石門縣「前任」知縣汪昱被王典史從牢里放了出來，他穿作囚衣一身狼狽。王典史說衙門後院的屋子已經被張寧的人占了，只能將汪昱安頓在縣衙吏員住的房屋；又說梁師爺在城里等著還沒走。

在外地做官的汪昱在石門縣並沒有房產，縣衙後院就是他生活起居的地方，現在是有家不能回。他的精神萎靡，表情沮喪，謝絕了王典史為他在縣衙安頓住處的好意，打算出衙門去尋梁師爺。梁師爺等是家鄉帶來的人，總是能接濟一下。

王典史忙好從袋子里拿出一塊銀子來，勸道：「一點小意思您別見笑，要不先換身衣服再出去？哎，咱們也算同僚一場，眼見堂尊落到如此地步，大伙心里也不好過……您別怪大伙，那成國公乃當朝權貴，下來又帶著兵權，誰敢頂撞他？其實同僚幾個也好心求過情，可是人微言輕，成國公哪能聽咱們的……」

「我如今只是一個罪人，別叫堂尊了。」汪昱口氣不善，倒也沒有惡言相向。他對王典史這幫人自然是一點好感也無，對於他們之前想拿自己頂包扛罪的心思、是一清二楚；不過想來官吏們也不是存心害人，所以談不上仇恨。而充滿仇恨的對象是成國公朱勇，汪昱無時無刻不想生吃這個惡棍的肉。

但是憤怒與仇恨之後，他又產生了一種自暴自棄般的無力感，因為他小小一個文人根本拿貴為國公的人沒有辦法。第一次感覺，聖賢書是白讀了，還不如從小目不識丁練就一身武藝，如古之俠客一般有能力血濺五步……殺母之仇、奪妻之恨，同時發生在他的身上，但凡一個有廉恥之心的人，也會有強烈的恥辱感。

汪昱聲音有點哽咽道：「我本來就是個罪人，何避囚衣？告辭。」

說罷披著一頭又臟又臭的長發穿著囚衣大步向門口走去。

出了衙門，只見梁師爺和幾個家奴正在外頭等著自己，旁邊准備了一定轎子，可能梁師爺是通過衙門的官吏或胥吏得到的消息。姓梁的幕賓名叫梁硯，他當然不窮，雖然俸祿是知縣私人掏腰包、而知縣的年俸折白銀不超過四十五兩，但他們不是靠俸祿維持生計的；就算縣官沒有明目張膽貪|污受|賄斂財，正常的陋規就夠他們花的了。

梁硯及幾個奴仆一見到汪知縣就跪伏在地大哭，極其傷心，反倒是汪昱只流了幾滴眼淚，悄無聲息。汪昱上前將他們扶起，問道：「梁先生可已將家母及我妻兒收殮入土？」

「只設了令堂，骨灰供奉於內，還未入土，因老奴以為少爺更想將骨灰送回家鄉安葬。」梁硯哽咽地回答，倒也不影響說話流暢。

汪昱微微有些詫異道：「已經火化了？是朱勇的人干的？」

梁硯點了點頭，垂首「嗯」地應了一聲。汪昱便不再多問，很容易就能想到：朱勇的人不過是想毀|屍滅跡，消滅證據。雖然按理是沒人願意來查朱勇的，但畢竟不是什么光彩事，他們還是要遮掩一下。

「本來老奴只想租一所宅子，可那租屋的人知道咱們要設靈堂，便不願租出來，只好購買了一所房屋，就在縣前街東側。」梁硯接著就說道。

汪昱嘆道：「我落到這般田地，梁先生冒性命之憂為我做了這么多事，情誼已盡到，你們可自主散去，跟著我也沒什么出路了。」

梁硯又跪了下去，一臉傷心道：「老奴在汪家幾十年忠心耿耿，做錯了何事，少爺為何要攆？」

汪昱不想解釋，很明顯……自己孑然一身、要求這些人留下才會害了他們。他頹然地說道：「先帶我去靈堂罷。」

一行人抬著汪昱來到設靈堂的宅子里，麻繩白衣是早准備好了，汪昱便沐浴更衣披麻戴孝去靈堂，說要為先母守靈。

梁硯在衙門門口已經哭過了，這時神情早已恢復了正常，便在一旁小聲提醒道：「老奴多嘴，不過發生了這樣的事，少爺要盡孝，該做的不應該是守靈、而是報仇罷？」

「報仇？」汪昱眼里的神色十分復雜，「你想到辦法了？怎么才能報仇？」

「先不論怎么報仇，就說該不該報仇，少爺覺得這仇該不該報？」梁硯道，「盡孝，必應為老夫人報仇雪恨；為義，公羊言『父不受誅，子復仇；子不復仇，非子也』，成國公殘暴無道，恃權貴而無王法，立志殺他是正義之舉。」