地應了一句。

到了常德城附近，馬車便留給了老徐和文君，張寧與桃花仙子騎馬分道向西行。

及至天明，平坦的路已經變成了崎嶇山路，張寧和桃花仙子騎的蜀馬也走得慢了，二人都是疲憊不堪。桃花仙子卻輕松地問道：「張大人現在是不是也無法心安了？」

張寧強辯道：「只是迫不得已，我不殺吳庸，不出半個月肯定有錦衣衛來緝拿我回京，直接進詔獄了，連個准備都沒有。」

走了半天山路，他們兩個人中午時分才到達辟邪教總壇的位置，來到後山入口，在辟邪教徒的幫助下進了山里。照樣爬那座山間的陡峭路，張寧此時蓬頭垢面仿佛一個苦行僧。天上雲密不見陽光，也沒有下雨，中午了山間仍然籠罩著一層薄薄的霧，這個地方十分寧靜，連瀑布的水流聲也沒有絲毫喧囂之感。

好不容易爬上山，張寧進院子時已是筋疲力竭，不管姚姬的驚訝神色，他直接在木地板上躺了下來，著天花板長長呼了一口氣。

姚姬忙問：「你怎么弄成了這樣？」

張寧轉過腦袋說道：「折騰了一天一夜，殺了兩個人，昨晚半夜到現在又趕路，上山的那段山路又陡，我現在骨頭好像都要散了。」

「你把吳庸那兩個人殺了？」姚姬道。

張寧道：「不滅口還能怎么辦？」

姚姬垂首不語，在他的面前蹲下身來，從袖子里掏出一塊精致的手帕輕輕擦他的額頭。張寧忙道：「擦了也無用，給您弄臟了。」姚姬便道：「那你趕緊去沐浴換身衣服再說……你身上這么臟，去後院的溫泉池里洗，那是活水。」