這老婦打扮看似尋常,可說話行事都有大家之風,沈瑞幾人都客氣回禮道：「老人家自便。」

董雙還罷,覺得這老婦慈愛之中帶了威嚴,望向自己的目光略有深意;沈珏、沈瑞兩個卻瞧出這老婦不一般來。這身上穿著的雖是布襖,卻是松江人本地都很難買到的上品平紋素布。

只是這老婦不似尋常富貴人家女眷那般有著一雙小腳,而是操著一雙天足,又沒有隨侍這旁,看著才不顯富貴。

老婦見幾個少年彬彬有禮,微微頷首,領著小童去了。

看著老婦的背影,沈珏道：「聽著這說話聲音,倒不像是本地人士,帶了蘇州府那邊口音。」

宗房二老爺之妻屈氏,便是蘇州府人氏,一口姑蘇軟語。沈珏聽久了,才會這般說。

沈瑞搖了搖頭,道：「或許娘家是蘇州的,不過應是嫁到了北地。」

這老婦雖帶了吳音,可說話同南方人還不同,像是幾百年後南方人說普通話那個調調。尤其是小童身上,北音更重,南音更淺。

沈珏哼了兩聲,嘀咕道：「方才那小子太可惡,臉上寫著瞧不起人,誰家毛孩子,這般欠揍……」

話音未落,便聽到前邊一聲尖叫：「住手,你們這是做什么？」

正是方才那小童的聲音,沈珏聽了皺眉,道：「走,過去看看」

幾丈外,已經圍了一圈人。

地上跪著一破衣爛衫老乞婆,花白頭發,雙眼跟爛桃似的,匍匐在地上,扒著一個人的鞋,哭著道：「大爺給老婆子留兩個錢,我家小子還等著抓葯救命,求求大爺……」

被拉著那人,身子告狀,身上穿著補丁衣服,亦是乞丐裝扮,嗤笑道：「你那爛賭鬼兒子,老婆兒子閨女都賣了,還死不悔改,自己又被打斷了胳膊腿,早該死了。」

老乞婆哭道：「老婆子只這一個兒子,求大爺可憐。」

旁邊那小童氣憤填膺模樣,挺著脖子想要上前,被老婦人拉住。

那中年乞丐瞥了一眼,道：「到了爺懷里的銀子,沒有吐出去的道理。喏,善心人在那里豎著,你是不是求錯人

老乞婆順著中年乞丐的所指望去,面上怔了怔,隨後便掉轉方向,膝行幾步,對著那小童叩頭：「小善人,可憐可憐我這老婆子,救我兒一命……」

小童手足無措,老婦人面上帶了幾分肅穆。

「你快起來,你快起來啊……你恁大年歲,給我一小兒叩首,我要折壽的。」小孩子聲音清脆,可也徹底地暴漏了外地口音。

沈瑞望向圍觀人群,便見其中有兩個男子與方才壯乞交換了一個眼神,再望向小童與老婦人的時候眼神晦澀難明

地上那老乞婆卻不肯起,只拉著小童的衣衫,嗚嗚哭泣,顯然是欺負小童心善面軟。

小童扶不起那老乞婆,便求助地望向身邊老婦。

老婦眉頭微皺,並不說話。

小童只好望向那中年乞丐,怒道：「你方才搶過去的銀子是我的是給這位大娘的,你恁是霸道,當街搶劫,就不怕見官？」

那乞丐「哈哈」兩聲,得意洋洋道：「就是你給的又如何？這老婆子的兒子是爛賭鬼,正欠大爺的錢。欠債還錢,天經地義,誰能說大爺不是？」

那小童的哼了一聲道：「騙人你自己是乞丐,哪里有銀子借與旁人？你莫要嚇唬我,快將銀子還給我,要不抓你去見官手腳俱全,卻不好好做人,倒是不怕給祖宗丟人」

沈瑞聽了這一句,便覺得要遭,果然就見那乞丐一聲暴怒,道：「好個臭小子,毛還沒長齊,敢同你大爺啰嗦,真是討打」

隨著暴喝聲,他乞丐就奔著小童沖過來。那小童早已嚇得呆住,那老婦側身站在小童身前,道：「住手」

那乞丐暴怒之下,哪里會聽話,眼見著小兒腦袋般大的拳頭就要落在老婦人身上。

老婦人驚嚇之下,也不由自主地閉上雙眼,可預料中的疼痛卻沒有落到身上。

「小官人,莫要管閑事……」就聽那乞丐帶了怒音道。

老婦人睜開眼睛,便見身前多了一人,正好將那乞丐攔住,正是方才那幾個少年之一。

這少年身量未足,看著也單薄,可一只手卻牢牢地抓住那乞丐手腕,使得他抽不回去。