朱文奎卻道：「盯著便行了，他身邊一直有人，還能做什么？」為何要留著這個工匠？朱文奎隱約中找到了理由，他很想今後再度百無聊賴度日時，從這個工匠身上多了解一些火器的玄機，弟弟文表就是通過火器取得成功的。

一天他們正牽馬步行在一條林間崎嶇小路上，人煙稀少，卻見迎面走來了一個年輕婦人，甚是蹊蹺。大伙兒都有些緊張起來，朱文奎驟然之間冒出一個念頭會不會遇到了狐妖……這種山林里，人都不見一個，一個獨身的年輕婦人到這里來作甚?實在不合常理得叫人懷疑。

道路太狹窄，婦人走近後也不讓路，於是隊伍就停下來了。後面朱文奎開口問道：「小娘子有何貴干？」

「找人。」那逮著斗笠穿著青布衣服的婦人冷冷說道。

「找人？」文奎和另一個漢子異口同聲地重復了一句，疑惑而有點緊張地看著她。但這婦人獨身一人，又叫大家怕不起來。

婦人不緊不慢地伸進交領粗布衣服里，掏出一塊精致的牌子出來：「你們誰認得？」眾人面面相覷，一個漢子喃喃道：「這娘們好生奇怪。」

就在這時，突然隊伍中一個漢子指著朱文奎喝道：「他是太子！」話音剛落，那人便向路旁猛沖出去，腳下被荊棘一絆摔了一跤，就地便滾進草叢里。隨即靠後站的那個工匠也依樣畫瓢，忽然跳出去就跑。

驟然的突變讓大伙兒頓時緊張起來，眾人紛紛拔出兵刃來。片刻後，還是宋和的腦子靈光，反應過來喊道：「小心了，跑掉的人是細作，咱們的行蹤暴露了！」

眾人大急，前頭的漢子抓住刀背揚起手正欲向那婦人投擲，忽然空中「嗖」地一聲風響，那漢子痛叫一聲，手臂上插上了一支無羽的弩箭，兵刃也掉落到地上。少頃，那漢子口中便噴|出一口血來，瞪眼道：「有毒！」

人們轉頭四下觀望不見人，而前面那婦人正緩緩步行而來，手里並無弓弩。忽然「嘩嘩」一陣樹枝搖動，大伙兒抬頭看時，只見一個黑漆漆的人影從一條繩子上盪到了另一顆樹上。

一時間文奎等人明白中了埋伏，紛紛後退想返身而走。就在這時，身後傳來了一陣叮咚的琴聲。琴聲悠揚，調子婉約而略顯傷感，接著長笛的聲音也響了起來。

前面那婦人從背上拔出一把明晃晃的長劍來，步步逼近。終於有個滿面凶悍之色的漢子提起刀大喝一聲迎戰上來，二話不說「呼」地一下就重力橫掃。那婦人本來動作遲緩，此時卻忽然動如突兔，腰身一扭，側身傾斜便避過了一刀，但是動作太猛將頭上的斗笠甩脫了，頭上的青絲也飄起來，刀刃只碰到一縷青絲，「哧」地一聲傾向，飛快的刀鋒隔斷了青絲三兩根，在空氣中飄落下去。

寒光一閃，漢子沒看清婦人的動作，她出劍非常快，一下子劍尖就刺進了他的脖子。一瞬間他還沒感覺到痛，身體上只覺有些涼意。

「一二三四……五。」婦人數著，「還剩五個人。」

朱文奎後面的另外三個漢子突然向樹林里跑去，只留下文奎和宋和面面相覷。宋和作為一個文人，他好像並沒有打算要跑。

過了一會兒，林子里陸續傳來了三聲慘叫。沒看見發生了什么事，但是叫聲里充滿了極大的恐懼。

「湘王派你們來的？」宋和站在那里正色質問道。

婦人面無表情，眼睛里有些空洞，顯然完全沒有打算要回答問題，更沒有絲毫欽佩這個士大夫臨危不懼的勇氣的意思。走近宋和後，她便毫不遲疑地一劍便捅死了宋和，正中左胸要害，一劍斃命。可憐宋和寒窗苦讀一二十年，從童生試、縣試、鄉試、會試、殿試……一路過關斬將才中進士，接著又隱姓埋名偷生了二十幾年，滿腹經綸……卻一下子就被人殺死了，連一點反抗的余地都沒有。

朱文奎手里的劍「叮鐺」掉在地上，左右看了看，只剩幾匹馬，人都沒有了。而那些沒有了的人，用性命證實無路可逃的事實。

文奎竟顧不得大體，忽然撲通跪倒：「女俠饒命！我束手就擒，你抓活的回去是一樣的……我那親兄弟肯定不會殺我，到時候我給你很多金子銀子珠寶答謝不殺之恩。轉告皇弟湘王，我不當太子了……我把太子讓給他……啊……」文奎發現頭頂被打了一掌，嚇了一跳。

瞬間發現腦袋還在，不過發髻被那婦人一把揪住了。婦人同樣表無表情，揮起手里的劍直接向文奎的脖子砍去，竟要從活人上取首級！

這個女人不知遭遇過何種事，變成了這般模樣。不論是宋和的浩然正氣，還是皇子貴族屈膝的苦苦求饒，對她一樣的毫無用處，好像根本看不懂人類的言行一般。

堂堂建文帝的太子便死在了這荒山野嶺的角落里，悄無聲息，在這個世上連一點波浪都沒擊起。林子里不知何處驚起一只烏鴉，嘎嘎地驚飛而走，叫聲恍如大笑一般……是在嘲笑世間的權力地位？

婦人默默地蹲下去，拿著劍劈砍了好幾劍，才斬斷朱文奎脖子上的骨頭，就像是在宰什么動物一樣，碎骨和血肉濺了一地，她的臉上和衣服也鮮血點點。手里的頭顱上眼睛瞪著，好似死不瞑目一般。

另一個女子從樹上抓著繩子一步一步蹬在樹干上跳了下來，見那婦人滿臉是血，便問道：「己丑，你沒事罷？」

那叫己丑的婦人長得倒是一點都不丑，只是名字正好排在那里罷了。她抬起頭搖了一下，開口道：「差事完成了。」

剛從樹上下來的女子吹了一聲口哨，招呼同伴，又說道：「一會兒把這個腦袋放進冰里帶回去。我們幾個還要善後，這些死屍丟在這里可不行，留下痕跡便辦得不干凈……燒|屍體太不容易，只燒掉衣服罷，然後把臉皮都剝了叫人無從辨認，挖坑埋掉。」

不一會兒從林子里和路上就來了七八個人，全是女子，她們為了保密，只好自己動手挖坑料理後事。

……朱文奎死之前好些天，馬皇後就在貴州布政司地界上的一個道觀里被抓住了，正因為她被逮，別的人才能得到命令在設局伏擊朱文奎一行人。

春梅負責布置的這件事叫姚姬非常滿意，這種事叫春梅干是很恰當的；而另外一個常侍夏雨在軍政方面很有見識，卻辦不來這種殺人掠貨勾當的，估計膽量也不夠。

姚姬聽到了密報，再次閉目養神，想著什么事一般。多年的心願將能如願，此時卻沒有狂喜的心情，反而變得安靜起來。殺人，也沒什么大不了的，以前就多次險些被殺，當張寧還在襁褓時就差點死無完屍，要談對錯，一個嬰兒何錯之有？