西林禪院，位於華亭縣縣西五里小昆山。

禪院雖也是佛家之地，可同寺院不同。寺院不管規模大小，都設佛殿，接受四方信徒香火；而禪院除非規模大、傳承久遠的，否則多只設法院，供僧徒學法宣法。

後世大陸禪院文化衰敗，在港城卻發達起來，港城僧徒有限，可俗家居士的數目頗多。沈瑞少年時，也曾多次隨宗老往青山禪院聽禪，因此對於禪院他並不陌生。

眼前所見，與他印象中的禪院不能說截然不同，可也有很大差別。

小昆山，高不過二三十丈，從山腳伸延著青石台階，直至山頂。山腳下散落著幾塊麥田、菜田，其中耕作的不是佃戶，而是穿著灰袍的僧侶。

看來禪院里僧眾信徒的生活，自給自足，並不使人出去話緣隨喜。

沈理同妻子交代幾句，讓謝氏在馬車里稍等，隨從也都留下，只帶了沈瑞一個，兄弟兩個沿台階而上。

走過幾百節台階，兩人便走到山頂。山頂地勢十分緩平，入目便是一組白牆灰瓦的建築，若非大門上掛著匾額，書著「西林禪院」四字，沈瑞幾乎要以為走錯地方。

這是禪院？連山門都沒有。看著同尋常人家並無不同。

沈理道：「這本是陸家別業，德衡公晚年曾在此學佛，後設了禪院，接待十方僧徒。」

松江陸家，亦是松江大族。此陸家，並非出自眾所周知的吳郡陸氏，族譜上能追溯的歷史不過百余年。始遷祖就是德衡公，從國朝開國落戶松江，傳承至今不過幾代人。

在松江地界，沈家、賀家算是一等人家，陸家、章家、邵家、顧家、徐家、郭家等算是二流，其中陸家聲望不亞沈、賀兩家，只是因子嗣不繁，才淪為二流。實際上陸家的實力，並不亞於沈家、賀家，因為這陸家與章家互為倚助。

當年陸德衡曾入贅章家，後雖回歸本姓立戶，可繼承章家香火的，就是鄭德衡的次子。陸家章家雖是兩姓，卻是系出同源，血脈至親。

這陸德衡也算是松江的傳奇人物，早為流民，次為贅婿，等恢復本行的是商賈業；積攢下萬貫家財後始讀書，子孫士農工商不禁，陸章兩家隨之成大族。沒想到這樣一個傳奇人物，晚年又學起佛來。

沈瑞對於「德衡公」雖好奇，可眼下卻顧不得，馬上就要見王守仁。

禪院大門開著，偶有灰色人影閃過，都是著僧衣，有的剃發，有的卻是沒有落發，那些應該是在禪院學佛的居士。

等到沈瑞隨著沈理進門，就有僧徒迎上來詢問。待聽說是來見王居士，那僧徒唱諾，便喚了個小沙彌，引兩人過去。

王守仁暫居禪院西北一處院落中，入目便是一叢青翠欲滴的竹子，幾間房舍若隱若現。

聽到外頭的動靜，竹林後閃出一個灰衣童子，見了眾人，面露驚喜道：「沈學士來了，沈學士來了！」

小沙彌既送人至，便對沈理行了個合十禮，轉身去了。

沈理打趣童子道：「往常我也來過，怎不見你這般欣喜？」

童子苦笑道：「沈學士，大哥魔怔哩，從七日前便對著竹子發呆！」

沈理還罷，沈瑞卻是曉得這段典故，莫非「守仁格竹」是發生在這個時候？關於「守仁格竹」這典故，後世並沒有考證出具體時間，一種說法是王守仁十八歲初讀朱子學說時發生的；一種說法是他考中進士後，在官衙看到竹子後所發。

說話的功夫，三人已經走到房舍前。

小童挑了簾子，請沈理兩人進去。

房舍三間，一明兩暗，小童引兩人進了西屋。

西屋南臨窗是書桌，上面擺著筆墨紙硯等物；北窗半開半掩，床下一張羅漢榻，一青年盤膝坐在榻上，看著窗外竹林，口中振振有詞。

這就是王守仁？

沈瑞站在沈理身後，仔細打量起來。看來王守仁也是入鄉隨俗，不僅書童著僧袍，自己身上也穿著僧衣，十足居士模樣。

王守仁生於成化八年，算算年紀，現下應該二十六歲，可眼前這青年尚未蓄須，看上去不過二十來許。他是容長臉，眉毛也不是常形容古人的劍眉、卧蠶眉，而是遠山眉，下邊是一雙丹鳳眼，霞飛雙頰，唇紅齒白，容顏極為俊美。