原永定衛指揮使劉鶴舉在被俘後向朱雀軍投降，他稱自己被成國公左右的部將讒言陷害排擠並公報私仇。張寧對他在官僚中的勾心斗角故事不怎么感興趣，但是劉鶴舉推薦了一個人引起了張寧很大的興趣：罪將馮友賢。

馮友賢是朱勇手下以前的騎兵指揮，因罪被關在軍營里，未能參與高都城最後的那場大戰。劉鶴舉很肯定地聲稱，如果當時在西城率領騎兵的人還是馮友賢，朱雀軍絕不可能那么「輕松」獲勝。

於是張寧叫人去查那個馮友賢的下落。幾天前朱雀軍乘勝攻占了朱勇在西面大約五里地外的營寨，俘獲了一批人，而軍中被關押的罪犯被以俘虜同樣對待，都弄到了一塊兒；接著負責清點俘虜名單的將領報來消息，俘虜營中果然有叫馮友賢的人。此時馮友賢正在朱雀軍的喂養軍馬的馬場里，因為軍中缺人手，所以挑選了一些熟悉馬匹習性的降卒在幫忙照料馬匹。

經守馬廄的將領指點，張寧和王賢等兩三個親兵一起走了過去，果見馬廄里有個人正提著水桶專心地刷洗馬身。這個人應該就是馮友賢，起來比想象中不太一樣。此人很年輕，可能也就二十多歲，和五大三粗的劉鶴舉等武將也完全不同，起來很有點士人的風范。劉鶴舉所言，此人本就是出身辰州府的地主家庭，並非世襲軍戶，而是通過兵部的武舉當上將領的。

就在這時，馮友賢回過頭來著張寧等一行人，手里的活也暫時停了下來。張寧身著灰色軍服，衣服乍一上去和普通將士區別不大，不過頭上戴著方巾帽；馮友賢的目光在張寧的腰帶金扣上稍作停留，執禮道：「將軍是來取馬的？」

張寧微微一愣，點頭道：「想在軍馬里挑選一匹坐騎，但我對馬匹不甚內行，你能幫我挑一匹好的？」

「請將軍隨我來。」馮友賢向馬廄里面走了一段路，指著一匹棕色的馬道，「這一匹應該是這里最好的馬。其它的大多資質平平，因為真正的好馬很少，早就被識貨的人選走了。」

「也不見得，有話說千里馬常有伯樂不常有，也許有的好馬只是沒被人賞識罷了。」張寧揶揄道。他心道我相馬很外行，相人還是有點見地的。

馮友賢笑道：「千里馬不一定願意被人相中，無論是不是為權貴驅馳，它還是千里馬，不需要攀附他人。」

張寧也跟著微笑了一下，指著那匹馬道：「它有什么特別的？而且個頭比旁邊的馬還小。」

馮友賢道：「個頭小是因為沒完全長大，而且這匹馬還沒被完全馴服，根本不是軍馬。它是怎么在軍馬馬廄里的，我就不得而知了……」他上前掰開馬嘴了一眼口牙，拍了拍馬肩，「這肉非常漂亮，全身棕毛，四蹄潔白，這匹馬叫千里雪，難得的好馬。不過作為軍馬還需要一點時間經歷成長。」

「剛才沒發覺，經你這么一說，起來還真是很完美。」張寧見它身上健美的肌肉，也不禁上去輕拍了一巴掌，「兄弟對馬確實很內行。」

馮友賢撫摸著那馬的面骨，淡淡說道：「馬是最有氣度的牲口，它們走路昂首挺胸、姿態優雅，平日很精貴，需要喂精糧有人侍候著，但是也能放下身段去拉車，去忍受艱難與沉重。它既能在被當寶貝時不驕不躁，又能在被鞭打時默默忍受，不卑不亢，別說牲口、有這種氣度的人也很少。馬很通人性，就算被殘忍地對待也不會攻擊人，但戰馬卻能在千軍萬馬中勇猛沖鋒，他們有勇氣卻不濫用……」他忽然回過神來，帶著失落的惆悵、抱歉地說道，「我說得太多了，將軍要好馬，這匹馬不會讓你失望的。」

「千里馬常有伯樂不常有，賢士良將更不常有。馮將軍是千里馬，朱勇卻不是伯樂，可惜可嘆。」張寧道，「馮將軍可知自己為什么下獄？朱勇以六千人大敗於我軍，卻不願承擔責任，要把罪責推卸他人，於是馮將軍就是這個替罪羊。可惜失去了一員良將，代價太大了點。」

「您是……」馮友賢道。

張寧道：「我就是朱勇做夢都想擒殺的張寧，當然我本來姓朱。馮將軍也到了，我們朱雀軍絕非草寇，起兵是為了正義。當年燕王朱棣起兵造反，非法謀奪大明江山，這個世上總會有公道和是非黑白，我們不能屈服於不義和殘暴。馮將軍只要加入我們朱雀軍，這里才是你實現抱負的地方，沒有人會無名無故地迫|害你。」

馮友賢道：「請三殿下恕罪，在下有心而無力，只是個貽誤戰機的罪將，實在不是千里馬。就怕今朝得殿下重用，到頭來資質平庸誤了大事。」

張寧聽罷已知他委婉的態度，當下便淡然一笑：「馮將軍並不用急於回答，希望你再考慮考慮。如今朱勇徹底戰敗，你的罪狀是洗不清了，也許還會被加上一個勾通敵軍的罪名，家中會因你蒙羞，你在朝廷里也再也沒有前程可言了，這真的是你想要的？我們不日會攻取辰州府，但願到時候能再見馮將軍。」他轉身招呼外面的將領進來，吩咐道，「馮友賢已經不是俘虜了，放了他，讓他回家。」