陸僉事不是時時都趁手，他回揚州後不久，有個人在辰州被抓住了。

這個人的真實身份是錦衣衛總旗官，名叫王忠，本屬北鎮撫司，不過陸僉事到武昌後便暫時受命於他。逮住他的人不是張寧新組建的「近衛局」，反而是姚姬的一個護教。當時有個錦衣衛的軍隨在辟邪教內做卧底，好幾年前就混在里面了，那軍隨被逮住之後，經過一番嚴刑拷|打才供出了上面的王忠；隨即教徒就悄悄抓住了王忠。不料那王忠被逮之後立刻就願意招供，比一個小小的軍隨還容易對付得多，因此沒吃什么苦頭。

一隊精兵秘密將王忠押送去了常德府。

張寧知道後，隨即親自去見這個人，因為他立刻就明白了此人的重要作用，最起碼可以嘗試從他口中弄清楚，朝廷官軍究竟對朱雀軍的底細了解到什么程度了。

在府衙旁邊的一個戒備森嚴的小院落里，張寧走進了一間廂房，只見這個錦衣衛實在其貌不揚，外貌普通得很有做細作的資質。屋子里的將領見張寧進來，便聲色俱厲地呵斥王忠：「跪下磕頭！」

張寧忙制止了將領，和顏悅色地說道：「不必如此，王總旗是錦衣衛的，他最清楚用哪些手段折磨犯人，或許我們就可以省去那些讓人不快的環節了。王總旗覺得我說得可對？」

王忠的臉微微抽動了一下，說道：「小人一定知無不言，絕不敢隱瞞半句。」

「爽快人。」張寧招了招手，「給王總旗拿杯茶來潤潤嗓子，以後不用太虧待他了。」

「謝大人。」

張寧道：「你先把自己知道的說說，是不是和咱們知道的對得上。你說完了，我再問你。」

王忠沉默了一會兒，張寧耐心地等待著。王忠終於開口道：「貴軍兵器局里投奔錦衣衛的人有四個，提舉范四、工頭嚴石、工匠李大姜瘸子。這事是下面一個校尉去辦的、我沒有出面，那校尉已經去武昌了，小人句句屬實，不過另有一些人是我直接聯絡的，小人願意供出來。」

他見張寧沒問話的意思，想了一會兒又道：「上面的人是南鎮撫司僉事陸尚書，他不會親自到敵境上來，所以並不隱瞞身份；手底下的人不止我一個，不過另外還有誰我便不清楚了，只有陸僉事才知道。上頭給咱們的命令有三條，一是弄清楚火器如何制造、二是摸清火器之術的來源、三是混進貴軍打探軍情……這些事小人在辰州已經招過了，確實只知道這些，絕無隱瞞。」

「火器之術的來源？」張寧反問了一句。

王忠道：「正是如此，這是陸僉事很想查清的一件事。貴軍在戰陣上所用兵器，非大明之物，與交趾繳獲的『神槍』也大為不同，故而上頭要查清來自何處。」

張寧又問：「反叛的范四，是否在仿造火器？」

王忠苦著臉道：「小人不敢妄言，這事真不清楚，咱們只管把人弄上去。」

張寧的嘴角露出一點笑意，心道錦衣衛的人恐怕永遠也弄不清楚這事兒了。就算直接告訴他們實話，技術來源於後世的見識，有誰會信？

就在這時，王忠忽然想起了什么，恍然道：「還有個消息，咱們查清了大人身邊有個人叫宋虎，此人本名是趙二虎、徐州人士，原為鄭公公麾下的一員小將，立過功，卻不知何故改名換姓投到大人麾下了。」

王忠這么一提醒，張寧倒是想到了火器之術來源的一個合理解釋：通過鄭和的海軍，從西洋人那邊得來的。

十五世紀上半葉的西方兵器發展，在張寧的臆測里應該開始追趕並領先東方，至於發展到什么程度了卻不太清楚，到明朝後還沒見過西洋人。不過此後歐洲漸漸開始了大航海時代，風帆戰列艦需要裝備火器，或許在火炮方面開始接近朱雀軍使用的火器了。