牛角號以三聲長三聲短的節奏連續吹響，各小隊在隊正的帶領下小跑著出營，步調整齊秩序良好。中軍大旗在空地上豎了起來，各隊以此為坐標列隊結陣。

全哨有三種旗幟，一面中軍大旌旗、畫著黑墨朱雀，第二種是各百戶大隊的方旗、寫著數字，第三種小隊的朱雀三角旗插在隊正的背上。中軍大旗是黃色，其它紅色，一時間人群中旗幟飛揚，十分漂亮。

陣營分作五個部分，成密集方陣排列。中軍位於中央；最前面是第三大隊，兩排全副武裝的步軍，每排六十一人，手持兩丈長的長矛，背著鐵皮木方盾和短槍兩枝、腰佩單刀，身披竹甲，基本是武裝到了牙齒；後面是第一、第二大隊火槍兵，四排縱深，裝備火繩槍和單刀圓盾；右翼是第四大隊，面向南，防御側翼；第五大隊在最後面背靠營地，作為預備隊。

整個陣營憑借澧水河為左翼，背靠營寨，兩面暴露的防御性隊列，以火繩槍隊為核心，等著迫不及待的官軍來攻。

等了許久，東面還算整齊的腳步聲大響，人馬嘈雜，黑壓壓的一片人馬自地平線上涌了過來。因為地面植被較好，並沒有灰塵滿天的景象。

等越來越近了，張寧清楚官軍果然還是步兵為主，南面側翼的一小股馬隊跟著大部緩慢前進。遠遠去，官兵的衣甲其實和張寧軍有點相似，將領一身鐵甲頭盔不同，士卒著甲不全，衣服也是灰色的、褲子顏色較淺，同樣戴寬沿帽，只是帽子上插著一些紅纓。人馬上空豎著的如林兵器，來還是長矛為主。

估算著官兵的進軍速度，他們肯定無法攜帶重武器。當然官軍也應該認為「叛軍」沒有重型遠程武器，因為從西部山區下來，太重的東西根本搬不動。

於是官軍行進到二百余步的距離才停下來，幾個弓兵拋射弓箭，定住陣腳，後面的大股兵馬陸續前進結陣。旌旗飛揚，一面大旗上寫著字：永定衛指揮使劉。目測官軍總兵力超過一千，占地面積幾乎是這邊的兩倍。張寧策馬到陣前，注意觀察那些剛從村子里訓練出來的農戶軍士，人們的臉色不出意外地露出了緊張。

其實張寧的感覺是陣前幾乎沒有什么畏懼感，因為很多人在一塊兒，居群動物的人類抱團時其實並不會覺得恐慌。他此刻反而有些興奮。

這時對面走出三騎，揮舞著旗幟走了幾十步，大喊道：「來者何人，出來見面認一認。」

打之前還要屁話兩句，但也不能不接招輸了氣勢。張寧想起在徐州時漢王的干法，可能見面就干起架來，當下便點韋斌和張承宗同往，這兩個人在校場上格斗時張寧見過，很有些身手。

這邊三騎也扛著一面朱雀旗出陣，前行了七八十步停下來。張寧朗聲喊道：「大明建文皇帝三皇子在此。」

「哈哈……」那邊三個大漢突然大笑起來。中間的胖漢拿著長矛回頭指了一番，喊道：「強弱分明，你們招搖撞騙的什么三皇子現在來投降，本指揮使可以免你一死。」

張寧道：「劉指揮莫非腦殘了，我等率軍攻城，難道大老遠跑來投降的？建文皇帝乃大明正統、天下皆知，我軍以正義伐不義，難道要向依附篡國者盤剝士卒百姓乞要榮華富貴的無恥小人投降？」

「糙！」胖大漢罵了一句，「反賊居然倒打一耙！」

張寧笑道：「多費口舌無益，劉指揮請回，咱們戰場上真刀真槍的來豈不更好？」說罷拱了拱手，喊了聲走，帶著兩員武將調馬便回。

張寧策馬從陣前橫著飛奔而過，大喊道：「諸位堂堂七尺兒郎、忠臣良將之後，願意一輩子背負冤屈罵名躲在深山苟活嗎？」眾軍紛紛吼道：「不願意……」張寧又道：「南京、江南、中原膏腴之地，我們的故土，奪回一切！痛殺奸賊，復我大明！」

「萬歲！復我大明……」陣營上頓時吶喊震天。

「擊鼓備戰！」

片刻後牛角聲的蒼涼嗚咽在朝陽中鳴響，鼓聲震天如雷。對面的鼓號也很快響起來，一時間山水之間熱鬧極了。

很快對面五排弓兵就向前挺進。韋斌扯著嗓子大喊：「准備盾牌！火槍手擅自開槍者，斬！」

弓兵行進至一百五十步開外挺了下來，在吆喝聲中拉開了弓弦，箭頭斜向天空。低空的一只白鶴驚飛，撲騰著翅膀向澧水河上飛去。