在絡繹不絕的鞭炮聲中，在白雪紅燈籠中，在火葯硝煙和肉香中，大明迎來了新的一年。京師紀年宣德四年，湖廣紀年建文三十一年。宣德元年起到現在，從漢王起兵到湖廣起事，烽火連年戰斗不息，戰爭已經打了四年；四年，也是當年建文帝坐在龍椅上的時間，同樣也是靖難之役持續的時間。但這一次還不知何時是結束，人們都期盼著那一天，管他娘誰坐皇位，別打就好了。

今年張寧二十七歲了，到秋天就實歲二十七。最近周二娘「身子不適」，好像有身孕的跡象，這變成了他最關心的事。因為他早就盼著後繼有人，也好安追隨著打天下的兄弟們的心。在姚姬跟前，她也很關心，當眾說要叫王府中的御醫進來瞧瞧確認。

正好是楊首輔之女羅幺娘來拜見貴妃的時候，姚姬這里的廳堂里有不少人，連張寧也被叫了過來。周二娘有點不好意思，又擔心萬一不是懷孕，不是要當眾出丑？

周二娘便找借口道：「王宮里的御醫都是老頭，我不想見男的。過幾天再說吧。」

她作為正妃，確實是講究得很好，生育之前幾乎大門不二門不邁，少有的一兩次出宮都是和張寧一起。最近這半年多，她連娘家也不回了，整天都在楚王宮里，周圍都是宮女和內侍省的耳目。

一旁的顧春寒看不慣她這么矯揉造作，好像在標榜自己的清白，因為顧春寒的出身實在有點不光彩，她也不顧忌當下就笑道：「御醫隔著簾子，面都見不著，就是伸只手出來把把脈，有什么見不得的？再說人食五谷，誰沒有要見郎中的時候？」

「就是不想見，平白干什么要讓別人碰手啊？」周二娘猜得到顧春寒的心思，故意氣她。

就在這時，羅幺娘恍然道：「我有個姐妹，醫術精湛。平時我們形影不離，今天也跟著來了，可宮門口只讓我一個人進，她就在宮門外等著。要不叫進來給王妃把把喜，她還是黃花閨女呢，王妃就不用和那些老頭子打交道了。」

姚姬微微側目，一旁的秋葉常侍就客客氣氣地開口問道：「她是羅姑娘的親戚？」

羅幺娘沉吟片刻，只好說道：「是家父還在京師為官時結交的姐妹，叫蕭青，她的父親是朝里的太醫與家父也有結交。聽說蕭太醫犯了大罪下獄，蕭青來投奔我家避難的。放心罷，我和她相識多年了，她就是個善良的本分人。」

這時姚姬輕輕說道：「既然是楊家的故交，不必盤問了。秋葉你去把她帶進來，正好給王妃把把脈。要以禮相待。」

秋葉抱拳道：「是。」

一群人在廳堂里談笑了一陣，那蕭青就被秋葉帶了進來。進門一看，只見穿著齊胸的襦裙，梳妝打扮講究舉止得體，身材弱弱的，果然不像是歹人。在場的春梅不動聲色地瞧她的手指，手指纖細嬌嫩，臉上便保持著笑眯眯的樣子……如果是朝廷那邊的刺客，臉和舉止都能裝，手是沒法偽裝的，練過的不可能手那么細、並起來一點縫隙都沒有。

蕭青一看，滿屋子全是陌生人，只認識羅幺娘。她也不慌張，先屈膝作了萬福，說道：「小女子見過各位貴人。」

羅幺娘指著周二娘道：「這是湘王妃，她最近身體不適，妹妹先給瞧瞧罷。」

蕭青走過去，周二娘打量了幾眼，忙叫侍女搬凳子過來讓她坐。然後把胳膊放在桌案上，蕭青從袖子里拿出一張厚手帕來，輕柔手巧地疊得整整齊齊，放在周二娘的手腕下面，柔聲道：「王妃的手松一些。」說罷一手托住自己袖子，伸出削蔥一般的手指輕輕按在周二娘的脈上。