牙店離茶樓並不遠，不過兩盞茶的功夫，小二便引著一個婆子過來。那婆子四十多歲，穿著青藍色褙子，頭上插了一把銀梳子，頭發絲一絲不亂，面上露出幾分精明。與尋常婦人走路顫顫悠悠不同，這婆子甩著一雙天足，走得極為穩當。

大明朝買賣人口分兩種，一種是在官府登記的契約，一種是私契。

又因朝廷禁止「買良為賤」，奴仆最初的來源都是犯官罪人之後；可上有政策，下有對策。不能直接買賣，就用「典人」或者「收養」這一說，養兒、養女的身份，可實際行的是奴仆事，人身歸屬權也都歸了家長。

牙婆眼力最厲，並沒有單憑衣帽敬人，在王守仁面前很是客氣。

王守仁道：「對面那小娘子跪了這許久，看著可憐，麻煩媽媽過來做個中人，幫忙張羅一二，我成全了她這份孝心。」

牙婆聞言，臉上沒有向小二那樣明顯，可神色之間還是有些躊躇，視線在五宣身邊的包裹與紙傘上轉了一圈，又看了旁邊的洪善禪師一眼，堆笑道：「這位舉人老爺恁地心善，只是瞧著像是要趕路的，買了這小丫頭，耽擱了路程反而不美。若是老爺瞧著可憐，賞幾緡錢豈不省事？」

不是她將送上來的中人費往外推，實是不樂意攙和進這些事。那些市井混混，只盯著銀錢，可不會管你是舉人老爺、還是光頭大和尚，既是「釣魚」，等人上鉤，少不得要洗劫一番。

要是尋常商賈百姓，強龍不壓地頭蛇，多是自認倒霉。可這里有個舉人老爺在，一個帖子就能成為縣太爺的座上客，怎會肯吃這個虧？

加上這幾人神態悠閑，行囊不多，一看就不是出遠門的樣子，說不得是周邊府縣人氏，來嘉定走親訪友的，誰曉得有沒有什么同年世交在城里。若是那些混混做成了局，那些混混可以卷了錢財一走了之，自己守家在地的又往哪里跑？

因此，牙婆實不願意接這個生意，才開口「提點」王守仁。

王守仁看了牙婆兩眼，道：「媽媽好意，我心領了。請媽媽出面，不為其他，不過是看不慣那小娘子這般年紀，恁地苦跪。媽媽只叫那小娘子簽了正式委身文書就好，至於地上那位，有了銀子，自有『熱心人』出面幫著營葬。」

牙婆小聲道：「老爺莫怪婆子多嘴，市井混混，手段下作，需小心提防哩。」

王守仁道：「再次謝過媽媽，我記下了。」說罷，卻是不改主意，示意五宣取銀子。

五宣從褡褳里摸出幾塊銀餅子，兩塊大的，兩塊小的。

五宣先將那幾塊餅子遞給牙婆道：「這十兩銀子與那小娘子做身價銀，余下那一兩銀子與媽媽吃茶。」

這幾枚銀餅子雪白，一看就成色極好，牙婆固然心有顧慮，此刻也滿臉堆笑道：「這丁點大的小娘子做不了什么活計，總要教養幾年方能使喚，不值幾個錢，這些銀子有剩余哩。」

五宣笑嘻嘻道：「我們大哥素來大方，若有結余，只當請媽媽吃酒。」

牙婆面上笑容更勝，便不再啰嗦，揣了銀子出了茶樓。她沒有直接去馬路對面，而是叫來一個半大小子，低聲吩咐了幾句，方不緊不慢地走到馬路對面。

小姑娘跪了這許久，已經跪不直，堆坐在地上，精神也略顯萎靡。在她旁邊，有個三十多歲的胖子，衣著富貴，似乎對小姑娘頗有興趣，指指點點的，同旁邊的人不知說著什么。

不遠處，三三兩兩，站了不少看熱鬧的人。

也不知牙婆說了什么，原本站在不遠處站在的那些人，就有人上前。

牙婆也不搭理旁人，只拉著那跪著的小姑娘起來，先是拉拉手，又提起那小姑娘裙子，看了看腳，還真像是看貨物時的。旁邊一個人高馬大的男子上前，似對牙婆不滿，差點就拉扯起來。

牙婆笑著對話，並不與之沖突，依舊拉著那小姑娘說話。

少一時，先前同牙婆說話的半大少年回來，身後帶了兩個衙役。牙婆笑盈盈地迎上，不知說了什么，引得那兩人連連點頭。

牙婆這才從懷里掏出一個尺長的布包，打了開來，露出里面的紙筆。那半大少年已經背對著牙婆，蹲在地上。牙婆直接在少年北上，鋪開契書，添添寫寫，而後又取了印盒，拉著那小姑娘要按手印。

小姑娘面露驚慌，看向方才出面那男子，那男子也要上前，卻被那兩個衙役高聲呵斥。

小姑娘哆哆嗦嗦地按了手印，衙役又踹了地上躺著的」「屍體」兩腳，那「屍體」哀叫一聲，竄了起來。周圍圍觀的人，一陣哄笑。

衙役笑罵了兩句，那起來的人三十來歲年紀，尖嘴猴腮，倒是能屈能伸，嬉皮笑臉，躬著身子對那衙役告饒。

衙役不知說了什么，眾人看向牙婆。牙婆拿了一枚五兩銀餅子遞給這尖嘴猴腮的人，又笑著對那兩個衙役道謝，袖子碰袖子地遞過去些東西。

那兩個市井閑漢因衙役在，不甘不願地走了，看熱鬧的人群也漸散去。牙婆先是送走兩個衙役，然後摸出一串錢，打發了半大少年，方帶了那小姑娘往茶樓走來……

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