漢王軍王仕順部兵臨九江城下；朱雀軍永定營在戰勝神機營主力之後也從西部乘勝尾追至城下。兩軍在城外短暫對峙之後，張寧即下令軍隊後撤十里以緩解局面。時九江城中已無多少朝廷官軍，神機營右掖及左右二哨、三軍主力被滅，城中守軍與江北聯系的碼頭也被切斷，城破只在旦夕之間。區別只在於誰去摘取這囊中之物。

過了一段時間，漢王軍派來了使者交涉。因到永定營大營中時已傍晚時分了，張寧遂安排幕僚陳茂才暫且接待、安頓食宿，只待明日一早再接見使者商量公務。那陳茂才數度出使南京，在南京諸官僚中到處送禮結交，認識那邊不少人，讓他出面接待使者自是最妥當的。

當天晚上，營中又來了個信使，是內侍省派過來替姚夫人送信的。信中只讓張寧在外的軍務稍緩之後，盡快回武昌議事，卻並未在信中提及要議什么事。

張寧心下因此幾番猜測，什么要緊機密的事在信中連片言只句都不願提及？姚姬明知九江城這邊的軍務重要，還是派人來催促，可見此事非同小可。他想起不久前收到內侍省關於監視太子文奎起兵的信件，不禁就想：難道文奎起兵失敗後落入了內侍省的奸細之手，甚至直接被殺了？

想到這里，張寧已無心思再和漢王軍的人討價還價，只想盡快趕回武昌城看看究竟出什么事。

就在這時，朱恆和陳茂才等人入帳，陳茂才回稟：「已經為使者安頓妥當，讓他們在營中休息一晚，吃住用度皆妥，只不讓他們在營中亂走。」

張寧不置可否猶自沉默，大伙也不以為意，這種事他本來就不必過問的。

朱恆接著說：「王仕順奉南京的令，從南直隸調兵進江西增援九江城，不料在京營面前大敗，定是要想取回九江城，也好在漢王府上有話可說，避免被治罪。如果他們派人來是說九江城歸何人，老臣以為大可以做個順水人情送王仕順。一來，永定營占領九江城，朱雀軍戰線拉到江西會導致兵力不足；何況咱們占了九江城也不能保證東線安危，必須要經營鄱陽湖，可是我們在這邊沒有水軍，最後還得求助於漢王軍，還不如讓九江城也進駐漢王軍為善。二來，如果雙方為了個九江城起分歧爭執，要用武力威逼那王仕順部定不是永定營的對手，可是咱們為何要與漢王軍開戰，或者惡化關系也非上策。」

在場的幾個人聽罷有人點頭稱是，有人微微嘆息。這實在難免，江西布政司同樣是江南產糧之地魚米之鄉，而九江城更有水陸交通之利，物產豐富、商貿手工業發達百姓富庶，本就是一塊肥肉。但是到嘴的肉吃不到，因為已經吃飽了，肚子裝不下，自然是有些可惜。

梁硯進言道：「近期軍費困難，如果把九江城拱手相讓，明日議談時可附加一份條件，將繳獲的一批神機營槍炮賣給漢王軍。」

梁硯的建議還是有根據的。火繩槍容易損壞，之前無償送到漢王軍中的一批軍火，因為他們維護不善，到現在已經多數毀損了；而漢王府派人仿造軍火，卻造不出合格的槍械，因為官僚系統的問題，材料和做工粗制濫造，無法在戰陣上使用。後來漢王府試圖再讓武昌贈送一批軍火……要求最後顯然被拒絕了，朱雀軍的火器也是靠人工費力制造出來的，人手要錢要糧養活，怎能無節制地白送？可見漢王軍中缺少火器，正是需要的時候。

另外朱雀軍將士卻不願意用繳獲的大號火繩槍，射程更遠自是好處，但是笨重操作不習慣同樣重要。槍械規格不同，上葯的重量、鉛彈的尺寸都要改變，還有鉛彈可以自己臨時制造，鉛塊烤花了用彈夾一夾就加工好了，夾子大小也不符合，十分不方便。所以自己不想用的火器，轉手賣錢當然是很劃算的。

眾人議論了一通，張寧終於開口道：「有關九江城之事的決策，便由朱部堂與各位商量後辦。我明日便回武昌去了。」

張寧冷不丁說這么一句，讓大伙都有些意外。他卻是來也匆匆去也匆匆，之前趕到九江戰場也是突然說到就到的。

他側頭沉吟少許，又道：「北面軍事壓力巨大，朱雀軍兵力人數捉襟見肘，我們得盡快拿出大量擴軍的法子，湖廣有數以百萬計的青壯，想辦法把他們中的一些人動員起來擴充兵力。要擴軍，錢糧財政也需要想法子……至於這邊的善後之事，由朱部堂決定，然後寫一份咨文送回武昌讓我過目就行了。」

朱恆還想問致使第三軍損失慘重的武將張承宗的處置態度，但見張寧眉頭緊鎖，好似想著更大的布局，便把到嘴的話給咽下去了，心道這點事或許自己也能幫著分憂解難的。

不料就在這時，張寧抬頭恍然道：「對了，張承宗的事，還是讓他帶第三軍，不過要從別的方面給予懲罰，以示懲戒。處置的理由你們來想。」

朱恆松了一口氣道：「是，臣等定然將大小事辦好。」