等到從京師回來的細作回到樂安稟報了情況，京營四處從百姓家征用馬匹以彌補軍中不足、有大規模出征跡象後，朱恆才把張寧的檄文呈送給漢王。此時京師和樂安雙方水火不容，這份略顯過激的檄文已是萬無一失。果然漢王大加贊賞，當眾誇贊了朱恆忠心，並下令將檄文傳視全城，命令眾軍做好准備。

此時老徐被「好生款待」在朱恆府上，脫不了身。朱恆回府之後問他，不願意說出幕後寫文章的人是誰也就罷了，卻不知那人如此做法用心何在？如果想在漢王面前得到賞識，朱恆承諾可以幫忙引薦，為漢王舉薦一個人才。

老徐一問三不知，言辭謹慎。

朱恆便打算放他回去傳話，並寫了一封信，信中表露贊賞張寧的才華，想請他到樂安見上一面，並保證以禮相待雲雲。

有了朱恆的授意，老徐便安全離開了樂安城，他確認沒有被人尾隨後回到了張寧所在的庄子。

張寧和桃花仙子、辟邪教的春梅還有老徐等人到書房密議，他一邊細朱恆的書信，一邊詢問老徐：「有沒有發現漢王的戰略……就是他們在大方向上要怎么辦，南下還是直取京師？」

老徐搖頭道：「我見到朱恆之後，一直都被人著，在他同意我回來報信之前，連半步都無法離開，什么都沒打聽到。不過回來經過城中時，我察覺兵馬調動更加頻繁，可能京師要出兵平叛了。」

張寧將手里的信遞給身邊的人，自己在書案前來回踱步，沉吟道：「憑我的那篇文章，對朝廷和官場的了解程度，以及行文規矩，朱恆肯定能猜到我是當過官的人。我要不要冒險進城去見他？」

桃花仙子忙勸道：「江湖險惡，此時的樂安城比江湖還要險惡，大人一進城池，到時候朝廷兵馬把城圍了，如何出得來？」

張寧說道：「如果官兵進了山東，漢王還沒有什么行動，大勢已去，我們還何必等圍城之時？」

桃花仙子道：「見了朱恆，如果我們不說出真實身份，並讓朱恆信任，他恐怕也不會相信一個來歷不明的人；如果表明身份，到時候他情急之下會不會抓了我們在朱瞻基面前抵罪？」

「他一個參與漢王謀反的核心策劃人員，拿我抵什么罪，十個張平安都抵不了朱恆的謀逆大罪。」張寧道。

老徐也跟著勸說起來。張寧沉默不語，忽見窗戶紙上貼著一只蝴蝶，半死不活的在那里撲閃著翅膀，他一時來了興趣著那只蝴蝶發怔。