張寧的笑意頓時不見，這兩年他確實忙活著起兵大業，但常常也在考慮此事，確實難辦。妹子就是這么不好，無論多么愛惜長大了總得嫁人，曾經想把小妹嫁給靠譜的人，而且選中了姚二郎，但放大地看姚二郎的缺點，終於不滿意；當時他就明白過來，不是姚二郎有什么不好，根源在於自己舍不得。

可是又不能名正言順地收入房中，大明朝道德倫理比法律還要大，就算是義妹也難以讓世人接受，何況他好歹也是遠近聞名的人，別說明目張膽了，就是悄悄地也很容易弄出傳聞野史來。有個「從小一塊兒」被養父母養大的妹子，成人了總不提出嫁的事，就算沒什么事也很讓人懷疑。

在張寧面前，她是無辜和軟弱的，命運完全可以被輕易操縱。她的人生會怎樣？將來能不能忍受人們的流言蜚語？

此時此刻，張寧想了一通，覺得這事不能如此拖泥帶水事是而非，這不是自己的作風，應該慎重考慮後想出個辦法來。他忍不住悄悄把手縮了回來。

他正在想諸如出家暗度陳倉之類的玄虛或是更好的辦法，一時間忽略了自己的動作和表現。

這樣的疏忽完全誤導了張小妹的感覺……剛剛還想占人家的便宜，一說到要負責就縮手一言不發了。她頓時傷心極了。

她立刻掀開被子，就要走掉。張寧這才回過神來，一把抓住她的手腕，「去哪里？」

不說話還好，一說張小妹的眼淚珠子就從臉頰滾下來：「我不為難哥哥了……都怪我不懂事。你現在是湘王，別人悄悄說以後不定能當皇帝，怎么能叫人說你的是非!我不煩你了，我去死了好……算了，我還是活著，省得你說人家哭鬧上吊要挾你！不願意就算了有什么大不了的？」她說起話來又輕又快，哪怕是傷心的時候，一口南直隸官腔口音高低如音。

張寧忙道：「我怕誰說、我還不敢收義妹么？不過這不要想辦法嗎，世上哪有女子不嫁人的，我不怕可小妹願意一輩子被人悄悄議論？得想清楚怎么辦，是假裝讓你看破紅塵修個道觀尼姑庵，還是怎么的……這法子漏洞太大，我看這樣更好，等進了南京讓父皇給你封個公主的頭銜，修個公主府，從內到外全換上咱們的人，隨便招個駙馬，不過不准他進府，找個宦官充數也行……」

張小妹頓時不哭了，瞪圓了眼睛，直接又拿袖子抹掉眼淚：「哥哥沒騙我？」

「咱們從來都是一家人，小妹還不信我說的話？」張寧一本正經道。

她破涕為笑：「這么會兒工夫，你怎么想了那么多事！」

張寧嘆道：「這世上，連天子都不能真的為所欲為，不妥善處事是不行的。」

她忽然使勁抱住張寧的胳膊，生怕他跑掉似的，「我就知道你不是那樣對人家……剛才我真的好傷心，突然不知道沒有了你該怎么辦。」

張寧又走神了，他忍不住再次想象可能發生的事，然後進行推演。這種預謀的辦法不是沒有用，當時在九江城布置城防工事，從來沒有過實際經驗，不也是推算對方會采用什么進攻途徑、然後進行設計構築的？

他覺得自己實際上還是一個理性主義者，只考慮事情的後果，什么道德倫理忽然間就拋諸腦後了。人性本惡么？

張小妹在他懷里安靜了好一會兒，剛才又哭了一場好像有點累了要歇會兒，不過十幾歲的姑娘精力很好，很快就忍不住悄悄在他耳邊說起話來，「假若我不是你的小妹，你不會疼我的，因為我沒有別的女子漂亮。所以咱們的關系錯了，我應該是你的表妹，哥哥從小就疼我，然後親上加親才對。」

「誰敢比小妹漂亮？」張寧隨口應付了句。在他的思維里，說任何女人不漂亮都是一種錯誤，何況並不是說謊。

不料張小妹當真，馬上就說道：「顧姐姐就很美，還有嫂子的嬌美我也比不上，很多人，在楚王宮經常見到。」

張寧被說住了，他總不能說顧春寒和周二娘比不上你這樣的話，雖然是在背後，他也不太願意挑起女人們的心眼。

但是小妹不依不撓，拽住張寧問：「你不能騙我，得說說哪里漂亮。」

張寧在床邊坐了起來，端詳著張小妹的外貌，直看得她自己也有點不好意思地低頭了。他的態度很認真，聲音不大很溫和：「在王宮里有兩年了？說起來小妹也算是建文朝廷的皇親國戚，可還是缺點大家閨秀的氣質。你看二娘白天的時候，雖咋一看並不感覺有塗脂抹粉，但她肯定施了淡妝，嘴唇上有胭脂。還有手指甲上，必定是精心修甲還抹過彩油。身上總會有金玉佩飾，哪怕在不顯眼的地方……再看看小妹，我摸摸，手心居然有繭！我真的不相信你去注意過手指甲之類的，不然你怎么干活……」

小妹哭喪著臉：「哥哥你是在誇我嗎？」

張寧認真地點點頭，目光投在她的臉上：「但小妹的美好是渾然天成的不加修飾的，頭發隨意一梳就如同青絲，眉毛沒修過畫過，卻能和清泉一樣的眼睛相得益彰，如月亮一般叫人覺得清涼美好充滿了自然的靈氣。我不敢用吹彈欲破來形容你的肌膚如何光潔如玉，但是從內到外的健康活潑……你是真的小妹，很純很真，就像我曾經身邊的可以觸摸到的……」

她臉上一紅，「說得人家真不好意思了。」

天不知何時晴的，一束雨後天晴的明亮陽光照進來了。在光線中，張寧果然看到了她脖子上細細的汗毛，如透明一般泛著陽光的顏色。一時間他有點恍惚起來，明明這權勢地位都是一步步打拼起來的，怎么覺得這一切那么不真實，而好像自己變成了一個普通的人，身邊有個鄰家小妹一樣的姑娘。

不過這樣的感覺其實還不錯，心里的邪念欲|望淡了，卻暖暖的。

張寧的眼睛生得好，眼神常常會給人很認真深沉的錯覺，他這樣充滿迷戀般的眼神看著張小妹，呼吸之間都能感覺到他的氣息。張小妹心里有種難以言狀的沖動，她安靜了一會兒，終於忍耐不住，一把抓住張寧的手：「我們現在就拜堂成親，以後怎么掩飾是以後的事……」

「拜堂？」張寧一時沒回過神來。

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