常德之戰後，那些與此有關的人都需要向皇帝上奏解釋，而現在朱瞻基仍在揚州。

從揚州發出的各部公文都批注了「行在」二字，也造成了朝政日常的一些不便。不過陪在宣德身邊的孫貴妃好像挺喜歡這里的，不僅山水園林風景秀麗，氣候也比京師更濕潤，孫貴妃覺得對自己皮膚好；也許最讓她滿意的還是在揚州，離開了三宮六院無數的女人，心里踏實一點，雖然在京師皇上也最寵她，但畢竟那些競爭者著實就在眼皮底下。

朱瞻基日常處理事務的地方有兩個，都在北城河邊一個叫「徐林小築」的園子里面。這處園林是江浙一個姓徐的鹽商在洪熙年間建造，當他得知皇帝御駕親征到揚州時，主動上書貢獻出自己的園林作為朱瞻基的行宮。朱瞻基接受了他的好意，並因此省去了一筆開支；明朝皇帝到江浙來主要花費還是軍費，和後來滿清皇帝南巡動輒以千萬兩的耗費沒法相提並論……這種事在大明朝廷是難以想象的。

一座較大的樓閣里是朱瞻基與大臣商議軍務政務的地方，內有許多六部官吏當值；後面的幾處湖邊水榭則只有內侍宦官走動，朱瞻基在這里私下接見一些人。

比如錦衣衛的人、東廠的人，他處理的事不是所有都可以在朝廷里公開。

現在朱瞻基在水榭里見的人就是錦衣衛南鎮撫司的陸僉事，陸僉事剛剛從湖廣過來，身上的風塵仆仆也未去盡，就趕著來面聖了。

錦衣衛的人不是時時都說文官的壞話，很多時候他們還是比較務實的。陸僉事這回的言論就挺支持於謙，他表示不知撤軍是否做得對，但當時在戰陣上確實難以取勝，並提供了一些證據……這些真憑實據也是陸僉事在這次差事中主要的作為。

不管怎樣，錦衣衛的人在士林名聲很臭，他們不會故意幫著文官說話，所以陸僉事的說辭應該還是可信的。

這時內侍把一副長長的木匣子抬進了水榭，司禮監掌印王公公親自下令宦官們把匣子打開，只見里面是兩枝嶄新的火槍。陸僉事躬身道：「微臣到湖廣後，一面聯絡北司給的名單，一面重新安排人手，勸降了張寧叛賊中負責為他打造兵器的偽官和工匠數人。之後召集了一些人手，下令降官仿制出叛賊使用的火器。這種火器稱為火繩槍，便是叛賊主要的兵器；整體不難制造，只有槍管較費時日，要先用鐵不斷鍛打成精鐵皮，鍛裹成管之後還需用鋼鑽鑽進打磨，鑽成一枝槍管需要一月時間，稍有不慎便可能出現炸膛等差池，報廢無法使用。」

陸僉事見皇帝在聽，便又繼續說道：「這種大火繩槍射程可達一百多步，有效射程約百步可穿鐵甲。所謂百步穿楊的神兵恐有不實，但賊軍以三段擊戰術，整列步軍齊放，對我步軍威脅極大。戰陣之上，鉛彈無跡可尋，鐵甲不能阻擋，被擊中者慘不忍睹，又聲大如雷、徒增聲勢，故幾次步軍交戰官軍幾乎都是一觸而潰。」

「還有這種火葯請皇爺過目，是以各料加水用木舂，晾干打碎以竹篩，可得米粒狀之物。以微臣察之，米粒葯攪拌均勻不會因顛簸分層，也能防風吹散，防潮也有效用。」陸僉事一並呈上了自己的戰果，「賊軍還曾使用過圖上的炮，或稱之為子母炮，不過微臣記得幾年前鄭公公提到過的弗朗機人船上的炮，與之仿佛相似……臣以此斗膽猜測，建文余孽是否在海上有所活動，並和弗朗機人有所勾結，從夷人手中學到的這些火器？」

朱瞻基當即下令道：「把人和東西就送南鎮撫司，讓他們試造，若是可用，則交兵部議決成批制造。」

陸僉事又道：「據降人交代，賊軍用炮時另有『銃規』，只可惜他們都不懂，微臣盡力把其它的東西也打探清楚。」

叫皇上點頭，並有贊許之意。陸僉事心下高興，知趣地跪拜告退。

王狗兒忙吩咐道：「來人，把東西都抬下去放著罷。」

朱瞻基不動聲色地坐著，手指輕輕放在於謙的奏章上。陸僉事的論述讓他心里多少體諒於謙，但並沒有因此對湖廣的人滿意：雖有諸多理由，但不戰而逃放棄府縣，實在考慮欠妥；另外在戰事的描述中，常德騎兵一部於城外被劣勢賊軍突襲擊敗，又和火器有什么關系？恐怕武陽侯薛祿本身作戰也有問題。

朱瞻基不是一個猶豫不決的人，哪怕是起來很復雜的事，他也能三下五去二處理。這時他從諸多考慮中很快清理出幾個關鍵點：臨陣換人反而不利；派到湖廣的各派人士也並非無能；放棄常德是沒法拿出來說通的。

所以朱瞻基很快就作出了決策，很簡單：不問不理。

既不問罪，也不催促。常德府之戰對於整個湖廣局勢不過是其中一個環節而已，真正的大戰還在後頭，應該給於謙和薛祿一些時機。

而朱瞻基最急的，是希望張輔盡快渡江攻占南京，解決禍亂之源。但他仍然沒有過分催促張輔。

……