不過，他沒有繼續吃，而是將剩下的冰糖連帶紙包遞給柳芽道：「趕緊吃了，莫叫王媽媽看見。」

柳芽雖不解其意，可依舊老實地將剩下的幾塊冰糖嚼咽，紙包揉成一團，塞進荷包里。

等到王媽媽回來，依舊同前兩日似的，將食盒直接提到外間，喚了柳芽出去吃飯。

即便屋子里陰冷陰冷，可依舊難擋飯菜香氣的揮散。奴婢下人還能一日三餐，沈瑞這個病患小主人因在「敗火」，只能「過午不食」，早午兩頓粥。

沈瑞無需去外間看飯桌，從香味中就能聞到有雞有肉。沈家即便是富戶，可也不至於下人每頓都大魚大肉。不過是「項庄舞劍志在沛公」，表面是給王媽媽吃的，實際上是給他這個小主人聞味道。

對於飢腸轆轆的沈瑞來說，這就像是一場酷刑。不管是誰安排的如此，都是抓住一個孩子的七寸。別說真的九歲孩童，就是沈瑞這個偽兒童，飢腸轆轆之下，都口水嗒嗒的，忍不住想要出去搶吃的。

沈瑞躺在床上，拉起被子，將腦袋遮住，捏住自己鼻子，咬牙切齒很是熱情地在心里問候了沈家列祖列宗。可腦子里都是各種菜餚，口水一陣一陣的，肚子里鬧騰的越發歡實。

烤鴨、燒雞、紅燒魚，紅燒排骨，羊肉湯……各種美食畫面一下子涌進腦子里，沈瑞憋的眼睛都紅了。

煎熬之下，時間變得粘稠起來。

等聽到王媽媽出去的聲音，沈瑞才撩開被子，額上出了半頭細汗

柳芽走進來，神色驚疑不定。

沈瑞見狀，心下一沉，道：「怎么？可是下晌行動有什么不對？」

因怕隔牆有耳，原還想等到晚上再問柳芽下午行事，眼下卻是有些等不及。柳芽搖頭，推開窗看看，確認四下無人，方走到床邊，打開荷包，里面躺著兩枚米糕。

沈瑞咽了口吐沫道：「不是說不用給我留？你快吃了。」

柳芽小聲道：「是媽媽予的，說怕小婢晚上餓，讓小婢餓了吃，可飧食時媽媽說沒胃口，只動了兩筷子，將剩下的大半碗飯給了小婢，小婢吃了兩人份的飯菜撐得不行，哪里還會餓哩？」

沈瑞聞言，不由怔住。

柳芽小聲道：「許是王媽媽留給二哥，只是不敢說，借了小婢手給？」

沈瑞輕嘆道：「王媽媽是好人。」

看來老安人的眼光真的不好，選了這一老一幼出來，看起來一個木訥，一個笨拙，可都是本性良善之人。要不然真要安排兩個惡仆坐鎮，自己想要絕處逢生也非易事。

柳芽還罷，年紀尚幼，不知這差事凶險。王媽媽是經年老人，又見慣沉浮的，當猜出老安人選她與柳芽「侍候」沈瑞的用意。這一老一少，都是孤零零的，在沈家並無其他干系之人。不管是讓這兩人「背黑鍋」，還是有其他處置，都極為便宜。

自然，王媽媽肯多言提點沈瑞，肯留吃食給他，變相地「背叛」張老安人的安排，也不單單只因良善二字。只是這其中利害干系，就沒有必要對柳芽說了。明悟到這點，沈瑞的心里越發沉甸甸的。從一老一少「服侍」他開始，三人的命運就休戚相關，或許是他想多了，虛驚一場，或許真的生死相連。

等到掌燈入更，王媽媽又來放下幔帳，囑咐柳芽一回方回了廂房。

沈瑞將柳芽叫進帳子，兩人才頭碰頭地小聲說起下午之事。

「下午老安人院子里來了六家娘子，跟來的養娘、婢子二十來人，去廁房的有七人，三個養娘，四個婢子。多是老安人院子里的姐姐帶著，可到底是進茅廁，不好陪著進去，都在廊下遙等著。小婢按照二哥交代的，養娘就等她進了廁房，在外頭喊一句。婢女姐姐就當認錯人，趁著對方沒進去說。」說到這里，柳芽不解道：「為甚要挨個說，要是碰上一家兩個入廁的，說起此事，豈不是就揭破？」

沈瑞道：「要是只對一兩人做戲，萬一碰上老實不生事的，將此事當成陰私埋在心里，豈不冤枉。正是要揭破才好，越是蹊蹺越是引人關注。」

主仆兩人也算是「共患難」，柳芽的膽子也比昨晚略大幾分，忍不住問道：「二哥就不怕有同老安人交情好的娘子，將這話轉告老安人？」

沈瑞道：「越是與老安人有交情的，越容易多想。若是曉得老安人能狠心對嫡孫下手，誰還敢無忌憚地與她交好？如此陰私之事，背後講講還罷，終是不能拿到台面上說。」

柳芽似懂非懂，可心里到底踏實幾分，卻是困的狠了，說著說著眼睛已經睜不開。沈瑞想起一事，道：「那個蘭草是不是欺負過你？」

因老安人上了年歲忌諱，老安人院子里當差的養娘下人，只戴了三日熱孝就換成了素服。沈瑞讓柳芽選個婢子的名字來說，柳芽選了蘭草。

事情若是泄露，柳芽掩面還能遮掩一二，那個蘭草怕是難逃責罰。

柳芽耷拉下腦袋，小聲道：「小婢在那邊當差時，她老使小婢干她的活，還搶婢子飯食，常用簪子戳小婢哩。」

沈瑞「哈哈」一笑，主仆兩人各自安置。

不一時，柳芽沉沉睡去。沈瑞為了應對明日，便只有強忍著，睜著眼生熬。

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