沈瑞忙又用袖子擦了兩把，這次不敢用袖口，用的袖子中間，立時濕了一大片。可眼睛既受刺激，這眼淚哪里又收的住，瞬間又是淚流滿面。沈瑞心中苦笑，真是不知郭氏從哪里尋的老姜，沒有什么味道，可這姜汁也太殺眼睛，真是哭喪時的利器。

眾族人見了，便覺得是個可人疼的好孩子，方才是躲著哭去了。瞧把這孩子難受的，眼淚都止不住。

「頭七」時發生的事，在族親中早已不是秘密。眼見沈舉人方才待沈瑾溫煦如春，可嫡子一來，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，未免偏心太過。能做到族老房長的，都是各房嫡脈，哪里見得了這個。即便早先對沈瑾的那點好感，都被沈舉人這番舉動攪合的差不多。

族長太爺皺眉道：「好好同孩子說話，你喪了發妻心里難受，可也體諒體諒瑞哥兒。瑞哥兒幼年失母，比你還難哩。他這失母弱子，能依靠的只有你這做父親的，哪里禁得住你朝打暮罵。就算你要做嚴父，只念在孫氏情分，待瑞哥兒也要軟和些，要不然我們這些長輩們可是不依！」

沈舉人已過不惑之年，在眾族親晚輩面前挨了這番訓斥，臉上哪里掛得住，臊得滿臉通紅，想要為自己辯白兩句，可責打責罵嫡子之舉在前，說再多也沒滋味。他只能訕訕應下，可望向沈瑞的目光，越發冷淡。

落在幾位老太爺、太爺眼中，暗暗搖頭不已，望向沈瑞的目光越發憐愛。

沈理站在堂上，則是險些氣炸肺。不管沈舉人什么目的，這開口就給兒子扣「不孝」的帽子，這行事過於陰毒。但凡沈瑞是個膽小最笨、不敢在長輩們面前應聲的，那「躲懶沒孝心」的帽子就坐實。若是張老安人苛待孫子，還有因與孫氏宿怨遷怒的緣故，那沈舉人此舉，則是虎毒食子心腸。

沈理曉得，現下不是與沈舉人計較的時候，便綳著臉將沈瑞拉倒自己身邊，給他拭了淚，朗聲道：「六哥曉得你心里難受，可也莫要哭的太狠。體之發膚，受之父母，你好生愛惜自己，方是真孝順嬸娘……雖說嬸娘過身，孫家又無人能出頭為你做主，可你並非無依無靠。族中長輩們最是慈愛公正，斷不會容忍欺骨肉相欺之舉，定會為你做主……」

沈理一邊說著話，一邊望向堂上坐著的各位族老長輩。

就算是身子已經老的佝僂的族老們，在這樣的注視下，都將腰身直了直。早先有同沈舉人交好的，想要大事化小、小事化了將四房不妥當捂在被子里的，現下也要掂量掂量，是不是敢得罪狀元郎。

幾個有成算的老狐狸，不免交流了心中有數的眼神。因沈理年幼喪父，曾受過族人委屈，與族人關系向來冷淡。如今四房這事，說不定正是拉近沈理與族中關系的機會。

至於沈舉人，功名無成，不通世情，除了娶了一房賢妻之外，對族里也沒什么貢獻，他的臉面當然比不得沈理這位狀元郎。

沈瑞眼睛已經通紅，站在沈理旁邊，心里卻是想著沈理方才提及的「骨肉相欺」四字。加上昨晚沈理提及的親長侵占財物之事，他不由覺得古怪。按照後世族譜所記，明明是孫氏自己捐了嫁妝，怎么聽沈理的話音，是沈舉人與張老安人侵占了孫氏嫁妝，這其中莫非有什么隱情？

沈瑞雖不是貪財之人，可也沒有表現出來的那么大度。要是那些嫁妝真是孫氏捐出去，他也就認了；要是真的被沈舉人與張老安人侵占，他也不願忍氣吞聲，定要借此機會，發揮一把，即便不能擺脫這長幼尊卑的束縛，也要撕開沈舉人與張老安人的偽善，讓這兩人沒臉面再用長輩身份左右他的人生。

想到此處，沈瑞又有些不解。雖不曾與孫氏打過交道，可既能得到沈族一門盛贊，可見是個有成算之人，病故前又纏綿病榻半年，不是猝然離世，就沒做一點安排？張老安人故意養歪嫡孫之心昭然若揭，孫氏要是愚孝之人，也不會在二十年前的婆媳之爭中屢占上風，牢牢地握著嫁妝與四房產業，直到重病卧床，才讓張老安人插手進來。

沈舉人早已氣的身子發抖，難道自己就不慈愛、不公正？沈瑞只是喪母，還有他這做老子在，又不是孤兒，哪里就到了需要族人做主的地步。這沈理行事也太張狂，仗著狀元郎的身份將四房家事攪合的一團亂，這叫什么事？

沈舉人的面皮耷拉下來，心里已經想著等出殯事畢，定要找沈理好生說教一番，要他曉得分寸。

若是只在家中，沈舉人是家主，大家還會看他的臉色；如今族老房長們在此，他這般撂臉，就不合時宜。原本有心為他說上幾句好話的，見他這個模樣也閉了嘴，不願意再費心。

沈舉人惱怒之下，竟然沒有察覺，不知不覺中，眾族人竟默認了他「為父不慈」之名。若是沈舉人曉得，定要跺腳喊冤，可那個時候場面已經難以逆轉。

靈堂上氣氛很是壓抑沉重，不過到底是料理喪事，這肅穆氣氛也正好應景，並沒有人湊趣說笑。這時，就見管家過來稟告，知府太太與通判娘子親來送喪。

沈舉人精神一震，望向族長太爺與宗房大老爺。誥命上門，張老安人抱恙，四房並無其他能出來待客的女眷，最適合出面招待的就是宗房大娘子賀氏。