沈瑞方才同沈全一道，被冬喜請回客院，由郭氏盯著，用了一碟子年糕，這東西雖不好克化，可卻耐飢抗餓。

沈瑞與沈全身上也換上新棉袍棉褲，這是郭氏使人提前送來的，就為了今日出殯。今日要在外頭折騰大半日，如今又是寒冬臘月，氣溫濕寒陰冷。就是大人，一不小心也熬不住，更不要說兩個半大孩子。

新棉衣用針腳壓得實實的，可分量並不輕，足有幾斤重，穿的身上暖呼呼的，哪里還有寒意。

雖說送殯時，郭氏也要跟著去的，可還是不放心，將沈瑞拉倒一邊，低聲吩咐道：「好孩子，今兒人多，你只記得哭就好，若是哭乏了，眼睛干了，就用新襖子袖口揉揉眼睛，袖口里擦了姜汁。嬸娘這樣做，不是覺得你不孝順，讓你做假，而是曉得孝順不孝順，不在於眼淚撒多少。有時這人心里疼的厲害，眼淚反而少。嬸娘這些日子瞧著，你是個懂事知禮的孝順孩子，並不愛在人前做悲喜狀，可外人不曉得，只用你哭的狠不狠來定你孝順不孝順。你莫要再忍著，要哭出聲來。」

這話連親兒子沈全都避著，顯然郭氏既真心為沈瑞計劃，又避免讓他有被人質疑人品孝道之嫌。

沈瑞心下感動，點頭應下。感激的話雖沒有付之於口，可他心里記下郭氏這番好。即便曉得郭氏此舉乃是愛屋及烏，可他對其依舊多了幾分真心敬重。

沈全被攆到門口，聽不到里頭的話，可見郭氏滿臉慈愛的模樣，也能曉得定是在囑咐什么私密話。只是避著旁人還罷，連自己這做親兒子都避著，使得沈全哭笑不得。他明顯的感覺到，在自己老娘心中，別說自己這幼子，就是福娘說不定也要退一步。不過想著孫氏是救母恩人，這四房老安人與源大叔也不像是能指望得上的，沈全也生不出嫉妒不平。

說句實在話，孫氏對沈理有恩不假，可這供養之恩也大不過孫氏待郭氏母女的救命之恩。沈理不得孫氏供養，不過是學業上耽擱幾年，或者中不了狀元；郭氏若沒有得那半截老參，那喪母之人就是沈全兄弟幾個。

沈全少不得跟郭氏似的，心生愧疚。若是有那半截老參在，孫氏會不會逃過一劫？想到此處，他之前各種小心思立時煙消雲散，只恨自己年紀小，不能多回報幾分。雖還不到發引時辰，可親戚們差不多都來了，沈瑞這孝子不好避在人後。郭氏囑咐完沈瑞，又將他的衣襟拉平，便叫沈全帶沈瑞去了靈堂。

還有一個時辰就正式發引，各房頭有身份的長輩都已經過來，除了沈瑞祖父輩的太爺們，還有幾位曾祖輩的老太爺。就是近年不怎么理會族中事務的族長太爺，也拄著拐棍坐在堂上。

這些老爺子的年紀，從四十幾歲到八十來歲不等，坐滿了半屋子，可見沈族人丁之盛。別說沈理這一輩，就是沈舉人同輩的老爺們，除了各房頭的房長外，也沒有幾個能輪到座位。

而沈理不管身份多尊貴，眾族叔都占著，即便有人給他布座位，他也不肯失禮落座。

連他都站著，其他斜王輩的沈家子孫，也只能都站著。等到再小一輩，連靈堂上站的地方都沒有，只能在院子里列隊舉哀。

沈瑞沒有密集恐懼症，可眼見著老中青形形色色的族親，也忍不住有些眼暈。有些人本主的記憶力有印象，更多的人都記得模糊。

沈舉人眼圈發黑，面帶憔悴，站著與幾位老太爺、太爺說話。沈瑾站在一旁，攙扶著沈舉人，不時向門口張望。

見到沈瑞、沈全過來，沈瑾忙招手，示意兩人上去。

沈舉人察覺，回頭看到兩人，立時火起，沒有理會沈全，沖著沈瑞冷哼道：「混賬東西，大家都忙著，哪里躲懶去了，還不來見過諸位親長！」

眾目睽睽之下，沈瑞哪里能認「躲懶」的罪名，似是掩飾地用袖子揉了揉眼睛，低頭道：「兒子……兒子……回了趟房……」

話沒收完，沈瑞的眼睛就跟開了水閘似的，噴涌而去。

嗚呼，姜，還是老的辣。

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