自宋以來中原王朝的治國趨勢總體是重文輕武的，明代也不例外。不過目前的情況還沒有後來那么嚴重，靖難之役過來的功臣武將及後代仍然擁有很高的地位和話語權。特別是朱勇這種勛貴之後，地方官府仍然不敢怠慢的。朱勇來到常德府，受到了知府趙鳴以下眾多官僚的熱情接待。

因為監軍太監曹善和東廠太監馬寶認識，而且曹善在宮里的地位遠遠高於馬寶，所以由曹監軍引薦，朱勇很容易就見到了這個下來收集消息和查案的太監；並從他那里得到了關於辟邪教的打量情報。

辟邪教總壇的位置和一些分壇的位置在永順司等三地交界處，朱勇在常德官員的幫助下了解到這個區域在武陵山脈范圍內，其中地形復雜，道路崎嶇山高林密，而且人煙稀少不是什么好地方。這個區域漢民很少，朱勇難以想象亂黨通過什么物資來源養兵，難道是靠搶|劫少民的錢糧？那與山匪何異？

朱勇到湖廣之前，了解到的情況是亂黨占據了石門縣附近的地盤；從徐州來的太監曹善帶來的聖譽是優先圍剿在石門縣的匪眾，並且協助錦衣衛及地方官府搗毀亂黨的老巢。

現在到了地方，發現「亂黨」已經逃回山區，圍剿石門縣的任務便不復存在。而辟邪教的老巢在深山，不利於大軍行軍；在朱勇的判斷中，這幫人實際就是形同武裝流民和坑蒙拐騙的流竄山匪一樣的烏合之眾，他認為沒有必要在不太清楚實情的狀況下發兵進剿，而應該派出密探斥候先摸清狀況。

作為一個武將，目前最能引起他注意的情況是苗人叛軍進逼辰州府。據塘報苗人聚兵一萬多人，聲勢很大震懾州縣。這才是朱勇認為有用武之地的地方，和苗人這一戰，斬獲定然頗豐。苗兵一萬多外線作戰；亂黨幾百龜縮山區。兩廂比較總兵朱大人心里已經了計較。

他在常德升帳建立起軍事中心，一方面督促武昌都司盡快聚兵交到他的手上，調兵分兩個階段：第一階段，從近左衛所和州府盡快聚攏人數不少於五千的第一批部隊；第二階段，征發衛所屯田的軍戶以及府縣的預備軍戶，組建起一支兩萬以上規模的大軍。

另一方面，朱勇和幕僚制定了作戰設想，奏報徐州京營中軍。當然因為路途遙遠，行動之前不一定要等待中樞的回應，既然兵部交給了兵權，總兵官就有較大的自主權力。

作戰思路主要針對苗人。前期，利用第一階段快速征調的駐扎各地的現有軍隊，抓住苗人主力進逼辰州的戰機，官軍南下渡過沅水支流，迅速占領盧溪切斷苗兵大股整體回撤的退路；基於辰州乃西南門戶重鎮，無法被短期攻破的判斷，苗兵進入辰州府之後必定在鄉里劫|掠奪食，無險可守。這時西面官軍主力和辰州城中官軍成犄角之勢，兩下夾擊擊潰苗兵主力，再分割追逐之，以削弱苗人的兵力和士氣。

後期等征召的大軍齊集，在苗人實力在辰州被重創的情況下，官軍再以優勢兵力分路向臘爾山范圍內合擊，一舉平定叛亂。