沒幾天後，一個三四十歲的半老徐娘來到了武昌城，她是周夢雄的「老妾」，其實是夫人周李氏的陪嫁丫頭，後來順理成章成了周夢雄的小妾，雖然現在年長色衰後很少侍寢了，但作為周家的可靠人還是當得的。

婦人直接去楚王宮找周二娘，不過望京門的守衛並不認識這個婦人，問了話派人進宮去通報周夫人（二娘），等周夫人的丫頭出來確認身份後，才准放進宮去……但就算認了人，因為不是常出入楚王宮的自己人，還是要搜身檢查。自從上回的「意外火災」之後，王府上的防范更加森嚴了。

搜婦人的身，自然也是女子出面。那婦人一個勁地說「我一把年紀，還要在人前脫光衣裳，真是羞啊羞」，搜身的小娘聽得都笑了。

小娘子搜身的時候還要再次詢問身份、姓氏、年紀等信息，然後描述記錄相貌等等，聽到婦人自己說才三十多歲，小娘子忍不住多嘴了一句：「您可不能服老，咱們的姚夫人和您差不多貴庚，可是十幾歲的小娘都不敢和她比哩。」

「貴人自是不同的。」婦人搭話道。她倒是慶幸，幸好來之前老爺周夢雄不是讓她帶書信，只是讓她對周二娘口述；否則這么搜身，啥東西搜不出來？

不過這趟差事也沒什么危險可言，周二娘在常德府的時候，常常自己回娘家，和娘家人來往無須遮遮掩掩的。因此周夢雄才叫這妾直接到楚王宮見周二娘就成了。

後來也確實表明，周家的人見二娘，沒人注意的。

這事兒過了十來天，一日周二娘正在姚姬那里看歌舞，顧春寒自己編了舞蹈試演著玩，宮里的貴婦都在一塊兒欣賞。氣氛很好，富貴的庭院宮室間笑聲盈盈，說話之間姚姬玩笑地問周二娘：「我對你好不好啊？」周二娘也不含糊，當即就脆生生地答：「夫人和我娘親一樣好。」

姚姬接話，笑盈盈地說：「二娘這么說我自是高興，不過多少還是有些區別的，你說是不是？」周二娘問：「有何區別？」姚姬笑而不答。

周二娘故作思索，好一陣之後她才在姚姬身邊說道：「我想起一件事，想告訴夫人。」

姚姬見她表情認真，當下便攜其手離開了大廳，進到里間說話。周二娘便趁機將建文君以前隱居的地方說了出來，又道，「上次夫人問過我這件事，我沒有告訴你，心里好久都不好受。只是父親以前叮囑過，其它大臣都不談此事，咱們家也不該多嘴……剛才和夫人說話，我又想起此事來，皇上現在已經在王宮里了，我便不算違反父命，夫人說是不是？」

姚姬點頭，好言誇贊了幾句。

不過周二娘突然說出這個機密來，卻讓姚姬有點摸不著頭腦了……如果周二娘是真心的，寧肯在違抗父命的邊緣也告訴自己機密，那這個小娘子真是不錯的；只是時候有點不太對，現在姚姬可能自己就能密查到那地方了，周二娘再說出來價值就大打折扣。

難道是周家的算計？用一個已經失去價值的機密來換取一份感情籌碼？

很快姚姬又意識到這份「機密」還是很有價值的，如果在太子文奎回去之前，就找到地方捉住了馬皇後；那么文奎就失去了價值，可以在半道秘密刺殺掉……太子兵敗後失蹤，比起在建文住過的那個道觀中殺人、或是在太子的下落進入遺臣們的視線後再迫害，副作用就小多了，影響也不大。

姚姬對太子朱文奎沒什么太大的恩怨成見，但她覺得這個張寧的「哥哥」對他的前程有壞處，而且又是馬皇後的兒子，死了總比活著好。

當下姚姬便離開了跳舞玩樂的庭院，回到了內侍省中樞。她傳令常侍春梅，立刻派白衣劍侍去指定的地方暗查，如果確實發現了馬皇後便將其逮住；驗明正身後，便自動啟用第二道命令，派白衣劍侍追蹤到太子朱文奎的下落，將他和身邊的人全部殺掉。

春梅鄭重地復述了一遍命令，又問：「太子身邊有兩個人是咱們的密探，但只是分壇派的人，倒不是什么要緊的角色……夫人下令全部殺掉，也包括他們罷？」

「密探殺他們作甚？你不提醒，我倒是沒注意這個細則。」姚姬道。

春梅道：「太子是在兵敗後被殺的，但與我們無關，大家都應該這么認為。那兩個密探活下來，肯定就明白是誰殺了太子。」

「明白便明白，有什么要緊的？就算有人捕風捉影懷疑，有什么憑據？」姚姬的微笑里帶著常見的寒意，「我倒是從寧兒那里學來一個道理，自己的人起碼的信任還是要有的，不然以後大伙兒都擔心自己人可能在背後捅刀子，風氣就壞了。」

春梅忙道：「是，夫人教訓得對。」

交代了這件事，姚姬便叫小月沏了一盞百花茶，又獨自坐在窗前琢磨起周家的心思來。假如周夢雄或是二娘出於心機才告密，那不是變相害死了太子朱文奎？如果沒有他們家的告密，姚姬不願意在半路就除掉太子，或許迫於建文遺臣的輿情壓力，太子能活得更久……他總是朱家的血脈，不能隨意公然迫害的。

既然可以認為周家是殺死太子的幫凶，進一步再想，他們意在通過這件事，表示脫離建文帝、有投靠之心？

一切都只能猜測、琢磨。人心如同海底針，只要他不是犯人，就不能通過各種憑據去審訊出真實的一面，只能猜測、揣度……

……

朱文奎等幾個人已經翻過武功山，從江西進了湖廣地盤。但他們所在的地方在湖廣南部，衡山以南的府縣還未投降湘王勢力，想來湘王勢力越來越大，實際上連一個省都沒占全。不僅南邊還有兩個府沒投降，西面保靖州那種少數民族聚居的深山老林，恐怕也不是容易占過來的。

文奎要回馬皇後那里，將經過的地方就有保靖州，過了土司控制的地盤，進入貴州布政司，才離得不遠了。

他此時的情緒十分沮喪失落，從貴州出山本欲轟轟烈烈干一番大事，不料前後才幾個月工夫，剛剛冒頭就被一幫地方軍徹底滅了。別的地方不能去，太過危險，官府可能抓住了活口順藤摸瓜查出那些走私鹽、海貨的據點，想來還是只有先回馬皇後身邊再說。

人在失敗的時候會質疑自己，朱文奎也不例外。他的雄心壯志冷卻下來，心灰意冷之際會想，湘王是自己的親弟弟，如果容得下、其實就算做個藩王也是不錯的……可是文表能容下自己？好像皇後和文表的生母姚姬積怨很深。

一路上，大臣宋和等人對隨行的工匠戒心很重，私下里專門派人盯梢，一旦發現異動就殺掉，不料那工匠規矩得很。一天宋和又進言道：「那個工匠可能是細作，反正不是咱們的人，干脆除掉最好。」