次日,沈琰再次出現在學堂上,依舊詳細地向大家講書,似是之前的不快都沒發生過。不過有前一日三房老太爺張目,大家心里都存了別扭,待沈琰就不如往日熱絡,甚至還有人開口刁難,沈琰卻始終面帶微笑,不曾露尷尬與不快。

眾學子見狀,不免面面相覷,也有不少人望向沈琴,想要從他的表情中看出些什么,卻是一無所獲。再看講台前沈琰,也沒有刁難沈琴為弟報仇之意。

沈瑞覺得,沈琰此舉正常,識時務者為俊傑。這件事本就是小孩子吵架,拉出三房老太爺來已經是失誤,沈琰要是再有不當之舉,這他們一家三口可是徹底得到族人厭惡。

沈珏則是暗暗咋舌,課歇時對沈瑞道：「這到底該說是『榮辱不驚,,還是練達老成,？」

「不管那一種,都是能成才的樣子。」沈瑞摸了摸下巴道：「『唾面自於,的涵養可不是誰都能有的,要是這位科舉上順當,這個心性在官場上倒是能如魚得水。」

「瑞哥又紙上談兵,了」沈珏道：「不過這副穩重性子,在同輩族兄弟中還真是少見。我爹他們看重他,莫非就是因這個緣故？」

沈瑞點頭道：「雖不知以後會走到哪一步,左右是個為官為宦的好苗子。」

沈珏稍加思量,道：「就算是好苗子,可沈的脾氣要是不改改,也只有被拖累的。想要從族中得到助力,怕是艱難。」

兩人都不喜沈,對於沈琰卻無惡感,議論兩句便作罷。

又上了一節課,到了午休時間。

教授樂課的夫子那里,沈珏昨日下學前就使人去打了招呼。因此,等到午休時間一到,除了有事先離開的那兩位同窗,剩下十三人便帶了書童、小廝,出了族學。

沈全已經在外頭等著,大家有些日子沒見,不是族兄弟,就是表兄弟,眾學生少不得又上前見禮。

就是向來與沈全不對盤的郭勝,看到沈全,也露出幾分歡喜。董雙走了,沈病休,郭勝只覺得自己孤零零的,連個說話人都沒有。

今日這頓飯,郭勝本不想給沈瑞面子,不過想想自己來沈家族學,不僅僅是為了學習,還背負父母交代的「任務」,還是合群些好,便勉強應了。

這頓飯是昨兒就說好的,各家的馬車也都這個點過來。家里沒有馬車的,則是上了旁人的車擠了,一行數輛馬車,前往八方樓。

不一時,到了八方樓前,眾人下了馬車,由小二引著上樓,只覺得眼睛不夠使。因到了飯時,八方樓大堂里已經是人滿為患,各種飯菜香味撲鼻而來。

大家的年紀在這里擺著,年長些的還隨著父兄出來應酬過,年紀小些的有的還是頭一回下館子。八方樓又是前些日子剛整治出來的奢華地界,有些家境平常的學生,被這奢華之氣給鎮住,腳步都輕了幾分。

算上沈全,今日與會總共十四人,其中沈氏子弟十人,附學姻親四人。沈氏十人為宗房嫡支沈珏、庶枝沈環,四房嫡支沈瑞,五房嫡支沈全、庶支沈珈,六房嫡支沈榕、旁支沈桂,七房嫡支沈琴,八房嫡支沈寶、庶支沈琨;姻親四人為沈全舅表弟郭勝,沈榕小舅舅周恆之,沈寶姑表兄梁傳生,九房外甥陳青林。

托詞有事沒來的兩人,一個是三房旁枝沈珠從堂弟沈玻,一個是沈珠姨表弟徐永飛。

涇渭分明,可謂如是。

因提前預定,沈瑞他們進的雅間比較寬敞,丈半見方,中間是個一張七尺徑長大圓桌。

雖說大家都是同窗,年紀又相仿,不過待到論座次,就要從長幼尊卑、遠近親疏論起。

沈全年紀最長,先前離了族學,今日算是外客,便推了首座;郭勝與周恆之是沈家姻親,次之;梁傳生、陳青林是表親,再次之;剩下玉字輩按年齒序坐,後頭才是沈榕、沈桂兄弟兩個,敬陪末位的則是今日的東道沈瑞。

沒有大人在,大家按照座次嘻嘻哈哈坐了。

少一時,看碟都擺了出來,熱菜也一道道上來,都是家常難見的,十幾歲的少年,正是肚子容易餓的時候,大家早已飢腸轆轆,也不客氣,筷子飛快,「食不言」地先將席面吃了大半。

大家面前的酒盅都滿上,里面裝的卻是甜酒釀。年歲小的還罷,能吃著酒釀已經很滿足;年長的幾個,肚子里吃了半飽後,卻是覺得酒味寡淡。

郭勝撂下筷子,對沈全道：「三表哥,八方樓的招牌可是桂花白,咱們來上一壇吧？」

沈琨也跟著道：「就是就是,如此美味佳餚,只就著甜酒釀,可是暴殄天物」

兩人這么一說,其他人也跟著湊熱鬧。

沈全見大家意動,便笑著看向沈瑞：「瑞哥怎么說？要是大家真的吃醉酒,受埋怨的可是你這個請客的」

沈瑞環視了一遭,最小的沈榕兩個都十一歲,在五百年後是小孩子,在這個時候已經被看成半大少年,不算小了。再看大家吃甜酒釀的模樣,個個都是沾過酒的。不等他開口,他左手邊的沈桂便湊過來,小聲道：「瑞二叔,咱們擲酒簽,直接吃酒無趣哩」

沈瑞點頭應了,道：「大家既來了酒癮,我也不好掃大家興致。只是可說好了,只要一壇桂花白,可不許多喝,要不然大家回家可要仔細板子了。」

年輕人都愛熱鬧,可明天還得上課,也怕各家大人懲處,大家自是齊聲叫好。