聽到柳芽請自己去跨院的理由,鄭氏感覺很怪異。這打著婢子幌子,沈瑞想要瞞的除了那兩位,還有什么人？她冷眼旁觀,對於沈瑞行事多少也看出點什么。與幼年的頑劣倔強不同,現下沈瑞性格寡淡,待四房上下都不冷不熱,並不生事,可也不怕事。

總不會平白打發人給自己傳話。到底什么事,需要背著沈舉人與老安人？

是繼太太進門之事？沈瑞身後有沈理、有郭氏,宗房太爺那邊也會看著,小賀氏進門能有什么作為？有可擔心的

鄭氏一時猜不透,可還是隨著柳芽過來跨院。

跟著柳芽去廂房看了冬喜,隨便搭了幾句,鄭氏便道：「既來了,我也瞧瞧二哥,二哥呢？」嘴上說著,身子卻是不動。

她不去見沈瑞,並非托大。她是長妾,沈瑞是沒長成的嫡子,人前相見倒是無需避諱許多。只是沈瑞既要瞞著老安人與沈舉人,那還不若在婢子這里說話便宜。

沈瑞知曉鄭氏過來,也掐了時間過來,正好聽了鄭氏這一句。

冬喜披著夾衣,歪坐在床上,氣色已經好許多。

鄭氏坐在凳子上,柳芽正奉茶。

沈瑞看了茶杯一眼,對柳芽道：「眼見天黑了,吃了這茶容易走了困,你去廚房給二娘調一碗杏仁茶。」

柳芽應聲去了,屋子里只剩下鄭氏、冬喜、沈瑞三人。

沈瑞也不耽擱時間,對鄭氏直言道：「老爺與張四姐有私,這兩晚在書房胡鬧,明日又要正式過契收張三姐、張四姐做養女,如此悖倫之事委實荒唐,請二娘給大哥捎個信,讓大哥早些回來,看是不是能勸下老爺。這不是老爺一個人的事,要是泄露出去,與大哥功名怕也有礙。」

鄭氏臉上血色立時褪得於於凈凈,只余蒼白。她站起身來,狠狠地盯著沈瑞,好像要確認他是否在信口開河。

沈瑞見了鄭氏反應,心里松快許多。

緊張就好,都說「為母則強」,鄭氏不管自己人品如何,能將沈瑾教養到如今這般,就不是糊塗人,且看她能做到哪一步。

沈舉人的丑事鬧出來,雖說對沈瑞、沈瑾兄弟影響都不好,可這影響也有大有小。沈瑞才十二歲,不管是進學,還是說親,都得等幾年。即便受沈舉人影響,也因時過境遷,破壞力會小許多;沈瑾卻不同,眼看要參加鄉試,又倒了說親年紀。四房丑事泄露出去,誰家敢將女兒許進來。

冬喜在旁,聽了此事,臉色駭白。

鄭氏瞪得眼睛發酸,移開眼睛道：「二哥是怎知曉此事？莫不是聽了下人胡謅？」

她嘴上這樣說著,心里已經信了。

書齋那邊這兩日鬧得不少動靜,沈舉人發作了蘭草,還狠發作了小廝田升。發作田升還有田婆子的緣故,發作蘭草時,鄭氏心中也曾疑惑過。

沈舉人是個「喜新不厭舊」的性子,並不是能下得了狠心的。蘭草也是他的寵侍,即便如今得了春月、冬月,也不至於就厭到如此,定是蘭草犯了什么了不得的忌諱,才使得沈舉人徹底容不下,不僅打了板子,還直接發配到庄上去。

現下聽了沈瑞這話,倒是與昨早蘭草的事情對上。

沈瑞當然不會說出郝媽媽,含糊道：「昨晚去書房取書,正好聽了一耳朵。原還以為是老爺新收的婢子,並未放在心上。方才老安人使人來傳,說了老爺要認養女之事。見了張家那兩位,才認出聲音來。瞧著老爺在書齋行事,並不怎避人,要是不想法子,怕是瞞不了幾日。」

鄭氏只覺得心中亂成一團,看著沈瑞還罷,看到床邊坐著的冬喜,眼中流出幾分寒意。

沈瑞見狀,立時撂下臉,定定地看著鄭氏。

鄭氏有些尷尬,訕訕道：「二哥年紀還小,不知此事輕重。這要是瞞著,知曉的人越少越好。」

沈瑞輕哼一聲道：「我這院子有我在,無需二娘費心二娘切早些給大哥送信,讓大哥回來主持大局是正經」

鄭氏面上猶做鎮定,腳上已經輕飄飄。

這時,柳芽的杏仁茶已經充好,端茶上來。鄭氏送到嘴邊,吃了兩口,就告辭離開。沈瑞又打發柳芽去送。

冬喜憂心忡忡道：「二哥,這事鬧開可怎好？」

沈瑞搖頭道：「且放心,鬧不開,只等分曉。你不用為這個煩心,只當沒聽過,隔壁大嬸子那里也無需提這一茬

冬喜曉得輕重,忙不迭應了,沈瑞又返身回了北屋。