待到徐子新告辭，女眷才到敞廳來，若非私教很深的友人，家里的女人是不會出來見客的。張寧這下子有事干了，坐在湖邊的廳堂里就揣摩起徐子新帶來的一堆圖紙。

周二娘拿著軟尺在背後給他量肩膀腰圍，一會兒就叫他站起來用工具比劃，好像是要趕在過年前給他做一身平常穿的衣裳。此時的張寧自然不缺衣少食，不過娘子親手做的衣服似乎會有某種特別的意義。

湖上清風徐來，空氣中有很淡的腥味，接近近年關一定是有漁民從湖里打撈了魚上來。旁邊的泥爐里剛加的炭升起幽藍的明火，在亮堂的光線中如同透明。屋頂的青瓦，牆壁上刷的白灰，還有石料加工的地板上面還有鐵器加工過的紋路，從梁子、門檻到柱子以及桌椅都是未上漆的木料……沒有塗料顏色，沒有精雕細琢，這個地方一切都好像還原了自然制材的本色。

這樣的環境讓張寧十分愜意。

這時張小妹沏了兩盞熱茶上來，周二娘沒說什么，以前她會覺得讓小妹端茶送水不太好，後來發現小妹特別勤快閑不住也就習慣了。

張寧的目光從圖紙上移開，抬起頭道謝時見張小妹正用一種特別的目光看著自己，這讓張寧很有點緊張，因為周二娘就坐在旁邊忙活。但是他顧不得緊張，很快被小妹的美好感覺吸引。她的頭發濃密而柔順，未經修建的眉毛顯得粗，但是眼睛大而明亮，鼻子和嘴也生得好，配在一張鵝蛋臉上恰到好處；清純的臉卻不顯單薄，透著健康和生命力。小妹的清純和眼前的環境很相稱，天然不著痕跡。

過得一會兒周二娘覺得外面太冷進屋去了。正好內侍省的春梅從旁門走進來，張寧一見她便知道是什么事，便隨口說道：「你來得倒巧。」

春梅帶著曖昧的笑容拜了一拜，小聲說道：「你們的事，都准備好了。」

這娘們似乎不善於偽裝，那副表情弄得張寧很尷尬。這也難怪，上次和董氏幽會就是她安排的，這回和張小妹的事也叫她操持。張寧心想這娘們心里一定認為老子是淫|亂無度的人吧？不過想來想去還是只有春梅最合適，此事既然姚姬知情，讓姚姬的心腹來辦可以將秘密壓縮在最小的圈子里；張寧曾想過委托辛未，但是辛未曾多次侍寢，女人一旦沾過就無法保持簡單，而春梅辦這種事就更好。

張寧不動聲色地壓低聲音道：「一會兒你就說接張小妹回宮，王妃不會知道她去了哪里。」

春梅道：「明白了。」

周二娘在楚王宮沒有根基，她當然無法知道內侍省的事。張寧尋思了一遍，覺得這事兒應該可以神不知鬼不覺。想起她的賢惠，張寧偶然間也覺得自己好像有點對不住，不過這是在明朝，要不是和張小妹的事沒法見光，他大可以堂而皇之也沒什么不妥。

屋里傳來一陣說話聲，張寧沒有過問，接著就見周二娘送小妹出來了，倆人像姐妹一樣又笑著說了一陣悄悄話，張寧只當看戲。臨走時，他忽然想起徐子新送的那壇好酒，便說話：「春梅，你來接小妹過去，把桌底下這壇酒也捎上。」

周二娘出來後就問：「別的不說，你怎么就獨獨提到那壇酒？要叫春梅送哪里去？」

女人心細，這種小事反倒會過問。張寧只好信口胡謅道：「咱們這里一般不待客，就圖個清靜，送回王宮放著有用場。」

到了傍晚張寧再次撒謊，說要去見一個人商議公事。時間不對，周二娘照樣問起，他只得以軍機為搪塞語焉不詳。別院內侍省的人護送他至半路，在湖邊遇到了近衛隊長李震，於是張寧又打發了內侍省的侍衛，讓李震等人跟隨繼續前行。預先安排的地方同樣在沙湖之畔，這是竹林中的一座院子，以前是楚王的私有財產，負責用蘆管制造樂器以及其它進貢之物，後來荒廢。一次於謙出任江西巡撫，張寧在湖上設宴送行，回來時注意到了這個地方，遂命人將其重新整理了一番。

牽著馬走進竹林間的小徑，「撲撲」一陣翅膀的撲騰聲一群麻雀驚飛飛入林梢，這里確是人跡罕至，門可羅雀大概就是這樣一番光景吧？張寧命侍衛止步，將馬韁遞給李震，獨自步行至院中。

走上木板搭建的樓閣，循著說話的聲音他走到一間房門口，只見張小妹正穿著大紅色的袍服坐在一張梳妝台前，後面的春梅埋著頭給她梳頭發，小妹拿著一張朱紅胭脂紙壓在嘴唇上。她們轉過頭看見張寧，小妹便沒好氣地說：「哎呀，人家還沒弄好呢，你別來瞧！」