看著沈舉人面色不快,宗房大老爺自是曉得原因。四房現下的日子……外人知道的不多,宗房大老爺卻是知曉的清楚。

只沈珏一個,就絮絮叨叨為沈瑞報了多少不平。自己這個族弟實不是個精明人,即便不用孫氏嫁妝,四房也有祖產與孫氏後添置的公產,卻將日子過的越來越不成樣子,看來是應該有個當家娘子。

宗房大老爺面上就帶了真摯：「朝元,真是難得見你一面。宗房與四房向來關系最好,你我也做了大半輩子兄弟,難道你真因老二糊塗,就連我這老哥哥也怪罪上了？」

沈舉人聽了,不免想起舊事,唏噓不已。四房人丁單薄,家業又曾敗落過,若不是宗房照拂,不會將日子再過起來,連孫氏都是宗房太爺做主娶進門。

在沈舉人心中本也敬族長太爺如父,視族房兩位族兄如手足,越是如此被沈江算計後惱恨方越深。可沈江現下日子不好過,不僅分家出來,老妻也被送到家廟,至今還沒接出來。

想想這些,沈舉人心頭的火也散了不少。不管如何,族長太爺與宗房大老爺在這件事上沒有護著沈江,反而為他做主,自己當領這個情。

見沈舉人神色緩和,只是望向賀南盛時目光依舊不善,宗房大老爺便沖賀南盛使了個眼色。

賀南盛起身道：「兩位世兄稍坐,小弟去催催席面」說罷,便對兩人拱拱手,推門出去。

「哼咱們兄弟吃酒,大哥作甚叫了他過來？」沈舉人抱怨道。

「冤家宜解不宜結,京城有消息,賀家老大明年任滿,多半要升一步。要是去了其他部還好,要是去了吏部,朝元就不怕？」宗房大老爺鄭重道。

沈舉人不屑道：「升任吏部又如何？我又不謀官,只做太平士紳,他還能管得著我？」

宗房大老爺恨鐵不成鋼道：「你倒是自在,就不怕耽擱瑾哥？瑾哥可是個好苗子,我聽府學里的教習說過,瑾哥火候到了,明年差不多要是順當,後年就到京城。」

宗房大老爺說得鄭重,沈舉人心也跟著提起來,皺眉道：「賀家侵吞旁人產業還不夠,難道還想要斷人前程？」

宗房大老爺嘆了一口氣道：「要是兩家還這樣下去,怕是真有那么一日。」

這話倒不是宗房大老爺編出來嚇人,換個立場就能想清楚。

要是沈家四房執意不與賀家和解,那賀家為了免除後患,最可能的就是在沈瑾的前程上動手腳,斷了四房指望,使得四房沒有復仇之力。至於與四房有關系的其他人,沈理也好,五房也好,誰會為沈瑾出頭？至於沈瑞,連童子試還沒過,資質不知如何,反而一時不會入賀家的眼。

沈瑞拜師王守仁之事,賀家因賀老太太的緣故知曉,宗房大老爺卻不知道,才會這樣認為。

「他們敢？族里就看著？」沈舉人眼中帶了畏懼,猶自嘴硬。

「誰害人明目張膽？只要抓不到證據,賀家人就可以否認。有千日做賊的道理,哪里有千日防賊的？」宗房大老爺嘆了一口氣道：「你家只是舉人門第,直接與賀家嫡房碰上,就是雞子碰石頭」

沈舉人心中憤憤,可早年識過人情冷暖,曉得宗房大老爺說的不是假話,面色惶惶道：「大哥,那我該怎辦？難道這么大的虧就白吃,還要去對賀家人賠笑臉？那樣窩囊,丟的也是沈家的臉……」

宗房大老爺正色道：「自然不能白吃虧你到底是沈家人,宗房還能看著不成？我已經同賀二提過,即便不能退還織廠,也要彌補四房部分損失」

沈舉人聞言,不由意外：「他肯？方才大哥沒來時,他雖啰嗦不少,也只是道自己無辜」

宗房大老爺說了這一筐話,嗓子眼響於,吃了半盞茶,慢悠悠道：「不肯也得肯,賀家還不能一手遮天給他一個梯子,要是他不肯後退一步,沈家也不是吃素的」

沈舉人眼中露出興奮：「大哥,那他真應了？」

宗房大老爺點點頭,心中也是無奈,自己不是故意嚇唬他,實是曉得沈舉人的脾氣,是個遇硬則軟、越軟則硬的脾氣

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