過了臘月二十，就進入了「獵祭」時節，自上古之人還以打獵采集為生起，人們就在這時候把打獵得來的食物祭祀祖先，數千年來形成了傳統，這個時候到處都在大搞祭祀。

天上的小雪也變成了大雪，積雪漸漸鋪滿屋頂樹梢。各級衙門也陸續封印，上至官僚下至庶民，都准備迎接除舊迎新的時刻。

武昌第一場大雪，楊士奇坐在自家的府邸院子里獨自飲酒賞雪，他常常都是這么悠閑。院子里也能看到來往的奴仆在准備祭品，楊府也不能免俗。

此情此景他不禁想起兒時的一件事。繼父羅家在年關祭祀祖先，他有感自己身為楊家的後人卻不能祭拜先父祖上，遂獨自弄了香燭悄悄祭拜。這個場景被繼父發現，從此繼父就說：以後你還是姓楊，不必再改姓了。

楊士奇想到這里不禁有些感嘆，轉年數十載已去，現今自己的頭發都白了，兒時的往事卻仍列列在目……遺憾的是，自己的兒女卻沒當年自己的志氣。一兒一女，兒子在他看來除了惹是生非實在沒什么資質，女兒卻是繼父家的、同樣不太省心。

想當年楊士奇一介白丁，靠教人蒙學混口飯，憑借朝廷編修《永樂大典》的時機，托人引薦才入仕，幾十年官場下來，每一步都多么不容易。他覺得自己還不算老，不能就此放棄仕途和政治抱負，這回遇到了一些挫折，但只要好生經營還是有可為的。

就在這時，他發現兩個女的自後門進來，其中一個的背影看起來應該是羅幺娘。楊士奇當即就喝道：「站住！」

果然是羅幺娘，她轉過身，把另一個女子留在原處，自己走了過來，說道：「雪下得大，父親怎么在外面？別生病了。」

「她是誰？」楊士奇生硬地問道，因為和羅幺娘進來的女子好像沒見過。最近楊士奇對羅幺娘更嚴厲一些了，有感以往對她過於縱容。

羅幺娘故作孝順地上來替楊士奇拉攏披在背上的襖子，說道：「她叫蕭青，蕭太醫的女兒。」

「蕭太醫……」楊士奇略一尋思，有了印象，壓低聲音道，「他不是在京師做官？」

羅幺娘回頭看了一眼，小聲說：「得罪了太監、獲罪下獄了，蕭青以前和我好，過來投奔的。我見她可憐，沒有拒之門外的道理。還有，蕭太醫沒有兒子只有一女，醫術沒人可傳，都傳給蕭青了……父親歲數大了，不是可以讓她時常給您把把脈，開些養身之葯？」

既然是羅幺娘認識的，不是什么不三不四的人，楊士奇也就放心了，不做計較。他便放下這事，轉開話題道：「我正想找你說幾句話。」

羅幺娘笑道：「父親有什么教誨的？」

楊士奇沉默了一會兒，好像在考慮。羅幺娘見狀笑意也就淡了，漸漸嚴肅起來，必定是什么比較要緊的話，楊士奇才會這幅樣子。

「你用心准備一些禮物，過幾天翻過年正月里到楚王宮走動走動，給貴妃姚夫人拜個年，禮物也要准備周王妃等人的，考慮周全一些。」楊士奇道。

羅幺娘納悶道：「我與張……湘王的母妃從未有來往，她居深宮，怎么突然要走動了？」

楊士奇正色道：「總不能老夫主動去提那事！姚夫人是婦人、你也是女子，便於往來。」

「哪事？」羅幺娘細長的眉毛頓時一蹙，「爹是想把女兒往王宮里送？」

楊士奇見她的態度，頓時怒道：「為父在宣德朝為官時，你要與湘王糾纏不清；現在到湘王這邊了，你還有什么扭捏的？就你與湘王那點事，為父前前後後不一清二楚？你不進宮里去，誰敢娶你！」

羅幺娘也生氣道：「我跟他是有過姻約，不是已經反悔掉了么？」

「照你說沒關系了，那在揚州時，朝廷和湖廣水火不容，你與湘王為何有書信來往？」楊士奇真惱了，「你給我好好反省，平素是怎么教你為人的！」

羅幺娘被罵得臉上擱不住，眼睛都紅通通的，看樣子要掉下眼淚來。她正待想賭氣走掉，或許想起小時候羅家獲罪男丁全被流放，自己無依無靠，是楊士奇把她當親女兒撫養長大的。便屈膝盡了禮數才走。