路上的泥土有點濕潤，昨天這里應該剛下過一場小雨。雨後天晴的日子是最干凈的，綠的山、褐色的路、青的瓦，顏色明快清晰，就像剛剛被洗滌過一般，空氣也異常清新，不錯的一個日子。張寧喜歡這樣暖和的日子，迎面有涼涼的風。

從「神殿」里新出來一個大約二十出頭的年輕人，皮膚挺白凈、眼窩微陷、鼻子不塌，面相給人的感覺比較順眼，張寧想起剛才的後生說進去找「二郎」，猜測這個年輕人大概就是姚和尚的兒子。不過他不知道這個年輕人的名字，在此之前，甚至沒從姚姬那里得知舅舅姚和尚有個兒子。

沒一會姚二郎就和皮膚黝黑的後生一塊兒走近，他的神情起來有點靦腆，一副不知道怎么說話才好的樣子。畢竟在這山里的人很少接觸生人，加上年輕閱歷比較少，交際應酬恐怕不太嫻熟。

張寧比較鎮定，主動開口自我介紹：「我叫張寧表字平安，奉家母之命前來拜望多年未見的舅舅。家母姓姚，舅舅便是此處的姚庄主。剛才我們行至河岸，是這幾位兄弟帶進村子來的。」

姚二郎聽罷忙打拱行禮，一開口口齒倒是清楚明白：「姚庄主就是我的父親，咱們早得了消息殿下要來。只是今天出了急事兒，父親不能親自相迎，命我前來迎接，臣拜見……」說著說著腿上動了一下，好像想行跪禮又有點猶豫，畢竟張寧起來也非常年輕。

張寧一瞧，自然地扶住他，和氣地說道：「咱們是表兄弟，我建文四年生，應該比你大一些？」

姚二郎忙道：「是，表哥要大三歲。」見張寧親切微笑著點頭，他又說道，「咱們這就去神殿見我父親，他正有要緊的事在和鄉老們商量。」

一行人遂一起往前走，張寧的表情依舊，親切中帶著熱情，但並沒有再問村子里在商量什么要緊的事，雖然心里比較好奇。或許在官場里潛移默化學到的為人之道影響了他，對於不熟悉的人，熱情客氣、但少說話是比較好的相處方式。

不過一番寒暄之後，姚二郎的情緒倒是被提起來了，漸漸熟絡，一面走一面主動說：「百十里地外有一窩山匪，為害鄉里、劫掠客商。因咱們神寨在方圓之內頗有名聲，兩個月前應附近苗家、土家和一些望族鄉老所請，前去教訓了一番那窩山匪，後來才聽說混戰中打死了匪首的親兒子。這么就結了怨，本來父親也沒把一幫烏合之眾放在眼里，不料今天得報山後的馮村被襲了，父親正打算召集青壯持械援救。」

張寧隨口問道：「山匪為什么不徑直尋舅舅報仇，反而去襲擾另一個村子？」

「這幫人表面爭強斗狠，實則骨子里都是欺軟怕硬的主!」姚二郎年輕的臉上浮現出鄙夷的神色，「咱們主寨有馬有兵，存有大量兵器弓弩，匪眾不敢來。」

張寧也沒細想，又隨口道：「謹防圍城打援。」

大約姚二郎沒聽過這個詞，微微一愣隨即點點頭道：「一會兒你提醒我父親，聽他怎么說。」

他們一面說一面走到了神殿門口，姚二郎示意隨從留下來，然後和張寧一起走進「神殿」。只見里面散亂地站著十幾個人，一陣吵鬧，所謂「長老」大部分都是壯年，老頭子反而沒兩個。大屋子上方供奉著一尊泥像，香燭煙霧繚繞，一個光頭大漢站在泥像前面，見有人進來，便轉頭向張寧和姚二郎，輕輕點了點頭。張寧遠遠地抱拳作了個揖，見大伙正忙便沒說話。

大屋里的男人們情緒起來很激動，姚二郎悄悄說道：「幾個村庄之間多有親戚關系，不是長老們的女兒嫁在那邊，就是岳父在鄰村，所以大家都急著要父親下令救援。」

張寧點頭稱是，要是見死不救，以後親戚鄰里之間還怎么見面？

就在這時，門外又讓進來一個後生，神像前面的光頭姚和尚見狀抬起雙手平息住吵鬧，那後生上前來單膝跪地抱拳道：「稟庄主，主庄附近沒見山匪蹤跡；山後楓村煙大，村里的房子燒起來了……」

眾人頓時嘩然，嚷嚷道：「楓村被攻破了，咱們的人已經聚集發了兵器，請庄主下令！」

姚和尚大聲問道：「山上呢？」

進來稟報的後生答道：「上去的人還沒下來，不太清楚，遠沒什么異常。」

「都住口！」姚和尚大喝一聲，「傳令，留下少量男子守村，其余人馬出發，走山上的砍柴小路。」