周李氏母女見到有個男子走進了廳堂，估計已經猜出張寧的身份，她們先後從椅子上站了起來。張寧先上前向姚姬見禮，問母妃身子安好。待得姚姬將兩個女客引薦，周李氏忙屈膝行禮。

張寧琢磨著：自己從身份上雖然是「皇室」成員，但天下也就只有皇帝一個人可以在很多情況下無視輩分吧？他本就不是一個托大的人，當下也回禮道：「見過伯母。」那周李氏聽得，臉都笑爛了，伯母這個稱呼著實叫人聽著舒服，還沒成親呢叫得就像親戚一樣了。

他又轉頭向周家的妹子，本想點頭以示相識，畢竟只是平輩、男尊女卑，而且周家身份地位較皇室較低。不料那周二娘視而不見，只是屈膝作了個萬福，目光地低垂回避。很多小娘著地面回避男人的目光時都帶著羞澀，她卻不是，好像只是一種尊卑禮節，果然桃花仙子沒有完全亂說，這周家小娘給人的感覺果然冷冰冰的。

接著張寧入座，幾個人閑聊了一陣，主要是姚姬和周李氏說話，因為她們是長輩，周二娘一聲不吭，張寧只是時不時應付兩句。周李氏一開口扯閑話就暴露了其庸俗的內在，無非是衣服料子首飾、家里家常的八卦，張寧一點都不感興趣，只是禮貌地帶著微笑。

不過張寧有意無意間還是逮著周二娘的目光了，偶然的四目相對，她馬上回避卻難掩其實。

果然她還是對張寧很感興趣的。很多事都可以具體化，兩個彼此之間素不相識的男女，女孩關心的無非幾個具體化的內容，貧富貴賤、相貌、儀表禮節。都是用眼睛可以到的東西，只能是這樣，不能怪別人。

當有些東西已經擁有了，就能自然而然地自信起來。這種自信的體驗是前世的張寧無法感受到的，原來也不過如此。

張寧在廳堂里坐了一會兒，便告辭離開。這個時代的相親，不會故意給男女留有單獨相處的空間，找機會相互上一眼就罷了；要是在民間，很多人還遮遮掩掩的，比如先請男家敘茶，小娘為了矜持不會出面躲著幾眼，然後找個時機讓小娘稍微露面讓男的也一眼，如此了事。

次日，張寧又到貴妃園與姚姬見面，不過這次周李氏母女不在場。姚姬大致是想問問張寧是否滿意。

他只道：「一切就由母妃做主。」

姚姬點頭道：「那我便先寫封信給你父皇，然後向周家下聘禮了……衙門里的事，你是否應付得過來？」

張寧笑道：「日常事務不過熟能生巧，身邊都是同一批人，處理事情的方式也大同小異，管一個府和一個縣區別不大。除了重要的事親自過問，平日無非三種方式理政：其一，頒法令定規矩；其二，向幕僚參議部描述意圖，讓他們具體拿出細則達到目的；其三，委派一個人全權負責某事，主要了解身邊的人長短之處，讓他們做勝任之事。」

姚姬微微有些感嘆道：「你從小就沒有父母在身邊管教，卻也學會了很多東西。」

為張寧操持婚事這回，她又找到了做長輩的感覺，可是很快又消失了。她也曾究其緣由，或許是張寧已經長大，能力心智已不下於長輩，姚姬無法再對他進行管教；還有一件重要的事，雖然她不願意承認，在辟邪教總壇的那個秘密，就像陰魂一樣無法驅散，讓她從內心里失去了作為長輩的威嚴。