朱恆道：「日落之後南京各城定要關閉城門，況且此時朝廷兵馬就在江北，城中戒備很嚴，現在如何能出城？」

桃花仙子道：「朱部堂統籌軍務，卻沒察到城防有許多紕漏吧？不過這也怪不得朱部堂，那么多事你沒法事必躬親，還是要靠下邊的人。」

這時前面趕車的男子回頭插嘴道：「蛇有蛇道，鼠有鼠道，朱大人只管放心，在下自有門道。」

馬車到了西水關附近，一行人便棄車換周，劃一艘烏篷船也不掌燈，摸到關前。先前趕車的那漢子站在甲板上和一個武將小聲說了幾句，只聽得零星幾句話，「咱們有批東西要過去，查不得……」「風頭越來越緊了，你們那勾當生意最好消停一些時候，看看風向。」「吃的就是刀口上的吃食，要怕老子們就甭干這行了，放心，就算被捉到也不會把兄弟捅出來，上回栽了個兄弟、你也不是沒事？行有行規把心放肚子里罷……」

沒一會兒烏篷船便悄無聲息地輕松過關，讓朱恆有點目瞪口呆。

出得城去，一行人早在一個車馬行存了快馬，取了東西邊走。那車馬行和碼頭腳夫幫這些行檔，也是魚蛇混雜，跑江湖的人多。

這時朱恆才漸漸安心了許多，隨行的人應該確實是建文那邊的，如果是個圈套便不用跑這么遠了。朱恆於是在路上開始和他們攀談。

原來那女子卻是湘王的人，另外四個才是建文君的人在南京的細作。女子自稱受湘王之命，本是來南京找機會布置眼線的，從建文君的人那邊打聽到朱部堂的事，這才臨時決定參與其中。

朱恆大致理明白了其中關系，心下不禁琢磨：難道張寧的那封信本就是他設的局，故意通風報信讓官員截獲，然後好拉他朱恆入伙？<，未免太玄了、所以不像真的，反倒是同行的女子口中說辭更合情一些。畢竟湘王張寧要拉攏人才不必用這種手段；張寧現在也不應該把注意力放在南京這邊、而是怎么對付那湖廣巡撫於謙。

這時那女子忽然說道：「朱部堂除了夫人，應該還有妾室吧？」

朱恆擼|了一把下巴的濃須，閉著嘴發出一個毫無意義的聲音作為回答，在他看來這種問題沒shime好說的。

女子又道：「夫人等留在南京城，現在恐怕處境堪憂。」

朱恆嘆息了一聲：「著實叫老夫痛惜。不過天下有千千萬萬的家室，老夫一人的兒女家事與天下事相比，不過是滄海一粟。」

不料那女子冷哼了一聲。朱恆也不想與之計較，他的胸懷若是換作士大人的見識，自然應該被贊賞。

距離南京越來越遠，朱恆漸漸覺得暫且逃過一劫了。回想不久前的事，他不免唏噓；料想今後，更不知前路何如。而眼下是真夠狼狽的，帶著長子逃奔，幾乎孑然一身，往日在官場的經營已然化為烏有，如同喪家之犬。