更新時間：2013-11-21

天邊的余暉漸漸黯淡，官吏們各回各家，士卒們換崗下直，市井中售賣貨物的普通店鋪也在關門打烊了。而這種時候，已經回到楚王宮的張寧一般會到姚姬那邊坐坐閑談幾句，不過常常也會談及公事。

今日姚姬便准許一個叫夏雨的內常侍進來了，應是有事要說。個子高高的夏常侍果然口齒清楚地說道：「卑職照夫人的意思，在各官員所住的地方自然是安排了人手長期做眼線的。今日，先是兵部尚書朱恆的心腹管家侯大戶私見了一個陌生人，此人約三十余歲，著長衣看上去像是讀書士紳，另帶有姿色不俗的婦人一人；後經朱恆府上的眼線傳出消息，此人自稱王賓，南京漢王府中官吏，婦人是他的妻子。半個多時辰以前，朱恆親自見了已經接到府上的王賓。所謀何事，暫且無從探知。這便是卑職要稟報的事。」

張寧點頭以示知道，然後和姚姬說：「近日不斷傳出消息南京事急，這個密見朱恆的人應該確是漢王那邊的。」

姚姬微笑道：「這么說來，王賓是來求官……帶個婦人，怕是既贈美色又有財物。寧兒覺得朱部堂是受還是不受？」雖然在私下里，但她如此稱呼張寧還是覺得有點肉麻……

張寧想起朱恆在山東時對待婦女的冷血態度，便道：「我覺得朱恆不像一個好色的人，不過是否貪財倒不甚清楚。」

「一個巴掌拍不響，他要是不貪，便不用將人接到府中了。」姚姬輕輕提醒道。

張寧道：「也有可能朱恆為了考慮大局，今天咱們在內閣剛議過進取江西事宜。江西北部數府在漢王手里，拉攏相關的官吏能更容易接手此地。」

「他真的會如同寧兒所言一般有此公心？」姚姬所有所思的樣子。

張寧直言不諱道：「君子愛財取之以道，朱恆若是貪這種錢，我便確實看走眼了……那漢王麾下一干武的問題不是貪財，而是目光短視只顧眼前利益，當初在山東樂安時我便深有體會。朱恆若是私下收了錢，且他又是內閣閣臣，必然要舉薦這些人入湖廣為官；咱們豈能用這等人壞事？朱恆這么做的話，與那些只顧私利不顧大局的人何異？」

姚姬點頭道：「咱們暫時裝不知道，就看看朱恆如何做罷，這一出卻是有趣起來。」

……

朱恆與王賓飲酒至深夜，王賓坐在圓桌邊上，借著酒興又喚夫人李氏上來為朱恆斟酒，什么體面都全然不顧了。

王賓紅著臉搖頭嘆道：「去年那事兒（要挾湘王押還朱恆回南京），我絕對沒參與，只是孤掌難鳴也沒為朱大人說上話；現在想起來真是後悔得緊，恨不得您抽我幾個嘴巴！」

朱恆好言道：「過去了的事，咱們不提也罷。」

王賓拍了下桌面：「不提就要壓在心里，王某是耿直之人，喜把話說開了……我先自罰三杯！您再辱沒我一回，出出氣，什么法子我都認！」

「罷了罷了。」朱恆舉起酒杯，「與王兄同飲，干了這杯了結那些過往小事。」

王賓仰頭飲酒，然後又將手里的酒盞翻過來示意，接著小聲說道，「兄弟在南京攢了點東西，不過走得急沒來得及帶出來。好在有一部分存在叔父（王仕順）那兒了。這邊只要說好了，我便去九江……賤內留在府上……」他特意提到了此事，「到時候只要事兒一辦妥，咱們也沒什么好謝朱大人的……這個數，說了便算數，絕無二話。」王賓伸出兩個指頭。

「倆？多少？」朱恆不動聲色問道。

王賓低聲道：「萬！白貨。」

朱恆哈哈大笑了幾聲，王賓見狀也嘿嘿陪笑起來。那婦人只顧低著頭斟酒，就當什么也沒瞧見一般。

朱恆笑罷說道：「今晚喝得太多了，你暫且在府上客房歇下，待酒醒之後咱們再細說。」

「我可沒說胡話，您盡快給個回話。」王賓道。

朱恆又問：「王兄為何走得如此急，南京那邊究竟怎么個情況？」

王賓道：「宣大精兵突然到了江北，趁虛取了采石磯。漢王連調幾股兵馬去收復，皆不勝，情況不太好……這也罷了，漢王因此性情暴躁，怪罪下來殺人如麻，好多人都因為一點小事被砍了。我要不是走得快，不等官軍進南京治罪，先被漢王砍了，哪里還有小命在這里陪朱大人喝酒？好在叔父王仕順暫時無事，他遠在九江城，手里又有兵，這種時候漢王動不了他……」

「原來如此。」朱恆點頭道，又轉頭道，「看樣子王兄盡興，便勞煩夫人扶他去廂房歇下，老夫已另派奴婢數人過去聽候差遣，這兩天夫人便多多照料王兄。」