幾年前從官場那個囚籠掙脫出來，而今張寧發現自己又陷入了另一個囚籠。一天他本想實地出去看看軍情民情，卻被諸多文臣武將勸阻，好不容易能出去了，卻有大批衛隊跟隨，最多只能走到城門，再出去帶來的麻煩就更多了。朱雀軍集團的人對他的安全太過看重。沅水一戰之後，張寧的威望急速提升，同時他一個人也關系到無數人的切身利益，人們已經不把他當人看了。

他站著北城水門眺望風景，但見城樓上下已是五步一哨，守衛十分嚴密。他在想：為什么大伙兒如此看重一個人的性命，同甘共苦的情感且不說，可能主要是為了這個集團的存在；如果自己死了，形成的組織就會面對動盪或崩潰。一種力量來源於組織和秩序，不然再多的人也干不成大事。就像不久前湖廣官軍的圍剿，其實大明單單湖廣就有千萬級的人口，男丁數以百萬計，單一個省的戰爭潛力就是巨大的，他們卻拿朱雀軍沒辦法，因為沒辦法把戰爭潛力形成組織。

經過參議部幾天的爭論，以及張寧的思索，他大概對處理官軍戰俘的事有了決定。失去建制的士兵看起來人多可怕，或許並沒有想象中那么有威脅。

朱恆正好陪同在身邊，張寧便望著流向洞庭湖的河面、用隨意的口氣問道：「朱部堂認為常德府及湖廣的百姓擁護咱們么？」

「臣覺得在百姓心里，咱們和朝廷官府沒什么不同，作壁上觀或許就是普通百姓的心思……或許更差，許多人還不能認同咱們的正義，在背後罵咱們呢。」朱恆不假思索便說。

張寧滿意地點頭稱是，自己雖然縱橫一方，總不是皇帝，下面的官吏基本都能說實話的，歌功頌德畢竟還早了點。他便故意激道：「古話言得人心者得天下，咱們好像並不得人心。」

朱恆果然搖頭道：「主公明鑒，水可載舟亦可覆舟自是良訓，不過此中有個度，我們並未讓人連活路都沒有，這地方上就沒人能組織起鄉民反抗。就是有少數人心懷不滿，可一盤散沙能怎么辦？」

張寧聽罷就說道：「那朱部堂說那些官軍的軍戶，替朝廷是賣命為咱們也是賣命，只要重編行伍、將領用我們的人，士卒也只能聽命於將領……若是其中真有人能號召大部分士卒兵變，那人肯定不是簡單的人，放哪兒都是梟雄。大量的官軍士卒沒有組織，威脅是很低的。」

「主公之意，是要從官軍俘虜中大量收編新軍？」朱恆嚴肅起來。

張寧道：「我們兵源太少，可以先收編一些自願投靠的人，其他人暫且看押，等拿下了武昌、荊州等地，便放了。」

朱恆皺眉道：「按理無兵權的士卒是極難成事，不過總是讓人感覺危險，不得不預防。」

張寧踱了幾步，便從衣服上解下一塊玉佩，抓住絲線的一頭，將玉佩當作一個臨時的簡單鍾擺。他另一只手拉起玉佩，淡然對朱恆說道：「咱們來做個小戲耍，玉佩的高度止於牆邊，我現在放開讓它擺動，它絕不可能撞到牆。」

朱恆略一思索，點頭道：「主公請一試，眼見為實。」

張寧便放開了玉佩任其搖擺，果然擺幅越來越小，沒一次超過起始的高度撞到牆。如此反復了幾次，毫無例外。