二房老太爺驚怒交加，想要教訓兒子，三太爺則遞上一張文書，上書自願放棄二房嫡子名分與繼承權，要將戶籍遷出來單獨立戶。老太爺大驚，問他何必要鬧到這個地步，三太爺抱著兩個骨灰壇道：「舊人不比新人，死人難爭活人。旁人能忘，死人卻是我母我兄。不能為兄報仇，我以不堪為弟，只盼骨肉團圓。」

二房老太爺當即就沒了話，三太爺折騰這一番後，雖沒有如願獨立立戶，可依是帶了兩壇骨灰離了松江，去了京城。

二房老太爺大病一場，使人給邵家送了一筆銀子一張房契，不再提接邵氏回來之事。等到次年，三老爺中了二甲進士的消息傳到松江，邵氏在娘家早產生下一男丁，邵家再次上門，老太爺依舊沒有松口，反而立時清點家當，分出兩份與兩個女兒做嫁妝，其余都過到嫡子名下，為了防止邵家以後借著邵氏子爭產，老太爺還專程並且請族老們做見證，留下手書」出婦子生死富貴與沈家俱不相干，生不得上沈氏族譜，死不得入沈家墓地」。這是連邵氏兒子沈家血脈的身份都給否了。邵家與沈家，徹底反目。

二房老太爺安排完二房產業，將兩個女兒托付給宗房，便悄然而去。有人說他心灰意冷，被和尚道士拐了出家；也有人猜測他是大病一場落了病根，到了油盡燈枯的時候，不想讓兒子擔上逼迫老子的不孝之名，才躲在無人知道的地方等死。不管說法到底是什么，老太爺再也沒有回來過，也沒有任何消息。

過了幾年，邵氏所留兩女到了說親的年紀，長兄如父，這兩女父親下落不明，生母被休，婚姻大事當由兄長三太爺做主。族長寫信與三太爺提及此事。三太爺使人送了兩千兩銀子與一封信，提及他無意因邵氏之舉遷怒兩個妹妹，只是擔心兩個妹妹因生母被休難體諒他，兄妹遠些也好，兩女之事既老太爺曾托付給宗房，就請族長多費心，又言老太爺既已經將兩女嫁妝都早預備出來，那這兩千兩權做添妝。又過兩年，邵氏重病不起，使人上京送信，懇求三太爺答應讓兒子上族譜，被三太爺一句「父命不可違」打發。

因二房老太爺的「出走」，族老們對三老爺本就頗為微詞。不管他有多委屈，二房如今家破人散的局面到底難看。況且他面冷心冷，自打進京就了無音訊，婚姻大事都是自己操持，並未通知族里，便多有埋怨。如今見他絲毫不念邵氏十來年養育之恩不說，還待異母弟妹如仇人，族老們對其更是不喜。

二房已經分出去的庶支，看到二房偌大產業都歸了三太爺一人，多有不忿，便攛掇邵氏子，想要借著大明律「財產諸子均分」一條，謀取二房產業。畢竟邵氏子即便沒有入沈家族譜，可有產婆與休書上的日期為證，他就是沈家血脈。即便不能得到沈家子孫的名分，可即便只能算是不入族譜的「外室子」，也有資格分二房一部分產業。至於二房老太爺留下的手書，上面提了族譜與墓地，到底沒有命令禁止孫氏子過問沈家產業。族老們想要壓一壓三太爺的「不遜」，便沒有制止此事。

四房已故太爺與宗房太爺是族學里同窗，幾個人又是一個曾祖的從堂兄弟，兄弟之間最是要好。兩人便使人往京城送信，三太爺方知曉此事。就在族人等著看熱鬧時，三太爺使人回松江，迅速地處理了全部產業，並且將戶籍遷到京城去了。

因二房老太爺生死始終沒有消息，二房雖不能明確分宗，可這以後實際上同分宗差不多。

聽了這一盆狗血，沈瑞並未怎么動容，只是沒想到沈珏說的「一耳朵」，竟然是二房遷居京城的原因。而且二房太爺還與自家已故祖父有舊。

是了，這也解了他心中一個不解之謎。

二房人丁凋零，沈瑞的曾祖父又是賭鬼，家業敗壞的差不多，而沈瑞的祖父早亡，留下孤兒寡母。按理來說，即便四房產業竟然還能得以保全，在宗族中還早就失了話語權。

可族長太爺親自牽線，為四房娶了個嫁妝豐厚的娘子。而沈舉人半生沒出仕，家資富饒，也太太平平地過了多年。

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四房能有今日，不單單是出了一個「賢婦」，還有已故老太爺的余陰……

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