張寧便答道：「當然是國事，前幾天想起民間過年的情形，忽然想到了煮糞的法子，趕緊和大臣商量實辦。」

「什么？」姚姬微微疑惑地看著他。

「煮糞。」張寧只好解釋道，「就是人畜的排泄之物，農人主要靠它來施肥，肥不足收成也不好。把糞煮熟後再用，肥力不止倍增，能極大提高肥力。我突然想到大明還沒有發現這個法子……」

「哎，行了。」姚姬搖頭笑道，「別說了，一會兒還叫不叫大家吃湯團了？」

張寧這才發現女人們都作惡心的表情，忙道：「我好像說了不合時宜的話，實在抱歉。」他認為糞水也是關系民生的事，倒沒什么好齷齪的，不過在場的女人們抵觸也可以理解。她們現在都已成貴婦，又不事生產，十指不沾泥無須去理會那些東西。不過經濟決定上層，若是張寧權力集團經營不當，這些婦人也沒有條件風花雪月的。

他見眾人有點拘謹，談笑也不盡興，若是這樣干坐著等三更，恐怕有點難捱，便說道：「我有個提議，大家一起玩牌如何？」

說罷臨時興起，懷著惡作劇的心情壞笑看著羅幺娘。羅幺娘撇了撇嘴，當著許多人的面倒是忍住沒發作頂嘴。稍後張寧才意識到上次玩牌淫|亂之事姚姬也知情，忙收斂了起來。但見姚姬正似笑非笑地看著自己。

方泠道：「大概只有玩葉子牌，四個人一桌，小妹和郡主不會，白次妃應該也沒學會罷？」

「我們不玩葉子牌，這么多人重在參與，另擇一種簡單有趣的游戲。」張寧道，回頭對站著的一個白衣侍衛道，「去拿一副牌，一支筆和丹青顏料過來。一會兒你也可以一起來玩。」

待到侍女拿了道具過來，他便數了一下在場的人數，然後隨意挑出同樣數目的牌來，一邊拿筆塗顏色，一邊解釋道：「這個游戲叫『天黑請閉眼』，很簡單。紅牌表示穿紅色官袍的知府，作為裁判；綠牌是胥吏捕快；黑牌是穿夜行衣作案的刺客；沒塗顏色的是平民……」

在張寧看來，葉子牌和後世的麻將有相似之處，實則是一種賭博；而自己說的殺人游戲實則是一種社交游戲，似乎要有意思一點。在游戲的過程中，每個人可以辯解和插科打諢，都有機會表現一下自我，而不至於感覺被忽略被遺忘。它會拉近人們的關系，得到一些簡單的關心和樂趣。

大家都是很聰明的女子，張寧只解釋了一遍她們就明白規則了。一開始她們倒沒表現出什么興趣，不過既然是張寧主張的，而且眼下大伙兒坐在一起也無事可做，所以沒有拒絕的理由。隨意玩玩也比干坐著好。

但兩盤之後，人們進入狀態了漸漸覺得有趣起來。張小妹裝無辜嬌憨，姚姬故作義正詞嚴，羅幺娘言辭辛辣，各展其長。廳堂里漸漸熱鬧，笑聲也重新出現。連被拉來湊數的侍女，也一改平常規矩木訥的樣子，叫人們感受到她作為一個人的個性。

張寧一次被人指認是「殺手」，還趁興拿蕭青洗涮玩笑：「我看起來是大灰狼，其實你們都冤枉我了。倒是那真正的刺客不僅知書達理很有閨秀風范，還會把脈看病呢，所以僅憑感覺可是不對的。我說錯了么？」

說得那蕭青一臉紅通通的，輪到她說話時，說自己是迫不得已被逼無奈雲雲。

一人說幾句，玩笑取樂，時間過得非常快，三更仿佛一會兒就到了。