明日既是「五七」，也是出殯日，這出殯前一日便是止吊之日，並不接待吊客，闔家「伴宿」，既送逝者最後一程，又為明日大殯做最後准備。

可這不接待吊客，指的是外客，並不包括族人至親。除了四房孝屬外，沈家各房頭都打發子侄過來「伴宿」。

女眷行動受限，過來「伴宿」的少，只在日暮時分，才有幾人上門，除了郭氏之外，還有謝氏與沈平娘。論起來，這三人與孫氏都不是有服親，可都是縞素加身，服的「義服」。

郭氏是母子兩個來的，謝氏是夫妻兩個，只有沈平娘是獨自一人。郭氏愛惜她的品格，不免勸道：「孝心到了就是，等會兒你就家去，不必非在這里守著，雖說是族親，可你到底是年輕婦人，輕易不好外宿。」

平娘紅著眼圈道：「若沒有伯娘援手，也沒有侄女今日，只守這一晚，不過是安侄女自己的心。嬸娘莫擔心侄女，我家相公今晚也過來，只是他面嫩，方才送侄女過來時見外頭車多人多，不好意思過來，說是等天黑了些進來。」

松江府陋習，娶媳重嫁妝。若是生了女兒，不准備一副好嫁妝，壓根就說不到好人家。為了這緣故，多少女嬰被溺斃。

平娘所在的沈族三房，子弟並不以讀書見長，而是行經濟事，本最是富裕不過。即便平娘之父是庶房，也不是會缺長女嫁妝的人家。不過是有了後娘又有後爹，平娘的生母故去後，填房的湯二娘子年輕貌美，又生養了兒子，不僅貪下平娘生母留下的嫁妝，連平娘那一份也省的，竟也不怕丟了面皮，將平娘留到十八、九，最後用一個庶子搭著平娘這個元嫡長女，同一寒門秀才家換親。

因庶子媳婦家貧，沒有嫁資，湯二娘子便也沒有給平娘辦嫁妝。還是孫氏看不過去，又同平娘生母有些情分，幫襯著置辦了半副嫁妝，才沒有讓平娘光著身子出門。

類似於這樣濟貧解危之事，孫氏嫁進沈家後不知做過多少，可能念著孫氏恩情的，也不過眼前這寥寥數人。

世態炎涼，不外如是。

「伴宿」又稱「坐夜」，可又不單單只是孝屬通曉守靈。它有固定的形式與內容，通常有經有庫，經是指「水陸道場」，庫是指送庫儀式。

這「水陸道場」與平素不同，是「水陸**會」規格，僧人定員三位法師，百四十七僧眾，可見其恢弘。沈平娘之夫方才提及的門外車多人多，就是因**會的緣故。只是圍觀的並不是吊客，而是街坊鄰里來瞧熱鬧的老少。

道場圓滿時，便是送聖——送庫儀式。

此時，靈堂前的院子里已經堆滿半院子各種紙活，包括亭台樓閣等大型建築物，紅白黑黃四匹駿馬，上面各騎紅袍「曹官」一名，「曹官」身上背著文書褡褳，里面是喪家放入的黃錢、錫元寶等物。

沈瑞早已經得了沈理、沈瑾等人的提醒，曉得自己身為孝子，要主持這個送庫儀式。因此，待水陸道場圓滿時，他同沈瑾、沈全兩個隨著管家指引，跪在固定位置。沈瑞居前，左後方是沈瑾，右後方是沈全。不想等到沈全剛跪好，沈理便也從人群中出來，在沈全右手邊跪了。

沈瑞跪在前排，看不到腦後事，沈全與沈瑾卻是嚇了一跳。沈瑾猶自鎮定，沈全驚得幾乎要跳起來。

沈全原想問一句「六族兄這是何故」，隨即想到孫氏是沈理恩親，如此這般也不算過頭。只是他哪里好跪在沈理上首，小聲道：「要不弟與六族兄換下？」

沈理搖頭道：「不用，現下正好。」

沈瑞聽到身後動靜，回頭看了一眼，並沒有多言。這個位置可不是隨便跪的，若是沈全代福娘占著未嫁女的位置，那下邊的就是親侄輩，沈理說眼下正好，正是這個緣故。

旁觀的族人見狀，不免竊竊私語，沈瑞與沈瑾還罷，都是孝子，這沈理與沈全能走到這一步，那明日是不是也要拄「哭喪棒」？

沈理是狀元老爺，族人心存畏懼，不敢非議，年少的沈全就免不了。這個小聲道：「全官兒陪到現下，鴻大嬸子是個實在人。」那個低語：「守靈都守了，服喪怕也錯不了。別說是契女，就是親閨女也就如此。好人有好報。」

「不會是奔著源大嬸子嫁妝去的吧？」又有人說酸話。

「莫胡唚！五房老太爺的品格誰不曉得，哪里占過旁人一絲一毫的便宜。」有老成的罵道。

前面說話的人還嘟囔著，似有不服。那老成的道：「此舉不過是護著瑞哥兒罷了，有福小娘子為鴻大嬸子守孝這一遭，兩家的契親就斷不了。瑞哥兒要是有什么委屈，五房上下出來說話，有著福小娘子在前也名正言順些，畢竟他是福小娘子的契兄。」

嘴上雖議論沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹誹五房老太爺是老狐狸，安排孫子跟著守靈發喪，看著是厚道量身為沈瑞故，可也借著沈瑞與狀元老爺搭上。

沈瑞跪在三位**師面前，聽不到後頭私語，注意力都放在**師誦的疏文上。關於古時大喪過程，他並不陌生，可多是紙上談兵，如今親歷一番，才發現其中的繁雜。