推開驛站中的窗戶，只見低垂的柳枝下的干燥黃沙土上印著陽光的斑駁點點。一個戴著寬沿鐵盔的武士正彎著腰捧著一束草看馬咀嚼進食；一個戴著方巾穿著長袍的人正對這邊的某人打躬作揖。

白鳳嬌的目光不必遠眺，只是眼前的小小景象，已與在苗疆的感覺大為不同。

屋子里，飯菜已經擺上桌，同座的人還有出使武昌的苗使龍答；以及龍家頭領之子龍二，這個龍二便是白鳳嬌本來要嫁的人。不過現在百姓和龍姓已很容易地達成了妥協，聯姻要繼續，只不過從白家族中重新挑選小娘嫁給龍二，兩族繼續聯合對付石人教的威脅。

白鳳嬌把視線從窗外收回來，見龍二蒙頭蒙腦的，便小聲問：「還沒消氣？」

龍二道：「我不是氣，是覺得白姐姐可憐，我們從小一塊兒長大的……武昌有什么好的，這地方也不遠了，也就是地方平點，沒那么多山。壞處可就多了，我們過日子和漢人不同，難不保他們嫌這嫌那，白姐姐不受委屈？」

老頭子龍答也幫腔道：「別說漢人了，同是苗人，邊寨外面的熟苗還看不慣生苗。」

大伙兒對這樁和親在心理上都不怎么舒服，白鳳嬌是苗疆出名的美女，卻要嫁給外族，感情上總是不願意。特別是龍二，雖說苗王會另外在族內挑女子嫁他，但無論怎么挑龍二還是覺得沒人比得上白鳳嬌。

「偏見？」白鳳嬌用一個苗語詞匯大概表達了意思。

龍答點頭道：「在苗疆見著漢人，總覺得他們和咱們不一樣。咱們的人到別的地方，也該差不多，反正是外人。」

龍二指著自己的錐形高帽子，就像堆了一坨牛糞的形狀，說道：「今上午護送我們的漢人武將，還笑這個。」

白鳳嬌沉?

?了一陣，上下打量著龍二，這小子又黑又瘦，不過臉長得還算周正，胳膊腿也不歪。她突然問：「龍二，你是不是真喜歡姐姐？」

饒是苗人女子大膽，當場還有龍答等人，白鳳嬌突然問出這樣直接話來，龍二也有點尷尬，伸手摸了摸後腦勺，垂下眼皮使勁點了點頭。

白鳳嬌見狀道：「你敢不敢半路把我截走，又有辦法擺平這事？」

龍答吃驚道：「可不行，若是白姑娘反悔了，起碼得趕緊派人回去告訴苗王和龍家頭人再作打算！龍二，你記得頭人是怎么說的？你決不能胡來！」

眾人遂沉默下來。

於是一行人在醴州騎兵的護送下繼續向東走。一路上多是晴天，只是天氣比較炎熱，行程要避開正午和午後的一段時間，一路相安無事。

到了武昌南城時，只見城樓上一排火槍齊鳴，如同放鞭炮一般。白鳳嬌從馬車里看過去，睜大了眼睛打量前面的城樓，這么高大巍峨的建築，如一座山一樣聳立，她著實是第一次見識內地重鎮的氣勢。城樓外面一片房屋一望無際，不知有幾多人口聚居於此。

就在這時，一群馬隊從城門口列隊出來，她們戴著貼金扇翼頭盔，臉上帶著面具，身上穿著紅色打底的騎射胡服，緊身的衣裳將女性美麗的線條呈現出來，腰佩長劍騎著高頭大馬，正是英姿颯爽如同一道美麗的風景。

隨行的苗人神色異樣地看著新奇，就連醴州調遣的護衛起兵也是第一回見到這群女騎士。馬隊行至這邊前面，一個戴著帷帽打扮不同的高挑女子下馬行禮道：「內侍省奉貴妃夫人之命，前來迎接苗王公主。」

苗使龍答出面見禮，用十分生澀口音很重的漢話與內侍省的人問答了幾句，便重新上馬車，由女騎兵隊開道進城。

城池正中的十字大道上，兩邊同樣站滿了百姓圍觀，人們聽到消息消息說來的是苗族的公主，許多人一輩子沒出過武昌地界，自然要來看稀奇，瞧瞧傳言中的苗族女子長什么樣。可惜只看到幾輛遮得嚴嚴實實的馬車，什么也瞧不見。不過開道的那些女騎士也叫圍觀的人不虛此行，同樣算是瞧見了稀奇。但凡有王公貴族出行，也能看到宮女，但騎在馬上撇著劍的女人堂而皇之地出現在大庭廣眾還真是第一回見到。

人群里有人賣弄地對周圍的人說：「察院街那邊的楚王宮里頭來的娘子軍，王宮里頭除了楚王和現在的建文皇帝，都是娘們！」

一隊人馬行至察院街楚王宮望京門前，只見門口同樣有百八十來人列隊，正是周忠率領的王宮儀仗隊，這幫人就是賣相好出來做樣子的。看起來整肅威武，但真正打仗的人馬沒這么干凈整潔細皮嫩肉。